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梁芳不禁一呆，一揮手，眾錦衣衛立時上前圍住了楚瀚，其中一個錦衣衛叫道：“公公，放走欽犯的就是這個小柴頭！”京城人慣用土語，喚鄉下人為柴頭，楚瀚形貌樸素，確實便是地道的柴頭一個。

梁芳似乎頗為驚訝，一來沒想到“欽犯”年紀這么小，二來眾人搜了半天也沒搜到他的人，他卻便自己這么走了出來，自投羅網，莫非有詐？他揮手命錦衣衛將人帶到他面前，睜著一雙三角眼上下打量著楚瀚，問道：“你叫什么名字？”

楚瀚道：“我叫楚瀚?！?

梁芳問道：“你是三家村的人？”

楚瀚望著梁芳，心中極想知道這太監究竟扮演著什么角色，他原是上官家在京城中的撐腰，但卻反目出賣了上官家，甚至派錦衣衛去上官家抄家捉人。他并未從舅舅口中聽說過這人，但自己拼湊之下，也知道了個大概，也猜到了什么事情最能引起他的興趣。為了讓揚鐘山有多點時間逃脫，此時只能先用話將梁芳釣住，當下點頭說道：“不錯，我是三家村的人。你派錦衣衛去三家村捉走了上官家的姑娘，如今她已遠走高飛了。出手救她的就是我，你們想抓個人抵罪，捉我去便是了，我也正好向公公稟報一件機密大事?！?

梁芳的一對三角眼仍舊凝視著他，滿月臉上陰晴不定，過了一會兒，忽然笑了起來，說道：“咱家知道啦。你不是上官家的人，也不是柳家的人，你是胡家的人！”

楚瀚緩緩點了點頭。

梁芳懷疑地道：“你有什么機密，要向咱家稟報？”

楚瀚做出神秘狀，上前一步，壓低了聲音，說道：“公公想必很想知曉，三家村藏寶窟的所在，以及龍目水晶的下落?！?

梁芳一聽見這兩樣事物，果然生起了極大的興趣，半信半疑地望向楚瀚，一時不知該否相信這老氣橫秋的小童，莫非他當真知道寶窟和水晶的所在？他想了一陣，畢竟無法按捺心中的貪婪，說道：“好！你跟咱家回去?！彼蚴窒?，不耐煩地道：“這門還是打不開嗎？還不快去將揚鐘山追了回來，叫他開門？”

楚瀚插口道：“不必追了?！睋沃照壬锨埃瑏淼絺}庫門外，一伸手，翻轉兩下，便將門上的鎖打開了。一眾錦衣衛見了，無不嘖嘖稱奇。

楚瀚回過頭，對梁芳道：“這鎖是我給裝上的，只不過是跟公公開個玩笑罷了。倉庫里面什么也沒有，你們進去看看便知。我已在揚家住了一個多月，早將他家上下翻了個遍，我們三家村的人可是識貨的，梁公公剛才說要揚大夫交出的兩件事物，這大宅中都沒有，若是有，我老早便已取去，遠走高飛了?！?

梁芳對三家村人的能耐畢竟有些認識，不禁便相信了幾分，問道：“這里既然沒有什么好處，那你又留下來做什么？”

楚瀚道：“不為別的，只為請大夫治好我的腿傷。如今揚家確實沒有什么寶物，你又原本就想逼揚大夫離開京城，現在他失魂落魄地逃跑了，你又何必追他回來？”

梁芳此時對這小子愈來愈有興趣，心想三家村藏寶窟和紫霞龍目水晶果然比沒有半點眉目的血翠杉要緊得多，不愿分散人力去追捕揚鐘山，反而讓這小子有機會逃脫；又想他所說沒錯，自己早想逼迫揚鐘山遠離京城，現在他的家也抄了，人也逃亡而去，又何必追回？當下對手下道：“別追了，任他去。替咱家押了這欽犯回去！”一眾錦衣衛便上前押著楚瀚，離開了揚家。

