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天明時(shí),檐下還在滴水。昨夜那場(chǎng)雨雖已收住,林間濕氣卻更重了,風(fēng)從樹梢穿過去,帶得枝葉簌簌作響。廟中光線仍暗,陸姑娘已坐在供桌邊理藥,幾味草葉在她指下分揀開來,輕輕一攏,便各歸其處。
顧行彥先醒,起身去門邊看了看天色,回頭道:“這會(huì)兒去正好。再晚些,街上人雜,就不方便了。”
陸姑娘將一小包藥末推到桌角:“帶著。若有人近身,撒出去至少能攔一攔?!?
顧行彥伸手收了,笑道:“你倒周全。”
陸姑娘又看向沉睿珣:“若真查出什么,不必急著往深處追,先回來商量?!?
沉睿珣點(diǎn)頭應(yīng)了一聲:“姐姐,我們盡快回來?!?
顧行彥與沉睿珣兩人推門而去,沿著林間小徑往城里去。顧行彥已將這一路摸熟,并不走正街,只揀偏巷穿行。巷中青石才經(jīng)夜雨洗過,縫隙間還積著淺水。
顧行彥在一間藥鋪前停下。鋪?zhàn)硬淮?,門面也舊,柜后只一個(gè)十六七歲的學(xué)徒,見有人進(jìn)來,他忙起身招呼。
顧行彥站到柜前,隨手撥了撥柜上幾味藥材,語氣尋常:“近來你們這里可有人來收過偏門藥材?”
那學(xué)徒愣了一下,眼神閃了閃:“小的聽不懂爺在說什么。”
顧行彥從袖中摸出一小塊碎銀,往柜上一擱:“聽不懂,便慢慢想?!?
那學(xué)徒低頭看了一眼銀子,左右環(huán)顧,見鋪里并無旁人,這才低聲道:“前幾日確有個(gè)外地口音的人來過,張口便問舊方,藥路偏,開的價(jià)也高。掌柜覺著這事古怪,沒敢多說,只含糊應(yīng)了幾句?!?
沉睿珣問道:“他問的是哪種舊方?”
學(xué)徒望了他一眼,見他氣度沉靜,不似尋常問藥的客人,猶豫片刻,還是答道:“都是些年頭很久的走血舊方。我聽掌柜提過兩句,原是治經(jīng)脈逆亂、血行失度的。尋常醫(yī)家便是留著,也少有人用。”
顧行彥目光微沉:“他還說過什么沒有?”
學(xué)徒想了想,道:“他臨走時(shí)說了句‘雨一落,藥性才活’的怪話,我沒怎么聽懂。”
兩人走出藥鋪,沿著偏巷慢慢往外走。才轉(zhuǎn)過一處墻角,顧行彥便壓低聲音道:“后頭有人。”
沉睿珣沒有回頭,只低聲應(yīng)道:“不止一個(gè)。”
兩人照舊往前,拐進(jìn)一條窄巷。巷內(nèi)積水未退,顧行彥刻意踩得重了些,發(fā)出細(xì)微的聲響,身后那點(diǎn)氣息果然跟了進(jìn)來,距離悄然縮短。
顧行彥立時(shí)折身回去,探手便將跟上來的人按在墻上。那人猝不及防,連掙兩下,手腕已被反扣住,肩背重重撞上濕冷磚壁。顧行彥抬手在他后頸一擊,那人悶哼半聲,身子便軟了下去。
顧行彥壓著他,順手從他腰間摸出一把短刃,擲在地上,低聲道:“盯了半條街,腳下動(dòng)靜還這樣重,也敢出來做事?!?
沉睿珣抬頭望向巷口。原本尾隨的氣息已散去,顯然剩下的人察覺不對(duì),退得極快。
他又走近一步,垂眼看了看那人。衣著雖是城中尋常打扮,鞋邊與下擺卻沾著深色泥痕,夾著細(xì)碎枯葉,肩領(lǐng)間還有股久在山林中才會(huì)沾上的濕腥氣。他伸手拂去那人肩頭一片葉屑,緩緩道:“不是城里的人?!?
“嗯?!鳖櫺袕?yīng)了一聲,語氣冷下來,“人都跟到背后來了??磥砦覀兎讲艈柕降模舱貌仍谶吷?。”
兩人出了城,沒有再耽擱,循著林間舊路折返。雨后路滑,鞋底踩過濕泥,帶起細(xì)碎水聲,兩人不約而同地加快了腳步。