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胡星夜靜默一陣，才嘆道：“這些祖上的事情，都是過去的事了。如今提起也沒什么意思，你不必放在心上。”

楚瀚與他相處數(shù)年，早聽出他口氣中的掩飾意味，心想：“胡家祖上和皇帝的關(guān)系不尋常，今日的關(guān)系也同樣不尋常，因此舅舅才特別謹(jǐn)慎，從不提起。”

他這時尚不覺得這有什么緊要，便也不多問，改變話題，問道：“那么鶯妹妹的事，舅舅作何想法？”

胡星夜長嘆一聲，嘆息中充滿了無奈。他說道：“我雖疼愛鶯兒，但胡家若沒了你，所面臨的危難將更加險峻，因此我只能盡量保住你。今日我若讓你毀于上官家之手，未來無人能保護(hù)胡家，到頭來，鶯兒一定保不住。”

楚瀚想了一陣，搖頭道：“未來的事情，誰也不知。舅舅看重我或許確有原因，但我現(xiàn)在并不明白；在我看來，不管上官家如何勢大，如何粗蠻，咱們都還沒到大難臨頭的地步，舅舅不必急著讓這一步。最好先應(yīng)付敷衍他們，拖一段時間，往后走著瞧便是。”

胡星夜微微點頭，他知道楚瀚出身乞兒，從不作長遠(yuǎn)計，這是一朝肚飽一朝安樂的想法，非常務(wù)實。他閉目良久，才睜開眼睛，說道：“你說得是。如果將鶯兒嫁過去，便能保住你，那也罷了。如今卻是不論?dān)L兒嫁與不嫁，上官婆婆隨時能背棄諾言，找你麻煩。好吧！瀚兒，那我便去向上官家說，我已將鶯兒許給你了，要他們死了這心。”

楚瀚松了口氣，下床跪倒，向他磕頭道：“多謝舅舅！”

胡星夜連忙將他拉起，圓臉上露出疲憊的笑容，說道：“別跪，跪什么！這事就這樣了。你放心吧，有我在村中一日，你便一日不會有事。”

第五章 劇變前夕

楚瀚當(dāng)時自然不知道，胡星夜留在村中的日子已經(jīng)不多了。數(shù)日之后，忽然有個神秘的客人造訪胡家，這人在深夜時分到來，楚瀚當(dāng)時正在倉房中練掛功，隱隱聽見腳步聲來到大門之外。胡星夜似乎早知有客要來，已在門外等候多時，見到來客，迎上說道：“真的是你！你來了！”語音頗為激動。

那人沒有回答，兩人似乎擁抱了一下，顯然甚是熟稔。楚瀚聽見胡星夜與客人一齊走入書房，客人的腳步聲沉穩(wěn)凝重，楚瀚從他的步聲中，猜測此人的武功甚高，但步法并非三家村特有的飛技，顯是村外之人。他心中好奇，但也不敢去偷聽舅舅和客人的談話，只留在房中暗自猜測。

那神秘來客直待到四更才離去。次日，胡星夜神情凝重，終日沉思不語，當(dāng)晚他突然開始準(zhǔn)備行囊，說要出遠(yuǎn)門，卻也沒說要去何處。楚瀚猜想他是打算將紫霞龍目水晶送入京城，此行也可能跟那神秘人的造訪有關(guān)，但舅舅既沒有多說，他便也沒有多問。

臨行前，胡星夜帶著女兒胡鶯來找楚瀚，讓兩個孩子交換了生辰八字和信物，算是草草定了親。胡鶯給楚瀚的是一塊戰(zhàn)國時期楚國的“五山字紋銅鏡”，那是胡星夜年輕時從楚國舊都郢的廢墟中取來，送給妻子的定情禮物；楚瀚給胡鶯的是一只漢玉葫蘆，那是他初試身手時，從南京藏寶庫中取來的古物。

定完親后，胡星夜讓女兒先出去，關(guān)上房門，仔細(xì)替楚瀚查看了膝蓋上的傷勢，點了點頭，似乎頗為滿意，問道：“你可記得，你腿上這傷是怎么來的？”

楚瀚當(dāng)然記得，回想起來仍不禁背脊一涼，答道：“是城西乞丐頭子故意打斷的，好讓我行乞時博人同情。”

胡星夜點點頭，說道：“幸好我找到你時早，而且當(dāng)時你年紀(jì)小，恢復(fù)得甚快。當(dāng)時并非無法完全治好你的膝蓋，但我在其中取了個巧，故意沒有將它治好，還盼你不怪我才好。”

楚瀚聽他說“故意沒有將它治好”，不禁一呆，問道：“舅舅這話是什么意思？我不明白。”又道：“舅舅是我的大恩人，我怎會怪舅舅？”

