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東邊兩間招待男客,便由角門穿過花園,由花廳外側進入東花廳。
如此,雖然都是在花廳,只是男客在東,女客在西,卻是各不相擾。男客這邊通往內院的門是鎖上的,免得進了內院沖撞。通過外花園的門則都是大開著,賓客們無論男女,皆可去外花園游覽。總歸隔著不遠,便有婆子丫環當值守著,也不怕出什么事。
顧家這花園子,占地既廣,景致亦美,引得眾人交口稱贊。
與顧嫤交好的鎮國將軍府杜家的姑娘,杜云漾便羨慕道:“嫤妹妹,你家的花園子可真大。我家的園子便極小,宴客時便極是不便。唉,我家里人口又多,卻不似你住的那般寬敞?!?
顧嫤也頗為自得。
顧家祖上,是同開國皇帝一同打天下的。當時還為了救高祖皇帝,瘸了一腿,極得高祖皇帝信重。幾個侯府之中,賞給顧家的宅子是最大的。這也是顧家人驕傲之處。
只是她也是個聰慧的姑娘,卻不會在這個當頭炫耀,便只笑笑,道:“人丁繁茂,這是家族興盛之像呢。唉,我倒是希望自己能再多兩個弟弟妹妹呢。便是要我住的地方再小些,我也愿意?!?
杜云漾捂嘴笑道:“呸,待你真有了幾個弟弟妹妹,你就知道吵了?!?
顧婕在這種場合,素來是不怎么出風頭的,只笑著看顧嫤跟幾個閨秀聊天。
顧嫤看到顧姝的身影正朝這邊走過來,眼珠一轉,笑道:“要說地方寬敞,我大姐姐住的院子才叫好呢。就在這園子里頭,不幾步就能到。待會兒,咱們吵她去!”
說起住處,顧嫤是極不滿的。
從前祖母在時,顧姝跟著祖母住也就罷了,如今祖母不在了,憑什么還讓她一個人住那么大的院子?
為這個事,顧嫤不止一次在莊夫人面前抱怨過。
莊夫人便嗔她:“你這孩子,搬出來叫她住哪里?你愿意叫她跟你一起住西廂房?”
顧嫤自然不愿意:“叫她搬去蘭葶院住唄。”
莊夫人倒是想,可有前事在先,這些大事上,她卻是不敢再招惹顧姝。只能敷衍顧嫤:“她馬上要出嫁了,還能住幾天?你這孩子,凈惹閑事。”
這便是顧嫤討厭顧姝的地方了。明明母親也不喜顧姝,可是作為長輩,竟也奈何不得她。她一個喪母長女,外祖家都敗落了,本該在繼母手底下謹小慎微地過日子,可仗著有祖母撐腰,偏就整日里擺出一副嫡長女的架勢,真是叫人討厭。
既然她一個人住瑞萱堂,得了這樣大的好處,便該叫大家都知道,母親待這個長女是何等寬和慈愛。
杜云漾并另外幾個姑娘自然是樂意的,見顧姝過來,也紛紛笑道:“這可正巧。正說著呢,正主兒就來了!”
顧姝挑眉笑問:“這是背后說我什么呢?”
顧嫤上前,親熱地挽住顧姝,笑道:“大姐姐,我們正說著,你住的院子寬敞,景致又好,想去你院子里耍耍呢!”
顧姝看了看顧嫤挽住自己的胳膊,微微一笑,反手挽住她。
顧嫤微微皺了皺眉,隨即又舒了神色,露出笑臉。
顧姝笑著對幾位閨秀道:“正是求之不得。索性開席還早,不如我帶幾位貴客,去我那屋子里看看?”
第12章 姐妹
顧姝既發出邀請,幾位小姐便是一陣笑鬧,簇擁著去了瑞萱堂。
同去的幾位閨秀,有先前便去過顧姝房間的,也有頭回來的。顧姝便邊走邊介紹,道自己住在東廂房;西廂先前空著,今日騰了出來,臨時充作女客的休息之所。
眾人瞧偌大一個院子,竟只住了她一人。且這院子本就建在花園深處,外頭花木掩映,景色幽深。院子當中亦堆了假山,植了芭蕉。一旁還植了一簇開得金燦燦的菊花。
待眾人進了東廂房,顧姝便引著眾人先去自己日常起居的側間參觀:“我平日里多在這個屋里。倒也沒有什么消遣,不過是看看書,做做針線罷了。”
眾人看去,見這屋里靠墻擺了個軟榻。軟榻另一頭放了個紫銅祥云雷紋香爐,正裊裊冒著輕煙。那香味清淡宜人,韻味綿長。窗下擺了個桌案,上面放著本《內訓》。
墻角立著一個紫檀花架,上面擺著一盆菊花,花姿盛妍。有那愛養花木的,當即便認出了這花喚作“金絲玉縷”,在菊花中亦是名種。
靠墻一側是個多寶架,上頭擺著各色小玩意兒。