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胡星夜仔細瞧了半晌，輕輕撫摸傷口，皺起眉頭問道：“還疼嗎？”楚瀚搖了搖頭。胡星夜讓他褪下褲腳，溫顏道：“別擔心這腿了。過幾天我替你醫治看看，或許能好起來也說不定。”又問他道：“吃飽了嗎？”

楚瀚點了點頭，晚飯時他并未多吃，卻已是幾年來最豐盛的一餐了。胡星夜一笑，摸摸他的頭，說道：“乖孩子，好好睡吧?！闭Z畢，便提燈走了出去，留下楚瀚一個人擁著棉被，坐在小床之上。

那天夜里，楚瀚單獨躺在那張小床上，摸著身上的棉被，這是他有記憶以來第一次睡在一間有屋頂的房子之中，第一次睡在一張床上，也是第一次蓋著被子。他縮在溫暖的棉被里，簡直不敢相信自己竟能如此幸運；想起過去幾年來夜夜露宿街頭，餐餐吃的都是殘羹剩飯，乞丐頭子整日對他呼喝打罵，不管他有多么饑餓疲累，悲傷痛苦，也從來沒有對他說過一句好話，給過一個好臉色。他回想著胡星夜剛才來探望自己的情景，眼淚忍不住涌上眼眶；在他的記憶之中，從來沒有人對他這般和顏悅色，這般體貼關懷，他只希望自己能永遠留在這里，永遠跟在胡星夜的身邊。

之后的幾日，楚瀚好似一只受驚的小羊一般敏感，安安靜靜的，也不說話，只睜大眼睛觀察胡家的人，胡家的房舍，胡家的規矩，胡家的一切。一天早上，胡家大哥出門干活時，楚瀚便也背著鋤頭，一跛一拐地跟在后面，去田里掘了一天的土，回來時手掌上的水泡都磨破了，也沒有叫半聲苦。胡二哥上山挑水撿柴時，他也跟了去，回來便幫著煮水砍柴。胡星夜看在眼中，既不阻止，也不稱贊，彷佛他幫忙干活兒乃是理所當然的事。

楚瀚便就此安分地在胡家住下了。即使他跛了腿，活兒卻并未少干，飯也沒有多吃，每日跟著其他胡家兄弟一塊兒起居作息。唯一不同的是，他對胡星夜的態度恭敬中透著十分的依戀，十分的感激，黑黑的臉上總帶著誠摯的微笑，顯然心中清楚，自己能脫離流浪街頭、行乞偷錢的日子，全是拜胡星夜之賜。

胡星夜十分欣賞他的安靜本分和勤奮努力，為了測試他，又教他記賬，之后再交給他一筆錢，要他到隔壁村去買米。這筆錢足夠一個小孩兒活上好幾年，但楚瀚并未生起貪心，乖乖地送了錢去，趕車運了米回來，小小年紀，事情竟辦得十分利落。

胡星夜暗暗點頭，他甚有耐心，沉住了氣，直花了好幾個月的時間觀察測試，確知這孩子本性淳厚忠誠，心中十分滿意，終于有一天叫了楚瀚來，說道：“瀚兒，你明日別去田里工作了。到我房中來，我有一些本領要教你?！?

就這樣，胡星夜將一身飛技和取技都傳授給了楚瀚。由于三家村從來沒有拜師的傳統，他便沒有讓楚瀚拜自己為師，只讓他喚自己“舅舅”。

楚瀚年紀雖幼，但因身世艱難，顛沛流離，早有著一份過人的世故；他直覺知道胡星夜是在利用自己，盡管胡星夜心中藏著許多未曾說出的秘密，但對自己而言卻是個可以信任的人。胡星夜收養他，他原本已是滿心感念，現在竟有機會學習胡家的家傳秘技，更令他感激涕零，習練時異常認真。他資質極佳，人又用功，進步自然神速。

胡星夜自洗手以后，再未傳授技藝給任何人，包括自己的親生子女；此時遇見一個世間少見的良質美材，不禁甚感痛快，遂將所知傾囊相授，幾年下來，楚瀚便已盡得胡家真傳。這對師徒，或說舅甥之間，長年累月一起鉆研飛技和取技，感情日深，彼此極為投契，楚瀚將胡星夜當成自己的親父親一般敬愛尊重，胡星夜也對楚瀚極為維護關照，甚至比對自己的幾個親生子女還要信任疼愛。

在決定參加“飛戎之賽”后，楚瀚便與舅舅反復討論，知道要出手取得白瓷嬰兒枕、春雷琴或冰雪雙刃等事物，對楚瀚來說并非難事，但若要震懾上官家和柳家的人，必得取得更加稀有珍貴的寶物才是。因此楚瀚選定了紫霞龍目水晶，從兩年前便開始著手準備，如今果然一舉得手。

