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汪直好像能看透他的心思一般，臉上的笑容愈發(fā)充滿了鄙夷，說道：“咱家當(dāng)然知道，當(dāng)年雖救過你，但你不見得會(huì)為咱家所用。咱家還有別的手段，能讓你死心蹋地替咱家賣命。不如現(xiàn)在便直說了吧，咱家知道懷恩將紀(jì)女官的那小崽子藏在何處！這母子二人的性命，都操在咱家的手掌之中。你若不想見他們被打入廠獄，受盡酷刑折磨而死，便得乖乖聽話。”

楚瀚忍著怒氣，說道：“我又怎知你所說為真？”

汪直瞇起眼睛，眼中寒光閃爍，語音冰冷，慢慢地道：“咱家也不必如何，只要去跟萬貴妃報(bào)個(gè)信，或是向她手下那叫百里緞的錦衣衛(wèi)通報(bào)一聲那小崽子的藏身處，那女人和小崽子立即就會(huì)沒命。你以為懷恩保得住他們？我告訴你吧，咱家的地位此刻雖然比不上懷恩那老頭子，可是總有一日會(huì)跟他平起平坐，不分軒輊。咱家和你以前的主子梁芳交好，二人聯(lián)手，隨時(shí)可以扳倒懷恩。懷恩一倒，你那忠貞善良、悲情苦命的紀(jì)娘娘，轉(zhuǎn)眼就要打入廠獄，飽嘗炮烙之刑。小崽子今年才五歲吧？五歲的小娃兒下了廠獄，要活過一兩日，只怕也不容易。”

楚瀚怒喝道：“不要再說了！”

汪直臉上笑容不減，凝望著他，滿面揶揄之色，說道：“當(dāng)年你在三家村，柳家的少爺曾仔細(xì)觀察過你，早將你的性子摸得一清二楚，都報(bào)告給咱家知道了。嘖嘖，果然不錯(cuò)，你就是這副德性，要將你玩弄在股掌之中，一點(diǎn)兒也不難！”

楚瀚陡然欺上前去，展開虎俠傳授的點(diǎn)穴功夫，右手扣上了汪直咽喉要穴。他身法奇快，汪直尚未反應(yīng)過來，已被他制住，楚瀚手上只要一發(fā)勁，汪直便會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命。汪直臉上卻毫無懼色，甚至毫不驚訝，神色自若地笑道：“怎么，你要破你三家村的殺戒，殺死曾救過你兩次性命的恩人？”

楚瀚心中憤怒已極，真想就此殺死了他。但聽他提起三家村殺戒和自己欠他的恩情，就在這一猶豫間，汪直左手陡出，點(diǎn)上了他脅下穴道，接著一拳打上楚瀚的臉頰。汪直出手飛快，招數(shù)詭異莫測(cè)，顯然精擅擒拿短打功夫。楚瀚武功原本有限，應(yīng)變不及，穴道被點(diǎn)后，頓時(shí)半身酸麻，被汪直一拳打得往后跌出，摔倒在地。

汪直站起身，走上前狠狠地踢了他一腳，鐵青著臉，厲聲喝道：“不知好歹的小子！是什么斤兩的玩意兒，竟敢對(duì)咱家動(dòng)手！我要叫你知道厲害！”說著又是一腳踢上他的小腹，這回踢得更重，楚瀚抱著肚腹，忍不住呻吟出聲。

汪直冷冷地道：“你聽好了。汪直是什么人，豈會(huì)跟你這小毛賊虛耗時(shí)光？我說到做到。你不聽我的任何一道命令，我立即便讓那小雜種死得慘不堪言，讓那姓紀(jì)的賤人在旁眼睜睜地看著自己的寶貝兒子飽受折磨而死！你信不信？”

楚瀚在地上縮成一團(tuán)，只覺小腹疼痛已極，更說不出話來。他聽汪直語氣中對(duì)紀(jì)娘娘和小皇子似乎懷有甚深的憤恨，暗覺奇怪，但此時(shí)也無法多想，又知道眼前這人確實(shí)可能說到做到，當(dāng)下咬牙道：“我信。”

汪直冷笑一聲，說道：“你信便好。你殺不死我，也不能殺我。此后我便是你的主人，說的話，就是你的圣旨。我要你做什么，你若敢回嘴半句，或有半點(diǎn)不遵，后果便會(huì)直接落在那賤人和那小雜種身上。你聽見了嗎？”楚瀚低下頭，說道：“聽見了。”

