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飯后的閑坐更像一場精心編排的即興演出。

客廳里分出了幾個自然的組團。老爺子和棠翰華在靠窗的位置低聲說話，管家送上了老爺子的藥——叁粒，兩白一紅，用一個青花瓷的小碟子盛著。

棠翰華接過水杯，親自遞給父親，老爺子接水的時候拍了拍女兒的手背。這個動作很日常，但在一個幾乎從不在人前展露私情的老人身上，等同于一份公開的加冕。

棠翰義和孫琳坐在另一組沙發上。孫琳主動走到慕云身邊，壓低聲音說話。棠韞和坐在不遠處假裝看手機，豎著耳朵。

“……絳宜這次回來挺低調的?！睂O琳的語氣隨意，像在閑聊。

“他一向這樣，不愛張揚。”慕云接得不冷不熱。

“剛才爸提那個整合的事，絳宜的態度倒是讓我意外。”孫琳笑了一下，“我以為他會主動請纓呢?！?

“他還年輕嘛，穩妥一點是對的?！?

“也是。年輕人不著急，路長著呢，”孫琳拍了拍慕云的手背，那個動作和老爺子拍棠翰華的如出一轍，但意味完全不同，“小云，我們妯娌之間有什么事要多通通氣。一家人嘛?！?

慕云笑著應承，笑容和林婉秋一樣完美，眼睛和林婉秋一樣冷。

棠韞和低頭翻手機的手指劃過一條新聞標題，一個字都沒看進去。她在解碼孫琳剛才那段話。

她第一次近距離看到這種級別的交手——沒有一句話是廢話，沒有一個字是多余的，每一個笑容、每一次拍手背的力度都是武器。

她下意識抬頭找棠絳宜。

他站在客廳靠門的位置，穿著那件水色襯衫，頎長的身姿在人群間顯得格外從容矚目。落地窗的光從側面傾瀉，照在他身上，他顯得格格不入——

那張臉太不像這個家族的人，法國血統留下的冷白膚色和過分美麗精致的五官，讓他看起來更像是從低飽和色系電影里走出來的貴族，而不是棠家的繼承人候選。

端著茶杯的手指修長漂亮，他微側著身聽棠錦昭說什么，眼睛半垂，睫毛在眼瞼下投出一片陰影。側臉輪廓里藏著疏離的冷感，偶爾點頭。

這個畫面本身就足夠令人意外——整場飯局棠錦昭對他的態度一直很冷淡，現在居然主動過去搭話了。

兩個人隔了一臂的距離，說了不到兩分鐘。棠絳宜目送棠錦昭走遠，低頭喝了一口茶。

那杯茶他一口都沒喝過，棠韞和注意到了——從端起來到現在，水位沒有降低。他嘴唇碰到了杯沿，但那是一個正在喝茶的姿態，不是真的在喝。

他端著那杯茶站在門邊，像在大廳里觀看所有人——身在其中，又不在其中。

家宴散場在下午四點左右。

回松江的車上，她和慕云一輛車，棠絳宜在另一輛車。車內的空調嗡嗡地吹，擋風玻璃外面是五月底灰蒙蒙的天空。

慕云打了一個電話，對象是棠翰之。聲音壓得很低，棠韞和只斷斷續續聽到幾個詞——“還好”“沒什么大事”“翰義提了一句，你爸岔開了”。

到家之后慕云上樓休息。

棠韞和在走廊里攔住了棠絳宜。

“哥哥?！?

他停下腳步，轉過來看她。西裝外套已經脫了搭在臂彎里，襯衫袖口解開了一顆，這是他在棠園待了四個多小時之后唯一一處松動的痕跡。

“你今天為什么不接招？”

他看了她一會。

“什么？”

“爺爺說整合方案的時候。二伯明明在針對你，你直接退了。”

“因為沒什么好接的?！?

“你明明可以…”

“可以什么？”他的語氣不算太重，但接下來的問題把她后面的話堵了回去。

“在飯桌上和二伯爭一個還沒有落地的議題？”

棠韞和張了張嘴。

“Lettie，你今天在那張桌子上看到了什么？”

她想了想。“看到了很多。”

“說一個?！?

“二伯母和媽媽在試探對方。棠錦昭在忍。大伯母在看所有人?！?

“還有呢？”

她猶豫了一下?！盃敔斂戳四?。在你說聽他安排之后?！?

棠絳宜沒有回應這句話。但他嘴角有一絲極淺的弧度。

“你看到了?！?

“我看到了。但我不懂那是什么意思。”

他走近一步，聲音壓低到只有她能聽見的程度。走廊里的感應燈因為他們太久沒移動，暗了下去，只剩窗外的天光把他的半張臉照亮。

“你看到二伯今天準備了一肚子話，想在爺爺面前把整合的事攔下來。他需要一個對手——一個站出來爭的人。我站出來，他的攻勢就有了靶子?！?

“但你不爭，不等于這件事就不推進了吧？”

“當然會推進。但推進的方式不是我在飯桌上和二伯爭出來的。”

他的目光越過她的肩膀看了一眼走廊盡頭——慕云臥室的方向。

“是爺爺決定的。爺爺今天當著所有人的面提這件事，本身就已經是一個信號。至于具體怎么做、誰來做、什么時候做——”

他收回目光，重新落在她臉上。