楚瀚見梁芳決定不再追捕揚鐘山，暗暗松了一口氣。他被一眾錦衣衛押著往北而去，這一路上那十多名錦衣衛對他看管得甚嚴，楚瀚左腿傷勢未復，需得撐兩支拐杖才能行走，本就難以逃脫，而他原也不打算逃脫；一來他生怕梁芳改變主意，又去找揚鐘山的麻煩，二來他也很想接近梁芳，從他口中探知多一些的消息。柳攀安當時曾說，胡星夜的尸體是被錦衣衛送回來的，之后錦衣衛更在太監梁芳的主使下，大舉出動，來三家村抄上官家。梁芳是萬貴妃的得力心腹，也是柳家和上官家的主子，舅舅一直跟他們作對，更讓自己出手取得他們垂涎已久的紫霞龍目水晶，莫非舅舅的死與梁芳有關？如今他親眼見到了梁芳這個關鍵人物，怎能不利用機會接近他，設法查出真相？

他自負飛技超卓，以為自己只要跟梁芳進了皇宮，在千門萬戶之中，自己若要逃脫，應非難事，因此決定留下探索真相。他卻不知自己畢竟年輕稚嫩，太過自信，這留下來的決定將給自己帶來無數的災難。

梁芳雖見楚瀚是個孩子，又跛了腿，但絕不敢掉以輕心，吩咐錦衣衛嚴加看守，將他押到自己在城中的大宅里去。

楚瀚見那房子美輪美奐，抬頭四處張望，問道：“這是皇宮嗎？”一個錦衣衛嘿了一聲，嗤笑道：“小柴頭沒點見識！這是梁公公的宅邸。”

楚瀚幼年雖曾在京城中乞討，但對京城諸事所知甚少，只道宦官都住在宮中，卻不知如梁芳這般深受皇上眷寵的大太監，早蒙皇恩在城中御賜巨宅居住，因此他晚間并不住在宮里，只在白日入宮伺候皇帝和貴妃等人。

梁芳十分謹慎，讓手下將楚瀚帶入屋后一間堅固的石牢，關上了沉重的鐵門。楚瀚見那室中有鐵銬鐵鏈，還有種種刑具，顯然是間牢房，心下暗叫不好。梁芳讓他坐在一張凳子上，自己在他面前的太師椅上坐下，仔細打量了他幾眼，但見這孩子皮膚黝黑，粗眉大眼，一副傻楞楞的模樣，臉上絲毫看不出能說出早先那番話的精明痕跡，心中不免又起疑心，問道：“小娃兒，你幾歲了？”楚瀚答道：“我十一歲?！?

梁芳又問道：“你和胡星夜是什么關系？”楚瀚道：“他是我舅舅?！绷悍及櫭嫉溃骸拔覜]聽說胡星夜有姊妹啊？”楚瀚道：“我是他收養的，他讓我喚他舅舅?！?

梁芳心想：“這小孩兒看來土頭土腦，但他既然是胡星夜的傳人，肚中想必藏有不少秘密，我得好好從他口中問個清楚?！碑斚曼c了點頭，說道：“你要向咱家稟告的事兒，現在可以說了。”

楚瀚心中暗暗叫苦：“上官家的藏寶窟被上官無嫣藏起，紫霞龍目水晶被舅舅帶走，這兩樣的下落我都不知道?！碑斚轮荒苡仓^皮說道：“我想先請問公公，我舅舅是怎么死的？”

梁芳微微一怔，輕哼一聲，說道：“咱家怎么知道？”

楚瀚仔細觀望梁芳的臉色，說道：“舅舅說，如果他的冤情沒有洗雪，我就不能將秘密告訴任何人?！?

梁芳疏眉倒豎，冷冷地道：“怎么，你說有話要告訴咱家，難道就是這幾句廢話么？”楚瀚道：“你有你想知道的事情，我也有我想知道的事情。你若不告訴我，我為何要告訴你？”

梁芳眨眨眼，忽然仰天大笑，說道：“你這小毛頭兒，膽子可不小哪，竟敢跟咱家討價還價？”他笑完了，臉色轉為冷酷，說道：“不知死活的小子，你若不說出三家村藏寶窟的所在，以及龍目水晶的下落，咱家定要讓你求生不能，求死不得！”

楚瀚腦筋急轉，心想該編出個什么謊言，先騙過了他再說。不料便在此時，一個錦衣衛悄然進入石室，在梁芳耳邊說了幾句話。梁芳疏眉豎起，瞇起三角眼，望向楚瀚，冷冰冰地道：“原來你是為了放走揚鐘山，才用話哄著咱家，是嗎？”