胡星夜嘆了口氣，緩緩說道：“如今你也該知道其中的秘密了。我胡家飛技之難練，主要在于少年時得吃足了苦頭，很多人都挨不過去，因而放棄。胡家子弟在八九歲上，需得切開膝部，在膝蓋骨下嵌入楔子，好讓膝蓋慣于承受沉重的壓力，滿五年后，將楔子取出，腿力便已比他人強(qiáng)上十倍，再苦練數(shù)年，飛技便能獨步江湖。”

楚瀚聽了，心中一跳，脫口問道：“如此說來，您當(dāng)時在我膝蓋中嵌入了楔子？”

胡星夜點點頭，說道：“正是。那時你左膝已受了重傷，我原需將傷部隔開，阻止軟骨互相摩擦，因此我便借此之便，替你在膝蓋中嵌入了楔子，如今已有四年了。”

楚瀚心中升起一股意外的希望，顫聲問道：“這么說……我這跛腿是可以治好的？”

胡星夜緩緩說道：“不但能治好，你還能開始練胡家的獨門飛技‘蟬翼神功’。”

楚瀚隨胡星夜練功多年，早知自己手腳輕便靈巧，是天生習(xí)練飛技的料子，許多技巧一學(xué)便會，如魚得水，早已深深沉迷其中；而胡家飛技高妙難言，其中素負(fù)盛名卻充滿隱密傳奇的獨門功夫“蟬翼神功”，更是江湖人物無不汲汲營營盼能得到的秘寶。他此時聽說自己不但能治好跛腿，還能學(xué)習(xí)秘傳飛技，再也難以壓抑心中興奮，跳下床來，說道：“那么還有一年，我就能取出那楔子了？”

胡星夜臉上露出欣慰驕傲之色，說道：“正是。胡家自我以后，再無人吃過這苦頭，練過這神功，你若練成了，將是下一代中唯一的一人。”

楚瀚跪倒在地，向胡星夜磕頭道：“謝謝舅舅的再造之恩！”

胡星夜連忙拉他起來，說道：“傻小子，不準(zhǔn)再跪！跪倒乃是本門練功大忌。我那五年之中，不論祭祖拜神、祝壽見官，從來不跪拜，以免傷到膝蓋。你上回在祠堂前跪了一日，幾乎永遠(yuǎn)損傷了膝蓋中的軟骨，危險非常。因此以后無論對誰，對我也好，對敵人也好，千萬不可再隨意下跪了，知道嗎？”楚瀚連聲答應(yīng)，心中喜不自勝。

胡星夜皺著眉頭，長嘆一聲，自言自語道：“時間實在太緊迫了，我真不知能不能撐得過這一年時光？”

他望向楚瀚，說道：“我心中還有幾件事情好生放心不下。我當(dāng)初為你嵌入楔子時，你膝部已受過傷，取出時須極為謹(jǐn)慎，才不致造成永久損傷。我知道京城有一位年輕大夫，名叫揚(yáng)鐘山，他醫(yī)術(shù)精湛，世間唯有他能替你取出楔子。我打算一年后帶你去請他施刀，但如果我那時不在你身邊，你便得自己想辦法去找這位揚(yáng)大夫。”

楚瀚心中生起一股不祥之感，問道：“舅舅，你這回出門，要去何處？是去京城嗎？”

胡星夜點了點頭，說道：“你曾答應(yīng)仝老仙人辦的事，自然不能輕忽違背。我得替你實踐諾言。”楚瀚道：“舅舅，您為何不帶我一起去？”胡星夜搖頭道：“此行危險，我不愿你涉險。況且，我二人若是一起離開，目標(biāo)太過明顯，柳家和上官家一定不會放過我們，一路上得忙著抵御他們的追逐爭奪，明搶暗偷，這路可不好走。再說，你膝蓋未愈，應(yīng)當(dāng)多多休養(yǎng)。”

他說到此處，從懷中取出一本薄薄的冊子，灰色封面，上面沒有寫字，只畫了一只蟬兒，說道：“這就是我胡家祖?zhèn)鞯摹断s翼神功》。你取出膝蓋中的楔子后，便可照這書中的圖譜習(xí)練。我若能在旁指點當(dāng)然最好，若不行，你自己找個地方躲起來練也可，為時約莫兩年，應(yīng)當(dāng)就能練成。”

楚瀚心中愈來愈感到不安，凝望著胡星夜，卻不伸手去接那冊子。

胡星夜觀察他的反應(yīng)，心中感到一陣安慰：“若是天性涼薄自私之人，一定老早歡天喜地地將神功秘籍接了過去。瀚兒這小乞兒出身的孩子，難得卻有著與眾不同的淳厚。他擔(dān)心我的安危，遠(yuǎn)多過自己能否練成這絕世飛技。這是個可以托付大事的孩子！”又想：“幸好當(dāng)年沒有看錯這行止特異的路邊乞兒，決定收留他，盡管他年紀(jì)很輕，卻有著過人的堅韌和世故。是呵，眼前的局勢，若沒有過人的堅韌世故，可是絕對無法安然度過的。”

