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楚瀚抱著泓兒出了皇宮，走在黑漆漆的京城街頭，只想對天哭號，對地怒吼，但是哭號怒吼又有何用？他心底自然清楚，天下沒有任何人能救得了泓兒，沒有任何人能救得了他親愛的弟弟！那么多人已為了他而犧牲，那么多人對他寄予厚望，天下人翹首期盼的明君，十六年的辛苦努力，流血流汗，難道就此毀于一旦，付諸東流？

第七十七章 舍身延命

夜晚凄清寒冷的街道上，楚瀚茫然地抱著昏迷的太子，踉蹌獨行，忽然耳中傳來一陣又細又柔、又熟悉又誘人的樂聲。他毫無戒備，恍恍惚惚地循著聲音來處行去，來到一座大屋的門前。他穿過大門，穿過前院，來到一間廳堂之外。他一抬頭，見到臺階上站著一個大頭人，一張丑臉在夜色中顯得極為可怖，竟然是蛇族大祭師！

大祭師將一支笛子從口邊移開，笑道：“楚瀚，我一召你，你就乖乖來啦。快，有人專程來找你，向你討一件東西來了。”

楚瀚這才省悟：“他用蛇王笛引誘了我過來。”他凝望著大祭師的臉，張口想說話，卻發不出聲音，只是不斷流淚。大祭師低頭望向他手中抱著的人，挑起眉毛，露出驚訝之色，問道：“這人……他中了萬蟲嚙心蠱？”

楚瀚哭著點頭，哽咽道：“我不能讓他死，我不能讓他死！”

大祭師倏然領悟，說道：“他就是太子？就是皇帝的兒子？”

楚瀚緊緊抱著泓兒，泣不成聲。

大祭師望著楚瀚和太子，丑臉扭曲著，似乎在斟酌考慮什么，過了良久，他才深深吸了一口氣，說道：“楚瀚，我帶你去見一個人。你將太子放在這兒。”也不等他回答，便讓蛇族人上前來，接過太子，將太子放在屋中的軟榻之上。

大祭師拉起楚瀚的手，往屋外走去。楚瀚渾渾噩噩地跟著他，出了大屋，走上一條暗巷。楚瀚倏然清醒過來，停下腳步，說道：“你要帶我去哪里？放開我！我要回去太子身邊！”

大祭師連連搖頭，說道：“不，不。你回去太子身邊又有什么用？還不只是眼睜睜地看著他死去？我要帶你去見巫王。她或許……或許會有辦法。”

楚瀚眼睛一亮，反手捉住了大祭師的手臂，忙問：“真的？她在這兒？”大祭師道：“可不是？我回去南方后，便特地去苗族寨子見她，告訴她那裝著萬蟲嚙心蠱的木盒子被帶入了京城。她一聽，便決定立即北來，好取回那蠱。我用蛇笛召喚你，就是想問你知不知道那蠱現在何處。”

楚瀚急忙追問道：“她能救活泓兒嗎？她能解除萬蟲嚙心蠱嗎？”

大祭師又是搖手，又是搖頭，說道：“我不知道，我不知道！你得親自去問她。”又道，“楚瀚，要救你的太子，去求巫王可是你唯一的機會。快別哭了，哭哭啼啼又有什么用？快清醒過來，打起精神，跟我來！”

楚瀚連忙甩了甩頭，伸手撥整了一下滿頭亂發，一跛一拐地跟上大祭師，來到巷尾的一間祠堂之中。祠堂中點著黯淡的油燈，飄散著芳香而怪異的煙霧，仿佛當年巫王所住的喪宅。

楚瀚跨入祠堂，但見一個苗女背對著門，斜倚在正中的地氈上，正悠閑地抽著水煙。她身穿苗族巫女色彩鮮艷的服飾，身形婀娜，一頭黑亮的長發散在身后，有如一攤打翻了的濃墨。

楚瀚定了定神，心中念頭急轉：“巫王！這是我第二次拜見巫王了。但是她究竟是誰？是彩，還是咪縍？”

