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楚瀚心中一凜，飛身上屋，沿著屋頂奔到西首觀望，但見來者共有四人，身穿錦衣衛服色，大吃一驚：“莫非萬貴妃不放心，另外派了人來殺害嬰兒？”

果見那四人悄聲來到紀娘娘的屋外，分散在門外監視，顯然正是為了殺死嬰兒一事而來。

楚瀚知道事不宜遲，立即從屋頂躍下，轉到后門，從窗戶躍入屋中，向張敏和紀娘娘做個噤聲的手勢。二人正快手打包嬰兒的衣物用品，見到他忽然出現，都吃了一驚。紀娘娘松了一口氣，張敏認得他，張口想叫：“楚公公！”卻被楚瀚上前按住了嘴巴。張敏心中驚惶無已，他知道楚瀚是梁芳手下的人，而梁芳又是萬貴妃的親信，此時見到他出現，只道事機敗露，后果難料，一顆心直如沉到肚子底下一般。

楚瀚壓低聲音道：“張公公莫要驚慌，我是來相助的。此刻門外已有四個錦衣衛監視著，我們得趕緊行動。”

張敏仍舊懷疑地望著他。楚瀚悄聲道：“張公公的話我都聽見了。這孩子我們一定得保住。”他四下張望，見到床角的木盆，盆中有一堆生產時留下的血污和胎盤。他靈機一動，快手抓過床上棉被，將血污胎盤裹了一包，低聲道：“張公公，你將這包事物拿去宮后的亂葬場，趕緊埋了。”轉向紀娘娘，說道：“娘娘留在此地，只管放聲大哭便是，我帶孩子藏到水井曲道的角屋里。”

張敏完全慌了手腳，僵立當地，無法動彈。他未曾按照萬貴妃的命令殺死嬰兒，本是出于一念不忍，一念好心，一念僥幸；此刻被人發覺了，不知自己是該信任這小孩兒，與他一起解救小皇子，還是干脆反臉，放聲呼喚門外的錦衣衛進來殺了小皇子，以保住自己的性命？一時天人交戰，全身冷汗直冒，無法委決。

當此情境，紀娘娘竟出奇地鎮靜，她一眼便看清了張敏心中的掙扎，知道必須敲釘轉角，讓他不能反悔，當下走上前來，對張敏拜倒，說道：“感謝張公公救命大德！”將襁褓交在楚瀚手中，說道：“楚公公，我兒就托付給你了！”

楚瀚低聲道：“娘娘請放心。”他望向張敏，張敏眼見紀娘娘對楚瀚如此信任，當此情境，也不容他再猶疑，便伸手接過了楚瀚手中的棉被包裹，向楚瀚和紀娘娘點了點頭，大聲說道：“你這女子還算乖覺聽話，省我事兒，我也不為難你了。這事物我拿去埋了，你便當作什么都沒發生過吧！”說著拎著棉被，開門出去。

楚瀚已抱著嬰兒，竄出窗外，躍上屋頂，正見到四個錦衣衛站在張敏身前，當先一人問道：“張公公嗎？事情可辦成了？”

張敏見到眾人，裝作嚇了一跳，顫聲道：“辦成了。我這去……去埋了這……”舉起手中那包血布。這時夜色正濃，當先那錦衣衛低頭見那布包中血肉模糊，鼻中聞到血腥味兒，無心多看，揮了揮手，說道：“知道了。張公公快去辦事吧。”

張敏戰戰兢兢地舉步往亂葬場走去，卻聽那錦衣衛又道：“我們跟張公公一塊兒去。”

張敏想要拒絕，卻說不出個好理由來，便閉上了嘴。其中一個蒙著面的錦衣衛卻不動，嘶啞著聲音道：“你們去，我留下。”