但是得手之后呢？下一步又是什么？舅舅從來沒有明白清楚地跟他說過。楚瀚一邊揉按著疼痛的左膝，一邊陷入沉思。

那夜將近四更，才聽大門響動，楚瀚不用探頭看，只聽腳步聲，就知道是舅舅回家了。他停下手，心中升起一股難言的焦慮，他知道今夜的事情絕不會善了，但也不免暗暗期待，如果“飛戎王”的美譽落在自己身上，將會是如何的情境？他自然曉得今夜的這一幕乃是舅舅精心安排的，也知道自己還得照著戲碼繼續演下去，但是這戲的下一幕要演什么，卻非他所能左右。

他聽胡星夜大步來到倉庫，推門走向倉庫邊上自己的臥房，月光下但見舅舅臉色十分難看，一進門便大聲喝道：“楚瀚！給我跪下！”說著更用力關上了房門。

楚瀚跳下床來，抬頭望向胡星夜，大眼睛中滿是疑問；舅舅平日輕聲細語，舉止溫和，從來未曾用這般兇悍粗魯的口氣對他說話，究竟發生了什么事？

胡星夜搖了搖頭，神色中充滿失望不平。楚瀚頓時明白：即使自己取得了三絕之一的紫霞水晶，卻仍未能贏得“飛戎王”的稱號。那也沒有什么關系，他想，輸了便輸了，他們還能拿我怎么樣？

胡星夜卻已開口痛罵起來：“你這悖逆的小子，誰叫你自作聰明，出去炫耀了？你不懂事也就罷了，竟然連你舅舅一起拖下水，惹得我一身腥，你可有點兒羞恥心沒有！你沒長眼睛，當世上所有人都不長眼睛嗎？我打你這不要臉的……”一邊罵，一邊隨手抓起一根藤條，使勁在地上、床上敲打，發出啪啪聲響，口中痛罵不絕，眼中卻露出歉意。

楚瀚見舅舅的神態語氣與平時完全不同，頓時明白他這是在作假演戲給別人看，他聰明乖覺，立即抱頭蹲下，大聲哀叫求饒：“舅舅，我知錯了，哎喲！別打了，我認錯，饒了我吧！”

這么假打了一陣，胡星夜才停手喘氣，說道：“小子，我要叫你知道厲害！”

楚瀚抱著頭，縮在地上假裝發出嗚咽聲。胡星夜望向他，眼睛往窗外一瞥，胖胖的鼠臉上滿是歉疚不忍之色，卻仍大聲喝道：“你以為一頓打就夠了嗎？還有叫你好受的。上官家和柳家的族長說了，要你明日開始，從日出到日落，去三家村祠堂前罰跪，不準離開。先跪個三日再說！”

楚瀚臉色大變，抬頭叫道：“舅舅！”他自知膝蓋舊傷甚重，連跪三日定會加重傷勢，罰跪乃是對他這個跛子最殘忍不過的懲罰。

胡星夜緩緩搖頭，一邊又揮舞起藤條到處亂打，一邊壓低聲音說道：“他們不承認你取寶成功，說你未曾事先告知你要參加‘飛戎之賽’，因此認定其中必然有弊。”

楚瀚嘿了一聲，知道這是柳家和上官家所能搬出最無稽的借口，但也無可奈何。他低聲問道：“那物事呢？”胡星夜也低聲道：“我帶回來了。他們既然不認，還有臉將物事收去嗎？哼！”

楚瀚見到舅舅眼中的悔恨惱怒，知道他心中只有比自己更加難受，也知道在胡家與其他兩家的爭斗中，這回合是落了下風，而自己便是陪葬品。他咬咬牙，低下頭，流下眼淚。這眼淚不是為自己即將受到處罰而流，而是為舅舅的失敗和失望而流。

胡星夜又怒罵了幾句，將藤條用力扔在地上，大步走了出去，留下楚瀚在房中繼續假裝疼痛嗚咽。他傾聽著窗外令人毛骨悚然的寂靜，知道上官家和柳家派出的眼線正蹲在不遠處的樹梢和圍墻上專心地偷聽著，也知道他們很快便會將自己挨打的情形一五一十地稟告給上官婆婆和柳攀安。他眼前浮起那貓臉老太婆和虛偽相公的面容，心頭怒火如燒。

第三章 祠堂領罰

次日天還未明，胡星夜便領著楚瀚來到三家村的祠堂，命他在堂前的青石地板上跪下，三家村的許多子弟都趕來爭相觀看，指點訕笑。胡星夜先在祖宗牌位前跪拜，之后便當著大家的面，拿木板打了楚瀚二十大板。這回在大伙兒面前，不能如昨夜那樣作假，胡星夜只能真打，直打得楚瀚臀上一片青紫，疼痛難忍。楚瀚硬撐著跪在祖宗牌位之前，望著舅舅離去的背影，心中又痛又悲，感到祠堂周圍三家子弟譏嘲蔑視的目光從四面八方狠毒地投射在自己身上。

“我能撐得過去！”楚瀚咬牙心想。他仍隱約記得自己被父母遺棄時的悲哀絕望，也記得被乞丐頭子打斷左腿時的痛楚驚惶。如果那我都能撐得過去，又怎會撐不過恩人這一頓有違本心的責打？