楚瀚向那錦衣衛望去，但見他蒙著面，在梁芳耳邊說完話后，便迅速退了出去，身手十分矯捷，渾身上下都透著幾分神秘。他正猜想那是什么人，又怎會看穿自己的用意，但見梁芳的臉色已變得十分難看，原來他此時怒悔交集，暗想：“我竟然上了這小娃子的當！他用那兩樣寶物吊住我的胃口，故意騙我放走了姓揚的。揚鐘山身上一定藏有什么秘密，我怎能如此輕忽，白白放走了到手的寶貝！”愈想愈怒，大吼道：“說！揚鐘山逃去那兒了？”

楚瀚眼見梁芳的神情語氣，知道自己大禍臨頭，此時說什么都無法再騙倒他了，只能硬氣地道：“我不知道！”

梁芳勃然大怒，向左右道：“給咱家綁了起來，先打一百鞭再說！”便有幾個錦衣衛沖上前，七手八腳地將楚瀚扳倒在地。楚瀚即便飛技過人，但腿傷未愈，又怎敵得過這許多身強體健的錦衣衛？

這些錦衣衛都是對付罪犯的能手，一將他扳倒，便用牛皮索子將他的手腳綁了起來，一個錦衣衛伸手剝去他的上衣，另一個取出一條小兒手臂粗的皮鞭，向梁芳望去。梁芳點了點頭，那錦衣衛慣于整治犯人，望見梁芳的神色，便知道他要重重地打，但不能真打死了，當下舉起皮鞭，唰的一聲，打在楚瀚的背脊上。

楚瀚感到背后如火燒般疼痛，咬緊牙根不叫出聲來。之后又是一鞭落下，一鞭重過一鞭，楚瀚被打了二十多鞭后，便覺眼前發黑，喉頭發甜，暈了過去。半昏迷中但聽梁芳冷冷地道：“小子不經打。用水澆醒了，再補上八十鞭，直到他肯說了為止！”

那錦衣衛用冷水澆醒了他，喝道：“公公問你的話，你說不說？說了便不必再挨鞭子！”

楚瀚呸了一聲，更不言語。那錦衣衛又持鞭往他背后招呼去，打在層層血痕之上，每鞭下去，便噴起一團血霧。楚瀚被打了十多鞭后，便又昏了過去。

整個晚上，楚瀚便在皮鞭狠打、劇痛昏迷、冷水澆醒中度過，也不知被打了多少鞭，昏迷了多少次，他心中只想著揚鐘山回答梁芳的那一句話：“我這兒沒有什么欽犯。”他咬牙暗想：“揚大夫不但治好我的傷，更出頭維護我，我怎能供出他的去處！”

直到清晨，鞭打才告一段落。梁芳不耐煩在旁觀看拷打，老早歇息去了?？酱虻腻\衣衛見這孩子硬氣如此，自己也打累了，在一旁坐下抹汗休息，望著楚瀚罵道：“小子何必自討苦吃，打死了也是自找的！”

楚瀚勉力睜眼，斷斷續續地說道：“大人有所不知，我……我不過十來歲年紀，根本不知道……不知道什么秘密……也不知道……揚大夫去了哪里……他逃走時又沒跟我說……公公是問錯人了呵?！?

那錦衣衛罵道：“你奶奶的，不知道還裝知道，分明欠打！”楚瀚道：“我……我見到公公威儀好像天神一樣，嚇呆了，信口……信口胡說……罷了……”

那錦衣衛也曾審問過不少犯人，大多打個二三十鞭便招了，不招也幾乎打死了。這小童被打了兩百多鞭還不招，要不就是個硬漢，要不就是個傻子，要不就是真不知道。他見這孩子年幼瘦小，怎么看也不是個硬漢，大約是傻的，或是真不知道。那錦衣衛也懶得再打，天明后便將楚瀚的言語稟報給了梁芳。

梁芳哪有耐心處理這乳臭未干的小兒之事，也實在不確定這孩子知不知道藏寶窟和龍目水晶的秘密，便對手下道：“再拷問兩日，不說，便押去東廠大牢，關他一輩子！”那錦衣衛領命去了。他不敢違背梁芳的命令，卻也不愿花太多精神拷問這無關緊要的小毛頭，便命人不給他飲食，隨便又拷問了三回，多打了六十多鞭，讓楚瀚又痛昏了三次，才決定功夫做足，可以交差了，便交代手下將這半死不活的小子扔入東廠大牢。