那錦衣衛頭領似乎有些驚訝，卻也沒有出聲反對，只道：“好吧。你且留下，我們走！”便與另二人跟在張敏身后走去。

那蒙面錦衣衛待他們走遠，上前推開紀娘娘的房門，闖了進去。楚瀚生怕他傷害紀娘娘，伏在屋檐上，屏住呼吸，不敢就此離去。

紀娘娘正坐在床上掩面而泣，抬頭望見那錦衣衛，哭叫道：“你們要了我兒的命，現在連我的命也要了去嗎？那敢情好，讓我跟我兒一起去罷了！來呀！動手呀！”

那蒙面錦衣衛絲毫不為所動，冷冷地問道：“剛才還有誰來過？”

紀娘娘心一跳，隨即鎮定下來，說道：“不就是那天殺的張敏？”

那蒙面錦衣衛嘿了一聲，大步沖入屋中，翻箱倒柜乒乒乓乓地搜索起來，將床褥和床底都搜過了，都沒有見到人。那蒙面錦衣衛冷哼一聲，說道：“小賊想是溜了。”回身出屋，快步離去。

楚瀚在屋檐上望著他離去，一顆心怦怦而跳，暗想：“這人怎會知道我來過此地？”他藏在屋頂上，憑著蟬翼神功，自然不會發出半點聲響，但嬰兒可就難說了。所幸孩子剛吃完奶，睡得香甜，這段時間中一聲未吱。楚瀚暗暗吁了一口氣，又等了一會兒，才跳下地來，辨別方向，往水井曲道的角屋奔去。

將近水井曲道，便聽見遠處有人高聲說話。楚瀚掩上前去，見是剛才那四個錦衣衛，正在水井邊爭執。但聽那蒙面人尖聲道：“張敏呢？”錦衣衛頭領道：“回去了。”蒙面人怒道：“你就這么放他走了？”那錦衣衛頭領也提高了聲音，說道：“他辦完了事，不讓他走，難道要他留在墳場守墳嗎？”

蒙面人問道：“當真埋好了？你們親眼見到尸體了？”

那錦衣衛頭領頓了頓，才道：“不就是個小嬰兒嗎？早埋好了。”蒙面人追問道：“黑夜之中，你當真見到了？你打了燈嗎？點了火折嗎？”錦衣衛頭領語塞，支吾道：“打燈是沒有，但是……”

蒙面人打斷他的話頭，冷然道：“你們幾個玩忽職守，總有一日會知道厲害！帶我去墳場，我要挖出尸體來瞧瞧！”

那錦衣衛頭領吞了口口水，說道：“明日再去吧？”蒙面人怒道：“推三阻四的，莫非你們收了張敏的什么好處？那地方滿是野狗，今夜不去挖出看個明白，明日還有什么可看的？”

其余三個錦衣衛互相望望，都是愕然，但在那蒙面人的堅持下，三人雖極不情愿，仍不得不回頭往墳場走去。

楚瀚心中念頭急轉，生怕他們挖出那個胎盤，發現其中有弊，決定先安置嬰兒，再去引開那幾個錦衣衛。他飛步追上張敏，低喚道：“張公公！”

這時張敏已走到西內門口，聽見楚瀚呼喚，連忙停步回頭。楚瀚道：“那幾個錦衣衛不死心，回去墳場挖尸查驗了。你快跟我來，我們將嬰兒安頓了，我去引開他們。”

張敏點點頭，領著楚瀚來到水井曲道的角屋，進入那間堆積黃豆的倉房。張敏走到一個不起眼的角落，說道：“暗門在這兒。”伸手推開了一扇兩尺見方的矮門，里面果然有間小小的夾壁。楚瀚讓張敏和嬰兒躲入夾壁之中，自己拉起領巾蒙住了臉，說道：“張公公小心，我去引開他們。”便即離開曲道，奔到亂葬場邊。

但見那幾個錦衣衛打著火折，正滿頭大汗，尋找方才埋葬嬰尸的墳地。楚瀚看準時機，忽然大叫起來：“飛賊！宮中來了飛賊啊！”

