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“咱們大姑娘年年這般費心做鞋子，真是孝心可鑒啊”，她輕聲道，聲音似嘆似譏，“可她怕是永遠想不到，這些鞋子，侯爺可是從來沒有穿過一回！”

隨著火盆中鞋子逐漸被火焰吞噬殆盡，火苗漸漸熄了下去。室內光線也黯淡許多。莊夫人臉下那絲微笑，也漸漸融進深濃的夜色里。

第21章 抓賭

深夜，花園里雜物房里依舊人影幢幢。

“老樊，勞煩你再幫咱們點個亮兒。這黑燈瞎火的，牌都瞧不清了！”

樊婆子好脾氣地應了，從墻角案上又端了個燭臺，就著燈點亮，隨手放在說話那人手邊，自已又退到了墻角。

陳姨娘倚在墻角，笑咪咪地看著場中人打牌，見她過來，順手遞給她一把瓜子，見眾人都聚精會神地盯著屋中央的牌桌，這才磕著瓜子小聲問她：“上回托你打聽高家的消息，可跟劉姐姐說了？”

樊婆子目光仍落在牌桌上：“半個月前我就傳了話。老劉說，這些高門大戶的消息難打聽，怕得等上一兩個月才成。”

陳姨娘點點頭：“那倒不著急，說了就成。劉姐姐辦事穩妥，交給她，咱們就不需操心了。”

樊婆子笑道：“嗐，這話叫老劉聽了，準要罵你會躲懶。”

樊婆子跟陳姨娘能這樣親近，也是有緣故在。

樊婆子是個苦命人，年輕時運道不好，嫁了個爛賭鬼。丈夫輸紅了眼，將家里東西當得一干二凈不說，竟還要把她賣到那見不得人的地方去。

樊娘子偷聽到丈夫和人談她的身價，嚇得從家里跑了出來。正撞上周夫人的車駕。

當年周夫人懷著顧姝，心腸格外軟，見一個婦人前頭跑，后頭幾個大漢追，當即就將人攔了下來，問明究竟，做主將樊娘子買了下來。

這原本算不得什么大事，也無需她親自過問。況且她因有了身孕，家里本就需添一批人手，順手便將樊娘子交給了相熟的中人辦契紙。中人便將樊娘子與另一批一起要進府的人一同送進了顧家。

后來周夫人過世，顧侯爺將周夫人的留下的一些老人，都給了恩典還發身契，放出府去。只這個樊娘子，因不是周夫人經手買來的，又是個做粗使的雜役，卻是留了下來。

樊娘子心眼實在，一直記得是周夫人救了自己、給了活路，所以和陳姨娘格外親近，只是外人不知二人交情罷了。

再者，陳姨娘畢竟是內宅婦人，輕易出不得門。樊婆子一個在花園里做雜役的老婆子，出府倒是方便得很。故而平日有什么需往府外跑腿傳話的事，陳姨娘都是托了樊媽媽去做。這回要打聽高家的事兒，自然也是由樊媽媽往外遞信。

兩人說完正事，便都往前湊了湊，專心看牌局。

陳姨娘這才留心到桌上的碼子，驚道：“乖乖，今兒怎么玩這么大？一注竟有一百錢！”

雖說生活在侯府這個富貴錦繡鄉里，可下人也分三六九等。園子里玩牌的這幾個，大都是低等粗使仆婦，月錢不過是八、九百文罷了。平日玩耍，不過是三文五文地玩，今天竟是開到一百文。

樊媽媽也搖頭：“嘖嘖，是老馬的主意吧，她這個人，賭性太重了。咦，怎么老安今兒也下場了？她不是平時都不玩的么？”

樊媽媽自已也是不喜歡賭錢的。不過是看個熱鬧罷了，見場上玩這么大，卻是有些看不下去。

陳姨娘道：“你瞧，老安今兒手氣倒好。嘖嘖嘖，這把摸了對天杠，彩頭翻三番，喲，這回贏得可不少！”

不僅她，牌桌上幾人也是嚷得有勁兒。安婆子原本木著張臉，這回贏了把大的，也是興奮起來，臉上的褶子都舒展開，正待開口說話，屋門卻是“砰”地一聲被人推開。

眾人紛紛扭頭看向門口，隨即個個變了臉色。

一個巡夜的管事媽媽，帶著幾個媳婦婆子，正站在門口，面若寒霜，將屋內眾人一一掃視。

見眾人紛紛噤聲，神色畏縮張惶，她眼中閃過一絲得意，隨即又肅了神色，厲聲斥道：“府里頭三令五申，不許聚眾吃酒賭錢。你們倒是好大的膽子！”

一室死寂。

領頭的管事又問：“今日這局，為首的是誰？”

幾個婆子對視一眼，都悄悄低下頭，不敢吱聲。

一室內靜得只剩燭花偶爾的噼剝之聲。

見無人應聲，那管事媽媽便將視線落到房間一角，嘲諷道：“陳姨娘，怎么不說話了？還要我請您出來不成？好歹您也是半個主子，竟是公然夜間叫人聚眾賭博。這叫人怎么說？未免也太不成樣子！”