東廠乃是有明一代最可怖的衙門之一，與錦衣衛不相上下，在逮捕臣民、羅織罪名和酷刑拷問上，手段比之錦衣衛還要高出一籌。當時民間只要聽見東廠派出的“番役”來到左近，那可比大旱或洪水降臨還要驚慌，能逃的立即攜家帶眷遠走他鄉，不能逃的也緊閉大門，不敢多吱一聲。若讓東廠番役找上門來，一家人就算不死，也得脫三層皮。如果不幸被逮捕送入廠獄，那更鐵定是有去無回，家人牽衣痛哭，悲慘訣別，知道這輩子是再也無法相見了；如果死能見尸，已該拜謝祖宗，有些極其幸運的，還能活著出來，但也多半被拷問得遍體鱗傷，支離病殘，離死不遠。因此當時廠獄的大門被人呼為“地獄門”，廠獄中的獄卒被呼為“牛頭馬面”，典獄長便是名正言順的“閻羅王”。

楚瀚在半昏迷中被扔入了廠獄，當時他只隱約知道自己的拷打已告一段落，接下來在等著他是如何的人間煉獄，他可是絲毫不知。他奄奄一息地伏在狹小污穢的牢室之中，背后的鞭傷一片火辣辣地疼痛已極。他緩緩睜開眼，只見眼前一片迷蒙灰暗，一股難聞的腥臭味直沖入鼻中。他定睛瞧去，但見囚室角落里堆著一團事物，仔細一看，才看出是一只半腐爛的人手，幾只老鼠正圍繞著咬嚙，之旁還有一堆糞便模樣的事物，上面爬滿了蟑螂、蒼蠅。他腹中一陣翻滾欲嘔，卻沒力氣嘔出，伏在地上喘息一陣，漸漸習慣了臭味，知道自己身上只是皮肉之傷，雖痛而不致命，也知道左膝漸漸痊愈，并未更受傷害，心中略覺安慰。

他此時雖身陷廠獄，生存希望渺茫，卻感到一股奇異的振奮。他知道揚鐘山已經逃走了，也知道自己暫時虛應了梁芳，短期間內他大約不會再來找自己麻煩。只要好好休養，這牢獄未嘗不是大好的安身之所。他強忍身上痛楚，暗暗對自己道：“我要報答揚大夫的恩德，就難免得吃一點苦頭，這沒什么。但教有一口氣在，我就不能辜負恩人?！?

過了不知多久，有個獄卒過來踢了一下他的柵欄，粗聲喝道：“起來，吃飯了！”從柵欄間扔給他一團臟臭的饅頭，放下一瓦罐清水。楚瀚勉強抓過饅頭吃了，躺在地上閉目休息。之后數日，每日都有人給他送來饅頭和水罐，他有得吃喝，精力稍稍恢復了些，可以勉力撐著坐起身來。

他的這間牢室兩面是土墻，一面是柵欄，呈三角形，狹小非常，僅僅夠他屈著身子躺下，坐起來時背脊靠著墻，勉強能夠伸直雙腿。一面土墻的高處有一扇巴掌大的窗戶，透出微弱的光線，有時能聽見外面小販叫賣的喊聲，下大雨時也會飄進不少雨滴。這間牢房似乎是臨時在墻角加上的，因此特別狹小，楚瀚見到對面和旁邊的牢房都是四方形，都比這間大上許多，關的囚犯也多上許多，擁擠不堪。楚瀚心想這間牢房雖小，但自己卻能獨居一室，也未嘗不好。

他能坐起身后，便摸摸褲子，把藏在褲子夾層中的《蟬翼神功》圖譜取出，趁獄卒不注意時，將圖譜藏在牢室角落一個干燥的縫隙中。他坐在地上喘了幾口氣，再將破碎不堪的衣衫撕成數片，在瓦罐中沾濕了，慢慢清洗背后的傷口。他記得幼年時行乞的經驗，知道傷口若不洗凈，很容易便會感染潰爛。洗凈了傷口后，他便動手趕走一眾老鼠蟲蟻，將牢房中的污穢之物一一清理干凈，堆在柵欄邊的角落。之后才用水洗凈了手，開始吃饅頭。

那獄卒發完吃食回來，見到他坐在小小的牢房中，四下干干凈凈，不禁一呆，多望了他幾眼，沒有說什么，只收走了那堆穢物。