汪直道：“好！你這便跟我回京去吧。”

楚瀚爬起身，抹去嘴邊血跡，說道：“但是我答應(yīng)過懷公公，永遠(yuǎn)不回京城。”汪直嗤笑道：“懷恩要你永遠(yuǎn)別回京城，虧你這小子蠢如豬豕，就這么答應(yīng)了。你怕他作甚？”

楚瀚搖頭道：“我不是怕他，這是他答應(yīng)我照顧、保護(hù)小皇子的條件。汪公公，我離開京城的這幾年中，直至今日，小皇子并未被人發(fā)現(xiàn)，是嗎？”

汪直側(cè)眼望向他，說道：“是又如何？”楚瀚點(diǎn)頭道：“懷公公做到了他所承諾的事，我又怎能毀約？”

汪直“嘿”了一聲，只覺這小子蠢得不可理喻，但見楚瀚神色認(rèn)真，似乎心中確實(shí)記掛著守約之事，只好耐著性子道：“你這蠢蛋！聽好了，你如不跟我回去，我立即便去揭發(fā)小皇子的事，懷公公保不住他，豈不是毀了約？與其讓他毀約，不如你先毀約。何況你悄悄回去京城，他又怎會(huì)知道？”

楚瀚搖頭道：“不，我若毀約在先，那便是我的錯(cuò)。我入京之后，他便沒有義務(wù)再保護(hù)小皇子了。小皇子若出事，全是肇因于我。”

汪直望著他，忽然若有所悟，冷笑道：“我明白了，你不過是要我給你個(gè)保證，是嗎？”楚瀚順著他的話道：“公公說得不錯(cuò)。我留在京城之外，懷公公承諾保護(hù)小皇子；我跟著汪公公進(jìn)京，那么汪公公需承諾保護(hù)小皇子。”

汪直踱了幾步，停下步來，深深地望了楚瀚一眼。他倒是沒有料到，這小伙子看來傻頭傻腦，其實(shí)一點(diǎn)也不笨；即使在被自己痛擊、深受挫折威脅之際，仍能保持頭腦清醒，用言語逼自己作出不出賣小皇子的承諾。汪直望著楚瀚黑黝黝的臉龐，濃眉下漆黑的大眼睛，重重地“呸”了一聲，說道：“你不必用話擠對(duì)我。我高興做什么便做什么，汪直這一輩子從不向人許諾。你若不聽話，后果我已經(jīng)說得很清楚了。你要跟我討價(jià)還價(jià)，只怕你還沒這個(gè)本錢！要你入京便入京，你只管乖乖聽話便是，我不會(huì)應(yīng)承你任何事情，聽明白了嗎？”

楚瀚低下頭，說道：“是。”心中打定主意，此時(shí)雖受制于此人，但回到京城后，一旦有辦法確保紀(jì)娘娘和小皇子的安全，便再也不會(huì)聽命于這頭心地險(xiǎn)狠的豺狼。

汪直更不多說，敲敲茶幾上的小鐘，方才那小宦官便推門走了進(jìn)來，手中提著楚瀚留在客店的包袱物事，說道：“公公，馬已經(jīng)備好了。”楚瀚心中一凜：“汪直謹(jǐn)慎多慮，竟然已派人去取來我的物事，免得我回去客店一趟，耽擱時(shí)間，更生變故，甚至連馬都備好了。”

汪直對(duì)楚瀚笑了笑，顯然很為自己的籌劃周詳感到得意，說道：“上路吧！”當(dāng)先來到馬房，三人騎上馬，往北而去。

楚瀚將小影子抱在懷中，跟著汪直騎馬從左安門進(jìn)入京城。三人抵達(dá)時(shí)，已是傍晚時(shí)分，汪直領(lǐng)他來到內(nèi)城磚塔胡同中一間破舊的小院子，那小宦官跳下馬，將他的包袱物事提入屋中放好。楚瀚心想：“看來是要我住在這兒了。”

汪直從懷中掏出一張紙來，交給楚瀚。楚瀚接過了，見上面寫著十多個(gè)人名。汪直道：“看得懂字嗎？”楚瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

汪直道：“你離京數(shù)年，京城人事已有不少變化。這上面寫著當(dāng)今南北二京閣臣和各部尚書、侍郎的名字，去將每個(gè)人的身家情況都給咱家調(diào)查清楚了來。家中有多少錢財(cái)，幾個(gè)子女，幾個(gè)寵妾，有哪些過從較密的朋友，有什么喜好，收過什么賄賂，有些什么把柄，一樣也不能少。”

