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答案其實一點都不復雜,明明白白的長在皇甫弘曕的臉上,令人一目了然。更進一步的說,現今居住在后宮的人,只要沒眼瞎,大家都心知肚明。因此,皇后母憑子貴肯定是未來的太后,此等犯忌的說法,早就不脛而走在后宮偷偷地流傳。
流言從六皇子出生的那一天,就宛如春風吹又生的野草,開始到處亂竄。
只是因為皇甫紹光一得知,皇后臨盆在即已經痛到哀哀叫。皇帝竟然一改常態(tài),當機立斷中止朝政,立馬趕去中宮坐鎮(zhèn)。等到六皇子呱呱落地之后,皇甫紹光還興沖沖地進入寢宮探視皇后,并且笑瞇瞇地抱著初生的六皇子端詳,當面賜名為弘曕。皇帝這番騷操作,登時震驚整個前朝與后宮,人人心中都冒出問號:「向來鐵面無私,對眾嬪妃一視同仁的皇帝,這回為何如此重視這個新生兒?難道皇帝慧眼識珠,從六皇子身上看出他具備某種大造化的機運福緣,是傳承大統的天命之子?」
各方揣測,眾說紛紜,獨缺明確的答案。
連從小服侍皇甫紹光的卓榮光,也是滿頭霧水,瞧不出任何端倪。直到半個月后,當奶娘第n次奉命,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把六皇子抱到御書房給閑來無事的皇帝當玩具耍弄時。卓榮光豁然發(fā)現,白白胖胖的六皇子,已經長出稀疏的頭發(fā)和眉毛。
兩者的色澤居然不一樣!
六皇子的頭發(fā)呈黑色,眉毛的顏色竟然跟他父皇一樣是尊貴的金黃色。
這下子,卓榮光有種看見炫目極光的欣喜,終于恍然大悟。他內心暗爽,自己是整個皇朝第一個知曉,皇帝為什么獨鐘六皇子的原因。只是很快的,他內心又生出問號:「六皇子初生時,眉毛都還未長出來,那主子是從何處看出端倪來?」
就在這個時候,皇甫紹光突然抬頭看著卓榮光,眼里含著似笑非笑的眼神,淡淡地說:「這小子一天天長大,異像終究是瞞不住,今天終于讓你這個賊眉鼠眼的老滑頭給識破。此事關係重大,還不快去傳令,洩密者,斬立決、誅九族。」
卓榮光一聽,猛感一股寒氣從屁眼直衝天靈蓋,渾身打個寒顫,連忙躬身說道:「奴才領命,這就去辦!」話落,他保持躬身翹著屁股的姿勢,原地向右轉,倒退走了數步才轉身直立,大步行出去將候在御書房門外的數名徒弟和宮女們,全都叫到跟前來。卓榮光低聲面授機宜后,才將眾人打發(fā)去后宮各處傳達圣意。卓榮光本是出身于望族,只因一出生就失恃,五歲時又失怙,被惡毒大伯娘視為剋母剋父的掃把星。八歲那一年,孤苦無依的卓榮光,被大伯娘賣入宮中開啟太監(jiān)生涯。
孰知,命運的齒輪開始轉動。卓榮光凈身后的第三天,連同十幾個新進的小太監(jiān),膽顫心驚地被當時太監(jiān)總管的大徒弟,帶到御書房面圣。當時執(zhí)政掌權的太極皇帝乃是皇甫永生,端坐在大案后,居高臨下面對著跪伏一地的小太監(jiān),開口便說:「你們不用害怕,朕不是嗜血的兇猛怪獸,速速抬起頭來,讓朕好好瞧瞧。」他開玩笑的口氣,儘管充滿善意。但對一群平均不到十歲、未曾見過世面的小太監(jiān)來說,皇帝象徵著最高權力、威嚴與支配,代表絕對的統治權威,無形中自有一股壓迫感。小太監(jiān)們豈有不害怕,即使鼓足勇氣抬起頭,也不敢去直視皇帝。只有從小嚐盡人情冷暖的卓榮光,心智比一般同齡的小孩早熟。他深知眼下是非常關鍵的時候,自己往后在宮中的日子,是好是壞全憑皇帝的一念之間。卓榮光心中不斷地告誡自己,必須努力爭取,設法留給皇帝一個好印象。于是,他勇敢抬起頭,用平靜的眼光迎接皇帝掃視而來的目光。一眼瞬間,皇甫永生那帶著玩味的審視眼光,也就懶得再去觀視,其馀那一張張低眉垂眼的小臉蛋。他定定地看著卓榮光,那張臉色蒼白、眼神清澈帶著一股悍而無畏的沉靜,神情堅毅的小臉蛋。皇甫永生注視了片刻,發(fā)現這個小太監(jiān)的眼睛眨都不眨一下,便笑道:「不錯、不錯!眾人皆不敢與朕對視,唯有你很聽話,無畏無懼悍不怕死,你叫什么名字,今年幾歲?」
聞言,卓榮光知道自己賭對了,成敗在此一舉。
他連忙穩(wěn)住心神,很恭謹地說:「回稟皇上!奴才卓榮光,今年八歲。」
「嗯,口齒清晰,虧你小小年紀,便有此膽識,很好!」頓了頓,皇甫永生臉色一肅,口吻變得很嚴謹地說:「今后你就是永明宮的執(zhí)事太監(jiān),負責九皇子的生活起居。你身邊這幾個小太監(jiān),朕全派給你管理,小榮子!你可敢接此重任?」
這是殺頭的重任,也是潑天的富貴!