四個錦衣衛一齊抬頭，楚瀚特意高高躍起，讓他們見到自己的身形。但聽那錦衣衛頭領叫道：“追！”四人先后追了上來。

楚瀚本意便是要引開這幾個錦衣衛，見他們追了上來，才拔步快奔。以他飛技之佳，那些錦衣衛原本連他的影子也見不到，此時他故意放慢腳步，讓眾人全數追上了，才在眾人注視下，一躍出了數丈高的圍墻。但聽眾錦衣衛在墻后高聲喝罵，忙著尋找門戶。

楚瀚知道他們無法躍上這座高墻，微微一笑，正要轉身離去，卻見墻頭上站了一個人，蒙著臉面，身形一閃，已落在自己身前。

楚瀚從未遇到過飛技與自己相若之人，更未想到錦衣衛中竟有這等人物，一驚之下，立即一個后翻身，彈出數丈，飛奔而去。那蒙面人如影隨形地跟了上來，離他身后不過五步之遙。楚瀚熟悉路徑，一徑闖出了皇宮，鉆入京城狹小的胡同之中，左穿右繞，仗著黑暗掩護，漸漸拉開自己與追者的距離。

又穿過幾條胡同，他將追者甩出七八丈外，但仍能聽見那人輕捷的腳步聲如蛆附骨般地跟在身后。他知道自己若能聽見對方的腳步聲，對方必定也能聽見自己的腳步聲，總能循聲追上，畢竟未能完全甩脫對方。他不敢停下腳步，施展蟬翼神功，一時躍上樹梢，一時跳上屋檐，一時在高高的圍墻上疾行，一時在彎曲的胡同中亂竄。但那蒙面人即使在黑暗之中，卻絲毫不失敏銳精準，循聲探影直追而上。

楚瀚此時再無懷疑，這人定然便是多年前曾到揚鐘山家偷窺，并在昨夜到紀娘娘房外觀望的那人。他感到芒刺在背，他自練成飛技以來，從未遇過如此可怖的對手，心中又是驚詫，又是焦急，只能盡量鎮定下來，對自己道：“我在宮中這些時候，竟然不知道錦衣衛中有這等人物，真是瞎了眼！好在他尚未見到我的面目，也不能確定我與張敏殺嬰之事有關。我得趕緊躲藏起來，絕不能讓他追上。”

他暗不擇路，在胡同中亂奔，老早迷失了方向。這時他一抬頭，見到不遠處有間寺廟，廟門緊閉，廟前香爐兀自冒著殘煙。楚瀚奔到廟外的天井，四下一望，見到廟門上掛著橫匾，廟門旁放著個香油箱，天井當中立著一座銅香爐，左首堆棧著一人高的羅漢座，右首放著一只大水缸。他念頭急轉，當機立斷，從懷中掏出幾樣事物，快手布置好了，隱身在天井之中。

那蒙面錦衣衛轉眼便已追上，他停下腳步，側耳細聽，知道楚瀚并未離去，定然躲在這天井之中。他冰冷的眼光四下一掃，停留在廟門上的匾額，上面寫著“凈圓寺”三個大字。他一躍而起，揮刀斬去，登時將匾額斬成兩段，轟然落地，但匾后無人。

蒙面人哼了一聲，轉身去望那香爐，兩步搶到香爐邊，揮刀向內斬去，一時香灰飛揚，爐中無人。蒙面人又去推倒了左首那堆羅漢座，砰然聲響，羅漢座后無人；他又去踢翻右首的大水缸，清水流了一地，仍舊無人。