他輕嘆一聲，將冊子放在床邊，說道：“瀚兒，等你長大了，功夫練成以后，舅舅想求你幫我做兩件事。”楚瀚點點頭，說道：“舅舅請說。”

胡星夜道：“其一，我求你保護(hù)胡家子孫。他們有田有屋，只要誠懇務(wù)農(nóng)，生活便不會有問題。你不需擔(dān)心他們的生計，我只請你保護(hù)他們不受外人侵犯傷害。”楚瀚點頭道：“等我長大之后，一定盡力幫舅舅做到。”

胡星夜道：“其二，我求你盡力保護(hù)柳家和上官家。”

楚瀚聽了，不禁一愣，他可以明白胡家子弟只知務(wù)農(nóng)，不識飛技取技，需要自己保護(hù)，但連上官家和柳家都要自己保護(hù)，卻是為了什么？他將心中疑問說了出來，胡星夜靜了一陣，才解釋道：“三家村中最珍貴的事物，不是上官家和柳家藏寶窟中那些堆積如山、四處取來的金銀珠玉、古董異寶，這些財寶都是留不住的。三家村最珍貴的，乃是三家淵遠(yuǎn)流長的飛技，也就是輕身功夫。三家的飛技雖出于不同源流，但多年來彼此切磋融合，取長補(bǔ)短，各擅勝場，這些功夫從未傳出三家村，乃是天下獨有，珍貴非常，世間無可與之相比。今日三家村的高手，都是在三家村中學(xué)成此技，如果三家村一旦毀了，這些高手也都死盡之后，那么三家村的飛技也將就此失傳，那將是世間一大損失。我請你保護(hù)上官家和柳家的人，不是要你保護(hù)他們的人身或家財，而是保護(hù)他們身負(fù)的飛技。”

楚瀚這才明白舅舅的意思，心中雖不無猶疑，但仍點了點頭。他忽然想起另一件事，問道：“舅舅，昨晚來造訪你的，是什么人？”

胡星夜臉上露出一絲驚訝的神色，心想：“昨夜那人來訪，他竟也知道了。”原本不想回答，轉(zhuǎn)念又想：“這孩子對我極為信任，這件事我也不該瞞著他。”于是答道：“那是虎俠王鳳祥。”

楚瀚從沒聽過這個名字，問道：“虎俠王鳳祥，那是什么人？”

胡星夜微微一笑，說道：“你往后行走江湖，若不知道此人，可要被人譏笑孤陋寡聞了。王鳳祥號稱虎俠，乃是當(dāng)今第一奇?zhèn)b，一手虎蹤劍法獨步江湖，是人人稱道的英雄好漢。他會在此時來找我，倒頗出乎我的意料之外。”

楚瀚奇道：“他是來求你幫他取物嗎？”

胡星夜笑了，搖頭道：“自然不是。虎俠是何等人物，憑他的威望本領(lǐng)，怎會有事需要求人？而且他行事光明正大，也不會暗中托人去替他取物或打探消息。他是來告訴我一些事情的。”胡星夜說到此處，陷入沉思，不再言語。

楚瀚心中雖好奇，卻很難想象一個名震天下的俠客，會為了什么事情特地跑來三家村，夜訪胡星夜，并告訴他一些消息？那又會是什么消息？

胡星夜又沉思了一陣，才嘆息道：“時間實在太少了！我該教你的，只教了個草草，未能深入，以后就得靠你自己摸索了。你來自京城，我不知道你的身世，只曉得你是個無人認(rèn)領(lǐng)的小乞兒，等你年紀(jì)大些后，該回去京城探尋你的親生父母，不要忘記他們生養(yǎng)你的恩德。”

楚瀚一呆，全沒料到舅舅會說出這話，心中又是疑惑，又是感動。自從他被胡星夜收養(yǎng)以來，胡星夜始終待他如親子一般，照顧疼愛甚至猶有過之，他心中早將胡星夜當(dāng)成自己的再生父母，決定一輩子侍奉他，報答他的恩情。他絕沒想到胡星夜竟會叫他不要忘記自己的親生父母，還要他去尋找他們并報答父母之恩。然而自己是個流落街頭的孤兒，又該上哪兒去找親生父母？胡星夜又為何會如此特意叮囑自己？一時不知該如何作答。

胡星夜望著楚瀚黝黑的面龐好一會兒，才將那本《蟬翼神功》塞在他手中，笑了笑，起身出房而去。

一個月后，胡星夜的遺體被人草草收殮了，放在棺材車中，送回了三家村。