大祭師走上前去，神態恭敬，行禮說道：“啟稟巫王，有故人求見。”看來即使這一任的巫王輩分比大祭師還小，大祭師對她的敬畏仍絲毫不減。

那苗女放下水煙銅管，回過頭來，楚瀚見到她臉面青脹浮腫，丑怪有如鬼魅，但眼神卻十分熟悉，一呆之下，才認出這苗族巫王竟然是咪縍！他脫口叫道：“咪縍，是你！”心中雪亮：“原來當年彩畢竟斗不過她，讓她當上了巫王！”

咪縍望著他，“嘎嘎”一笑，眨了眨眼睛，當年在苗寨見到的甜美容顏和假裝出的傻氣呆樣早已一掃而空，丑怪的臉龐只流露出一股霸氣和妖氣。她笑嘻嘻地道：“喋瀚，你還認得我，真是難得啊。你好嗎？”

楚瀚心中登時升起一線希望，對著咪縍“撲通”一聲跪下，忍住斷腿的劇痛，拜倒在地，說道：“巫王，喋瀚請求你幫我一個忙！”

咪縍揚揚眉毛，笑容收斂，冷然道：“你偷走毀去了我巫族的蠱種，我還沒跟你算舊帳呢，你還指望我幫你忙！喋瀚，你這算盤可太會打了。”

楚瀚向她連磕三個頭，說道：“咪縍，我得罪過你，你要取我性命，要我一輩子做你的奴隸，我都心甘情愿。我不是求你饒過我，而是求你幫我救一個人。”

咪縍聽他這么說，登時被挑起了興趣，閑閑問道：“你要救誰？是你的情人嗎？”說到“情人”二字，語氣又是揶揄，又是酸妒。

楚瀚搖頭道：“不，不是我的情人。我要救的，乃是當今太子。”于是將泓兒中了萬蟲嚙心蠱的前后說了。

咪縍聽了，臉色凝重，沉吟良久，才道：“你應該知道，萬蟲嚙心蠱是無藥可救的。”楚瀚懇求道：“你是巫王，一定有辦法的！”

咪縍咬著嘴唇，站起身，在屋中踱了幾圈，才道：“我能不能幫你是一回事，愿不愿意幫你又是另一回事。你剛才說，你愿意交出性命，或是一輩子做我的奴隸，是嗎？”楚瀚立即道：“只要能救得活他，我什么都愿意！”

咪縍低頭望向他，語氣竟極為溫柔，幽幽地道：“喋瀚，你為什么總想著他人，不想想你自己？當年你對我那么好，我難道會忘記嗎？我只希望你回到我身邊，陪我一輩子，我就心滿意足了。但是啊，你不能放下這個太子，寧可自己死去也要救他。我不愿意失去你，你卻不愿意失去他。是不是？”

楚瀚默然無語。咪縍嘆了口氣，走上前，俯下身來，一張恐怖絕倫的臉正對著楚瀚的臉，緩緩靠近，吻上他的唇。楚瀚沒有躲避，任由她親吻自己，猛然想起許多許多年前，他們兩人都還年輕的時候，那一個夏日的夜晚，他在凈水池中洗浴，她用冰涼的小手撫摸他身上的大小疤痕，最后踮起腳尖，吻上他唇上的傷疤。

那仿佛已是上一輩子的事情了，但是印在他腦海中的形象卻異常清晰，異常真切。他彷佛又回到了許多年前那個夏夜里的凈水池中，心中不禁動念：“如果那時我不曾跳出水池，如果那時我伸手摟住了裸身的她，或許我此刻仍會身在巫族之中，或許我和咪縍也會彼此愛戀體惜，也會共度一段美好歡快的時光。”