蒙面人又驚又惱，他知道對頭定然躲進了這個天井，絕對未曾逃出，但所有能躲的地方他都找過了，對頭是人不是老鼠，還有何處可躲？他眼光掃向天井的各個角落，最后停在門旁的香油箱之上。這箱子不過三尺見方，孩童大約躲得進去，成人若擅長縮骨功，或許也能藏身于此。他慢慢走上前，打算持刀劈開箱子，忽聽腳步雜沓，箱旁的大門“呀”一聲開了，一個和尚探頭出來，睡眼惺忪地罵道：“他奶奶的，大半夜兒的，哪個王八蛋在這兒發瘋撒潑？”抬頭見到那錦衣衛手中亮晃晃的刀，驚呼一聲，正要關門，蒙面人已搶上前去，一把抓住那和尚的衣領，喝道：“我是錦衣衛！有欽犯逃入你這廟里，快交出人來！”

那和尚聽說是錦衣衛，嚇得要命，忙不迭跪下求饒道：“官爺！小僧瞎了眼，官爺恕罪則個！”他身后又有三五個和尚聞聲出來，七嘴八舌地探問究竟，就在這一團亂中，楚瀚已從屋檐下鉆出，如燕子般輕巧地翻上屋頂，飛身而去。

這藏身屋檐下的功夫乃是三家村的獨門絕技，楚瀚往年早晚苦練以兩指之力懸掛在木椽上，能夠掛上幾炷香的時間而不稍動彈。這廟的屋檐甚是窄淺，他用雙手捏住木椽，身子緊貼在屋檐之下，除非站在廟門口抬頭上望，不然便無法見到他的身形。加上天井中有許多更明顯的藏身處，楚瀚又一一在匾額、香爐、羅漢座堆、水缸處留下痕跡，讓對頭心生懷疑，先行搜索這些地方，始終沒想到他竟會藏在最容易被見到的屋檐之下。他的算計也甚準，知道對方弄出聲響后，定會有人出來探視，自己便能趁亂逃走。這一切都如他所料，他從屋檐下溜出逃逸，那錦衣衛更未見到，在那幾個和尚的大呼小叫聲中，也未能聽見他遠去的腳步聲。

楚瀚心中暗叫好險，知道若是在幾個月前，自己尚未練成蟬翼神功，必然躲不過這蒙面人的追趕。他又在宮外繞了許久，確定那蒙面人不曾跟來，才悄悄回入皇宮。

他猜想天明之后，那幾個錦衣衛定會再回去亂葬場試圖挖掘嬰尸，但他知道亂葬場中野狗和黃鼠狼甚多，不消幾個時辰，便會將掩埋得不好的尸體掘出來吃了。到得天明，就死無對證。只要張敏小心躲藏，不讓人發現嬰兒的蹤跡，這件事情畢竟不會敗露。

第二十章 藏匿幼主

楚瀚回到御用監自己的住處時，已是四更時分。他見到手下小凳子趴在臥房外的桌上打盹兒，一張圓臉靠在胖胖的手臂上，口水沾濕了一片衣袖。黑貓小影子縮在他的懷中，也睡得香甜。

楚瀚微微一呆，他不想讓小凳子知道自己這么晚才回來，便先悄聲入房，假作開門出來，問道：“小凳子，你在這兒做什么？”

小凳子名叫鄧原，是個十二歲的少年，比楚瀚還要小上幾歲，一張大臉圓圓平平，酷似板凳面兒，因此得了個“小凳子”的諢號。他生性憨厚老實，但辦事極為認真，交代他什么事情，一定全心全意辦好，從不推辭叫難。他和小麥子兩人都是和楚瀚同日凈身的一批小宦官，入宮后小麥子跟楚瀚一起被派到御用監，小凳子則被派到惜薪司去，在那里干了幾年雜務。楚瀚升任御用監右監丞后，便將兩人都調來自己手下辦事，是他此時最忠心能干的兩個手下。

這時小凳子一驚醒來，趕緊站起身，小影子滿不情愿地跳了開去。小凳子揉著眼睛道：“楚公公！早些馬公公抱了一個宮女過來，傷得很重，我給敷了藥，放在外間床上，仍昏迷不醒。”

楚瀚這才記起自己讓馬源將萬貴妃的宮女碧心送來之事，點點頭，說道：“我知道了，你早些去休息吧。”