楚瀚望著那張紙上的人名，其中七八成的人他都曾刺探過，只有十來個(gè)新進(jìn)的官員得從頭來起。他抬起頭，問道：“那公公們呢？”

汪直道：“你又不能入宮，如何調(diào)查公公們的事？”

楚瀚心想：“他若真以為我進(jìn)不了皇宮，便對(duì)我的飛技和本事知道得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。這是可趁之機(jī)，不應(yīng)說破。”當(dāng)下說道：“公公說得是。我是指住在宮外的公公們。”

汪直想了想，才道：“也好。你去查查尚銘。這人現(xiàn)任東廠提督，掌管東廠，勢(shì)力不小。”

楚瀚離開京城時(shí)，尚銘已是大太監(jiān)，一度擔(dān)任東廠提督，卻被梁芳和自己找到他的碴子，硬給拉了下來，不意今日又恢復(fù)了東廠提督的職位。楚瀚點(diǎn)頭道：“謹(jǐn)遵公公指令。”汪直道：“咱家三日后再來，聽你報(bào)告。你最好認(rèn)真些！”便自離去。

楚瀚等他去遠(yuǎn)了，才將那張紙扔在桌上，關(guān)上了院門，吁出一口長(zhǎng)氣。他在皇宮中待了不短的時(shí)日，日夜與老少宦官共事廝混，習(xí)以為常，從來不覺得有何不妥；但他與汪直相處半日，便覺得渾身不自在，有如芒刺在背，難受得緊。他感覺這人雖是宦官，卻并無一般宦官的消沉認(rèn)命，逢迎屈從，低聲下氣；反之，汪直全身上下充滿了旺盛的企圖心和野心，行止時(shí)而溫文，時(shí)而躁郁，滿腔仇恨，整個(gè)人有如在燃燒一般，楚瀚在他身邊一刻，便感到一刻不自在。

他甩甩頭，從懷中取出小影子放下，讓它自去捕捉老鼠。小影子很快便竄入了角落，不見影蹤。楚瀚在那間小院中走了一圈，見除了入口的小廳之外，便是一左一右兩間廂房，后進(jìn)有個(gè)小小的廚灶。左廂房中堆了些破爛的家具，右?guī)恐杏袕埵弧３谠褐惺覂?nèi)仔細(xì)瞧了一回，想找出一些關(guān)于汪直的線索，但這屋子空空蕩蕩，似乎是汪直臨時(shí)決定使用的，并非常來之地，因此也無甚蛛絲馬跡。

楚瀚在廚下找到半缸米，便生火煮了一鍋稀粥，獨(dú)自坐在逐漸暗下的右?guī)靠簧希戎唷Ｐ∮白右殉鋈パ惨暳艘蝗Γ氐剿壬纤隆３焓置∮白尤峄钠っ闹懈械揭魂囯y言的孤單凄涼。他又怎料想得到，自己有一日會(huì)回到京城，落腳于這破爛隱蔽的小院，聽命于一個(gè)比梁芳還要險(xiǎn)惡的太監(jiān)？

他眼見房中昏暗，心想趕明兒該去買盞油燈，打罐燈油，夜晚才不會(huì)這么黑暗冷清，但轉(zhuǎn)念又想：“我多半不會(huì)在此長(zhǎng)住，不必多花這功夫。”繼而又想：“我如今不能再假扮宦官，自也不可能回去皇宮居住。這小院子雖破舊，但總能遮風(fēng)擋雨，清凈隱密，也不失是個(gè)好住處。”

他當(dāng)時(shí)自然不會(huì)知道，這小院就是他往后十余年的唯一住所。

第五十五章 重操舊業(yè)

當(dāng)天夜里，楚瀚換上夜行黑衣，潛入皇城探望紀(jì)娘娘。他心想娘娘應(yīng)當(dāng)仍住在安樂堂的羊房夾道舊居，便徑往安樂堂去。這里雖仍屬皇城，但不在紫禁城范圍之內(nèi)，守衛(wèi)并不森嚴(yán)，他輕易便來到了安樂堂外。他先去了當(dāng)年隱藏小皇子的水井曲道角屋，但見那間堆放黃豆的倉庫棄置已久，夾壁中自也空無一人。站在黑暗中，他想起自己當(dāng)年倉促離京之前，小皇子剛滿一歲，正學(xué)著步，還懂得叫自己“瀚哥哥”了，嘴角不禁泛起微笑，對(duì)泓兒的思念愛護(hù)一時(shí)充滿胸臆。

