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邊陲楚地貧瘠動蕩，內憂外患，一切都看起來很棘手。

也是這一年，楚地迎來了新王繼位后的第一次選官考試。

董肖佚與襄王的再次見面，便是在選官的最后一輪考試上。以前他化名右川入官學念書，乃官學子弟，如今他卻已是楚地之主，立志帶領楚地走向富足安樂。

董肖佚十五歲，在這一輪考試上拔得頭籌，卻也不是襄王定的。老臣們見識了董肖佚的膽量及辯才，覺得她可擔此頭名，商定后便破例將選官考試的第一名給了個十五歲的少年。

楚地很窮，宮中也一樣，襄王很節儉，連選官結束后的賜宴也免掉了。

當時是深冬，頭次參朝后的董肖佚，下朝后在廊檐下凍得發抖。群臣皆已是散了，董肖佚孤零零地在廊下站著，她不知道自己在等誰，亦不知道可以等到誰。

成右川悄悄望了她許久，那瑟縮樣子竟讓他想起頭一回見面時，她發梢滴水渾身濕淋淋的模樣。如今她已經不是那個瘦瘦小小的少年，選官考試最后一輪，她的辯才好到讓他刮目相看，那氣勢仿若這第一名就是為她而設。她要成為楚地的大官，為百姓效力，這是她的理想。

——和成右川的理想其實沒有多大差別。

成右川猶豫了許久才走過去，而她正縮著脖子打算下臺階。他喊住她，董肖佚回了頭，正打算行禮時，成右川卻道：“董肖佚，你是孤繼位以來頭一個選官第一名，孤希望你將來能成為孤的左右手，成為楚地棟梁……”

她只淡笑，清亮的眸子里瞧不出拘禮，那從容模樣仿若回到了在官學的時候。

她回他說：“好?！?

此后她盡心盡力，從弘文館小吏一步步往上，直到進入核心軍政機構。那其實才是她仕途真正開始的地方。

彼時楚地與鄰國關系十分緊張，秋收時節總是要擔心鄰國鐵騎突襲。百姓一年辛勞說沒有就沒有了，這是困擾楚地多年的麻煩。為保百姓平安，素來只能低聲下氣地談和解決，但所出和解糧食，卻也總超出楚地國庫之負荷。

楚地當時只有一員大將，便是當年追隨老襄王的重臣戎彬。董肖佚以文臣之身入戎彬麾下，秘密練兵一年多，誰也不知這批兵將在哪里。

而就在前一年，襄王以廣開田地之名，號召百姓在邊境周圍開荒辟地，多種糧食。邊境土壤肥沃，只是先前百姓擔心種出來的糧食會被鄰國收割了去，便素來不往那里種，覺得是徒費光陰。如今襄王鼓勵，又有獎勵，許多人家便也冒險往那邊種了。

那年董肖佚未曾露過面，時間久到所有人都當她消失了，就連戎彬也不知道這少年在玩什么把戲，覺得她練兵不過是裝腔作勢罷了。

秋收時節如期而至，天公作美，恰遇大豐年，有些百姓趁邊關還沒動靜，便搶夜將還未全熟透的稻子收割回去了。往哪里囤，卻又是個問題，若是今年鄰國鐵騎再來掃蕩，這搶收也毫無意義了。

這是個干燥的秋日，稻田里一茬茬稻草樁子還在，稻草堆則處處皆是。接連許多天沒有下雨，董肖佚手下的兵在周圍悄悄伏著。

鄰國鐵騎到來的那個夜晚，邊境著了大火。借著當晚的風，火勢綿延數里，稻田中的秸稈燒得周遭都霧霾霾的，十分嗆人。據聞那天晚上，四面八方燒著了的戰車沖向了敵方鐵騎，場面十分混亂。

城中百姓一夜平安，除了早上醒來的時候覺得空氣有點糟糕。

這不大高明的一著棋擊退了鄰國的騎兵，還抓到了他們的首領。但一切到底是暫時的，誰也不能保證對方歇夠了就卷土重來。

董肖佚自告奮勇前去前去講和，一眾人皆為之捏