莫說只圖撈點小恩小利的卓榮光,會被震撼到猛地楞住。連久居宮斗漩渦之中的太監(jiān)總管段敬明,也是仿如聽見晴天霹靂一般,心神一震、臉色頓變。見卓榮光驚喜到神游太虛,他有心提拔,故意低聲斥喝道:「小榮子!還不趕緊謝恩。」
聞聲,卓榮光回過神來,忙不迭地磕頭拜服:「奴才叩謝陛下隆恩,奴才必定竭盡所能,赴湯蹈火,萬死不辭!皇上萬歲萬歲萬萬歲!」見狀,其他的小太監(jiān)趕緊有樣學樣,一起拜服下去磕頭:「奴才叩謝陛下隆恩,皇上萬歲萬歲萬萬歲!」
「哈哈哈……孺子可教也,都平身吧!」
皇甫永生龍心大悅,轉而對著段敬明吩咐道:「小段子!把他們帶去永明宮,好生調教。」
就這樣,卓榮光成為九皇子的小跟班,亦是太極王朝有史以來,年紀最小的掌宮執(zhí)事。三年后,卓榮光就跟著年僅八歲的小主子,表面上是搬去鎮(zhèn)國將軍府,就近學習武術與兵法。實際上是鎮(zhèn)國大將軍尿東來,推托不掉皇帝死皮賴臉交付的神圣使命,帶著九皇子微服私訪,下鄉(xiāng)探查民情,整肅各地吏治。身負重任的尿東來,帶著四名武功卓越的心腹,還有御賜生殺大權的上方寶劍;外加皇甫永生指派的四名暗衛(wèi),以及跟隨在后,由尿東來的嫡長女,『玉面殺神』尿明珠率領的二百名鎮(zhèn)衛(wèi)軍,一方面暗中保護九皇子等一行人的安全,另一方面負責捉拿貪官污吏,肅清各地的亂黨。一行人輕車簡從花了將近五年的時間,卓榮光形影不離跟著皇甫紹光不辭辛勞的腳步,由京城一路向東,先去禮親王皇甫紹業(yè)的封地東瀛洲視察。一行人由南轉北,走訪的重點大多放在瀕海的大城小鎮(zhèn),花了一年多,再取道前往睿親王皇甫紹華的封地北溟洲。一行人由東向西,走遍了北溟洲疆界的每一個城鎮(zhèn)與關卡,才風塵僕僕地進入義親王皇甫紹興的封地西臧洲。一行人由北向南,視察的重點,同樣放在西臧洲疆界的每一個城鎮(zhèn)與關卡。一行人才揮別看膩歪的紅土高原的奇特地理風貌,進入廉親王皇甫紹輝的封地,以水鄉(xiāng)澤國著稱的南離洲。一行人這才放松心情,一路由南向北,沿途飽覽秀麗的山水,回到中靈洲的京畿重地。
皇甫紹光回宮的隔天,皇甫永生就告訴他,「兒子啊!你是天生的帝王命,遲早都得掌管咱們皇甫家的江山。父皇掌理朝政已經長達三十年,早就身心俱疲,需要好好的休養(yǎng)身體。所以父皇已經下詔,十天后就是你繼承權位的登基大典。」
皇甫永生執(zhí)意禪位,皇甫紹光被迫登上龍座的那一年,年紀都未滿十三歲。
而卓榮光也順理成章,成為太極國開國以來最年輕的太監(jiān)總管。他當時才十六歲,一轉眼,皇甫紹光已經接近三十歲,并擁有七個子女。如今得知皇甫紹光獨寵六皇子的原因,卓榮光在皇帝身邊服侍了這么久,當然深知傳話的藝術,不能將皇甫紹光所指的異像傳出去,必須用隱晦的方式傳達圣意。于是,那些受命前去跑腿的太監(jiān)和宮女們,每個人都把卓榮光教授的言語牢牢記住,像背書般唸出來:「傳皇上口諭,有關六皇子的任何訊息,一律不準傳出去。違者斬立決、誅九族。」
時光匆匆,如今集三千寵愛于一身的皇甫弘曕,已經三歲了。
他長得白白胖胖像個福娃娃,被皇甫紹光抱在腿上,極為寵溺的餵食。擺在桌上的珍饈佳餚,都是御廚奉命專為六皇子烹煮的,有魚有肉不稀奇,連升斗小民吃到胃酸會飆高的醃漬物,也上得了皇帝用膳的御桌,這不會有損皇家顏面嗎?
正是醃嫩薑和酸黃瓜,顧老六前世經常把這兩樣醬菜拿來權充零食。
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