此時(shí)天氣仍冷，楚瀚輕輕吐出一口氣，望著面前一團(tuán)白霧緩緩在黑夜清冷的空氣中散去，忽然想起幾年前在此救出小皇子的情景，以及被蒙面錦衣衛(wèi)追趕的驚險(xiǎn)；隨即想起那蒙面人便是百里緞，那名曾與自己共歷艱辛，互助合作，一路穿越靛海，逃到大越國(guó)境的女子。

他想起百里緞，心中頓時(shí)百感交集，自己對(duì)她熟悉中帶著陌生，親近中帶著隔閡，更有一股無法割舍的依戀。他聽汪直說百里緞曾捉住韋來虎拷打逼問，知道她已回到京城，想來已回歸錦衣衛(wèi)的行列，干起了她的本行。楚瀚知道自己曾一度離她非常之近，如今卻又離她極為遙遠(yuǎn)。他既想見到她，又害怕見到再次成為錦衣衛(wèi)的她，一時(shí)心中不知是何滋味。

楚瀚搖了搖頭，盡量甩去這些念頭，舉步走入彎曲幽隱的羊房夾道，來到紀(jì)娘娘的住屋之外。此時(shí)已過三更，但屋中仍有燈火。他在窗外等候了半晌，屋中悄然無聲。他探頭從窗縫中望去，見到娘娘正坐在桌邊，就著燈火用一根骨針納一只孩童的鞋底。楚瀚在大藤峽時(shí)，曾見過瑤族婦女用骨針納鞋，與眼前娘娘的針法一模一樣。他忽然想起自己早先的懷疑：“娘娘和我都出身瑤族，她是否原本就認(rèn)識(shí)我，卻始終沒有相認(rèn)？莫非她不愿意讓我知道自己的身世？這又是為了什么？”

他輕輕敲了敲門，紀(jì)娘娘在門內(nèi)低聲問道：“是誰？”語音帶著幾分焦慮恐懼。

楚瀚低聲道：“娘娘，是我，楚瀚。”但聽一陣急促的腳步聲，門“啪”的一聲開了，紀(jì)善貞站在門口，手中仍捏著針線鞋底，顯然是匆匆趕過來開的門。她滿面驚訝，凝望著楚瀚，口唇顫抖，老半天說不出話來，過了良久，才道：“是你……你回來了，你回來了！快進(jìn)來。”

楚瀚跨入門中，紀(jì)善貞連忙關(guān)上門，抬頭望向這名已比自己高了半個(gè)頭的青年，臉上滿是疼惜愛憐，她伸出手，似乎想去撫摸楚瀚的身子和頭臉，但又縮回手來，只擠出一絲笑道：“楚公公，你長(zhǎng)高啦，皮膚黑了，身子也壯了許多。但你臉上是怎么回事？”

楚瀚摸摸臉上被汪直一拳打上之處，說道：“沒什么，前日不小心跌了一跤。”但聽她語氣中滿是關(guān)懷，心頭一暖，暗想：“娘娘如此疼惜我，我這么長(zhǎng)時(shí)間沒來看她，她想必十分掛念。”正要開口問她近來如何，紀(jì)善貞已回身喚道：“泓兒，快出來！楚瀚哥哥回來了！”

楚瀚一呆，心想：“泓兒怎會(huì)藏在這兒，豈不是太容易被人找出來嗎？”念頭還沒轉(zhuǎn)完，泓兒小小的身形已從墻上一個(gè)暗門中鉆出，跑到母親身旁，抬起頭，睜著一雙清亮的眼睛向楚瀚望去，開口道：“你就是楚瀚哥哥？娘時(shí)時(shí)跟我說你的事呢。”

楚瀚聽泓兒口齒清晰，微微一呆，隨即想起泓兒已有五歲，自然已經(jīng)識(shí)得言語。他一時(shí)無法接受泓兒已從嬰兒長(zhǎng)成孩童，蹲下身望去，但見泓兒生得極為白凈可愛，一頭長(zhǎng)發(fā)綁在腦后，一雙大眼睛精靈活潑，楚瀚心中激動(dòng)，喉頭一時(shí)噎著，說不出話來，過了一陣，才道：“泓兒，泓兒，你長(zhǎng)大啦！來，讓我好好看看你！”