當然這一切都已經過去了，時光不能回頭，就如他當年拋下紅倌離京遠遁之時一般，他決定不去碰觸咪縍的那一剎那，這段情緣便如打翻了的水，再也難以收回了。

咪縍吻完了他，將口湊上他的耳際，悄聲道：“很可惜，是不是？喋瀚，你將自己弄成這副模樣，我也將自己弄成了鬼怪一般。我們倆都很可憐，很可惜，很可悲。喋瀚，我告訴你吧，太子中的蠱是不能逆轉的。要救你的太子，只有一個方法，那就是用你的命去延他的命。你可以抽出自己幾年的性命，拿去交給蠱。那幾年之中，它會放過太子，暫且不殺死他。”

楚瀚聽了，眼前頓時出現一道光明，立即道：“我還有多少年可活，通通去交給蠱，全部拿去延長太子的生命！”

咪縍哀然一笑，說道：“我就知道你會這么說。你連一點時光都不留給我，全部要拿去給太子，是嗎？”她不等楚瀚回答，便道，“快帶我去見你的太子。我若改變主意，決定不幫你的忙，你可就后悔莫及啦。”

大祭師聽了，連忙接口道：“太子就在我那兒，請巫王移步。”當下領著咪縍和楚瀚，離開祠堂，穿過暗巷，回到大屋，進入廳堂，來到太子躺臥的軟榻之前。

咪縍低頭望向太子的臉，太子雙目半睜半閉，臉色蒼白如紙，似乎已呈彌留狀態。咪縍輕輕地道：“你好幸運，有人愿意犧牲自己，延長你的性命。”

她從懷中掏出一把小小的銀色彎刀，對楚瀚道：“伸出手來。”

楚瀚不禁想起自己當年被彩下藍蟲蠱時的恐怖情景，暗暗心驚，忽想：“如果咪縍騙了我，那番用我的命去延長太子的命都是鬼話，只不過是為了讓我心甘情愿讓她下蠱，此后一輩子受她奴役，卻又如何？”隨即心想：“如果太子確實沒救了，我活下去又有什么意味？做她的奴隸，或是死去，不都是一樣？”

當下深深吸了一口氣，抬頭望向咪縍，伸出了左臂。咪縍一張青紫變形的面孔在火光下更顯恐怖，她眼神凝肅，從懷中掏出一把白色的粉末，在他的手臂上撒下薄薄的一層，接著用那把銀色彎刀的刀尖在他的手臂上劃了一道弧形，又反過刀尖，再劃了一條弧形，兩端合攏，好似一枚杏仁一般。

咪縍凝視著那兩道血痕，眼神熾烈，忽然用苗語說道：“蠱！我以巫王之名，命你饒過了這年輕的孩子！”

楚瀚正疑惑她在對誰說話，一低頭，但見自己手臂上的兩道血痕陡然扭動了起來，有如一對嘴唇般，竟然說起話來：“巫王！我只交換，從不給予！”

楚瀚驚恐莫名，張大了口，一時不知自己是醒是夢，眼前的情景是真是幻。

咪縍哼了一聲，說道：“交換便交換。要換什么？快說！”

楚瀚手臂上的嘴唇張得極大，發出尖銳的笑聲，說道：“當然要用命來換命！”

咪縍伸出冰涼的手指，點著楚瀚的手臂，說道：“既然如此，這人愿意將自己剩下的命全都交付，交換那孩子的命。快快收下，莫再遲疑推脫！”

那對嘴唇抿在一起，似乎在考慮巫王提出的條件，最后露出一個詭異的笑容，說道：“好。二十年，這人還有二十年的性命。我取走了！”說完又笑了起來，笑聲尖銳刺耳。

忽地笑聲戛然而止，在一片震耳欲聾的寂靜之中，楚瀚再定睛看去，只見鮮血從自己手臂上的兩道弧形血痕中滲出，劃過他的手臂，一滴滴跌落到地上，血痕仍是血痕，不復是一對嘴唇了。

楚瀚忽然感到全身無力，坐倒在地，仰天倒下。大祭師趕緊在后伸手扶住了他，丑臉正對著他，滿面關切焦急，叫道：“撐著點，喂！楚瀚，你撐著點！”