他臀上的板傷是外傷，雖疼痛卻并無大礙，但青石地板出奇地堅硬寒冷，他感到一股難忍的劇痛，寒氣直竄入膝蓋。在這硬石地上跪個一日，這腿會不會就此廢了？他心底升起一股強烈的憤恨不平之氣，無處宣泄，只覺眼眶發熱，幾乎便要掉下淚來。他告訴自己絕對不能當眾掉淚，向周圍這些豺狼虎豹示弱，只能竭力隱忍著，睜大眼睛向祠堂望去，將龕上的供奉擺設盡收眼底。龕上除了三家列祖列宗的數十塊牌位之外，還供著一尊神像，濃眉豹眼，臉容古怪，唇上留著兩撇八字胡。

楚瀚記得舅舅曾告訴過他，那神像塑的是“鼓上蚤”時遷。時遷乃是梁山泊一百零八條好漢之一，排在倒數第二位。他出身飛賊，擅長攀援、潛伏和竊盜，曾靠著這些本領為梁山泊立下不少功勞，號稱“地賊星”，被后世尊為竊盜一行的始祖。舅舅那時曾咂嘴說道：“這村子禁忌可多了，許多詞兒都不能說，祠堂里卻光明正大地供著時遷！這不是不打自招嗎？”

楚瀚想著舅舅說這話時的諷刺意味，眼光往神像旁邊望去，見掛幅上寫著四行詩句：骨軟身軀健 眉濃眼目鮮

形容如怪族 行走似飛仙

夜靜穿墻過 更深繞屋懸

偷營高手客 鼓上蚤時遷

楚瀚知道時遷外號“鼓上蚤”是說他身形輕盈得好似一只在鼓上跳躍的跳蚤一般，但是盡管他身手輕靈，飛技不凡，更立下了不少功勞，卻始終為梁山泊的其他英雄好漢所瞧不起，一生想洗刷小偷出身，終究未能如愿。楚瀚隱約能猜知舅舅決定洗手時的心境，自己出身市井小綹，若不是遇到了舅舅，很可能一輩子便是個如時遷那般讓人瞧不起的偷兒。就算來到了三家村，學了一身出神入化的偷竊功夫，什么瓷枕、古琴、雙劍、水晶都能輕易取得、手到擒來，卻又如何？

楚瀚嘆了口氣，閉上眼睛，但聽身周眾三家村子弟的竊竊私議之聲不絕于耳，漸漸地，愈來愈大聲，冷嘲熱諷如箭般接二連三地射來：“參加‘飛戎之賽’，竟然違反祖宗規定，未曾事先報備，更提早出手，如此取巧舞弊，實在可恥！”

“這跛腿小子哪有半點真功夫？還不是靠作弊才僥幸取得天下至寶！龍目水晶被他的臟手碰過，可褻瀆了寶物！”

“這是瞎貓碰上死老鼠，狗屎運！”

“瞎子莫學暗器，跛子別練飛技。這話他想必沒聽過。哈！”

“小臭跛子，不看看自己是什么身份，竟敢在我三家村炫耀！”

“這是魯班門前弄大斧，關羽堂上耍大刀！”

“咱們家婆婆多大的本事，都不曾出手取這三絕。你這小跛子是哪號人物，怎么可能取得三絕之一？真是癡心妄想！”

眾人每說一句，便引起一陣哄笑謾罵，楚瀚則閉著眼睛，全不理會。

漸漸地旁觀眾人感到不好玩了，幾個頑劣的子弟便彎腰撿起小石頭，有一下沒一下地向楚瀚扔去。起先只是小石子，楚瀚任其打在身上，不去理會，只跪著不動；后來石頭愈來愈大，忽然一塊雞蛋大的石頭飛將過來，正中他的后腦，直打得他眼冒金星，鮮血迸流。在眾人哄笑聲中，楚瀚大怒回頭，見扔石頭的是個尖臉鼠目的少年，正是上官家的小兒子、上官無影和上官無嫣的小弟上官無邊。

楚瀚向他怒目瞪視，上官無邊揚揚得意，毫不避忌地高舉雙手，接受周圍眾人的鼓掌歡呼。

便在此時，馬蹄聲響，兩騎快奔而來，在祠堂的天井中勒馬而止。當先一騎的乘客一身寶藍衣衫，一臉須髯，是闖入皇宮取得白瓷嬰兒枕的上官無影，另一匹馬上的乘客一身紅衫，身形婀娜，杏眼桃腮，正是取得冰雪雙刃的上官無嫣。

上官無影怒氣沖沖地跳下馬來，大步來到楚瀚身前，二話不說，舉起馬鞭，劈頭便抽了他一頓，怒斥道：“無恥渾帳，算是給你一個教訓！‘飛戎王’之名，豈能給了作弊使詐之人！你不過村外野童一個，竟敢拿三絕來欺騙族長，沒的玷污了我三家村神圣的‘飛戎王’之賽！”