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和前幾天不同,此刻的漂亮青年不再緊繃精神,似乎放松了許多。遲烽心中有了預感,走過去在他身旁坐下:“想通了?”
“嗯。”
葉文禹重重點了點頭:“我決定了,要站出來揭穿他。不過,我還沒想好具體要怎么……”
“那正好。”
遲烽勾了勾唇,從懷里掏出一張紙:“看看這個。”
葉文禹一看,發現是大皇子遣人送來的信。信中寫道,皇帝看了畫后龍顏大悅,決定大辦宴席好好炫耀一番。不但有名有姓的官員都會來,還額外邀請了作畫者——也就是近來轟動京城,冒領竹葉先生名號的寧幼宜。
“大皇子早已設下暗局,寧幼宜并不知曉皇帝收到的是哪幅畫,只當是尋常售賣的畫冊。何況君命不可違,他不會、也絕不敢推辭抗旨。”
半月后。
宮中如約召開宴席。
長廊掛了數百盞宮燈,照得整座宮殿仿佛白晝。妃嬪們打扮得花枝招展,一個更比一個艷;侍衛手持刀劍,在石階兩旁一字列開;官員們身穿官服,三三兩兩湊在一起,齊齊祝賀一身喜氣的新科狀元新官上任。
就連向來喜怒不形于色的皇帝,今日看著也格外和善。他目光一一掃過座下眾人,對這副欣欣向榮的景態十分滿意。收回目光后,他朝貼身恭候一旁的二皇子點點頭:“開始罷。”
二皇子先是隱晦向另一邊的大皇子送去一個譏嘲的眼神,隨后志得意滿上前一步,揚聲道:“傳圣旨——開宴!”
一聲令下,臺下宮閣仿佛剎那間活過來一般。仕女們婀娜多姿的身影在戲臺上舞動,悠悠絲竹襯得整個場景熱鬧而不嘈雜,宮人托著一道道色香味俱全的佳肴魚貫而入。
人群之中,寧幼宜卻頗有些悶悶不樂。
不知為何,自從半個月前,哥哥就再沒來找過他。雖然偶爾還會托人悄悄帶些書信來,但就連轉交書信的小廝都說沒見到人。
莫非是因為那夜,他催促那人上門提親?但這不也是合乎常理的么?他倆都好這么久了,除了最后一步什么都做過。難不成那人只是逢場作戲,玩玩而已?
不,哥哥才不是那等薄情漢。寧幼宜甩了甩腦袋,剛強行壓下心煩意亂,身旁就遞來一只捏著酒杯的手。
“寧公子,我敬你一杯。”那身穿五品官服的青年笑道,“寧公子的丹青,我傾慕已久。那畫冊著實有趣,不知下一卷什么時候發售?”
寧幼宜一點都高興不起來。即使話是對著他說的,夸的也是寧宥莘的手筆。
哼,那野種的畫也配讓人傾慕?他惡意滿滿地暗自啐了一口,回答也十分敷衍:“過段日子吧。”
話音剛落,另一人又湊近諂笑。
“寧公子的畫宛如天賜,就是再等個十年我都樂意。對了,我家有個表妹心悅公子已久……”
“別答應他!寧公子看看我家閨女,那可是從小嬌養大的……”
“若是寧公子不喜歡女兒家,我家侄兒是個天乾……”
“不知開價萬兩白銀,能否請動公子為拙荊作一幅畫……”
這可就夸對味了。寧幼宜聽得通體舒泰,眼角眉梢都揚了起來。若是有尾巴,恐怕此時都快翹上天了。
臺上皇帝酒足飯飽,向一旁小太監招了招手。
那太監立馬躬身捧出一方檀木畫框。
“眾位愛卿,朕前幾日得了一幅好畫。心中甚喜,特與諸君共賞。”
皇帝負手而立,目光掠過席間眾人,最終定格在寧幼宜身上。
“此畫作者,便是名動京城的寧愛卿。”
道道視線聚焦在身上,寧幼宜有些慌張,但還是努力穩住心神跪下謝恩。
皇帝很滿意,這才命令小太監把那畫框豎起,令所有人都能看清。頓時,臺下響起一片倒吸涼氣的聲音,除此之外落針可聞——
竟是都被這幅丹青震撼住了,一時不知該如何夸贊。
“此畫精妙絕倫,不過朕還有一事要托付給寧愛卿。”
語氣再怎么和藹,那也是天子。寧幼宜頭都不敢抬,連忙道:“愿為陛下分憂。”
“哈哈哈,好!”皇帝撫掌大笑,“愛卿平身。”
寧幼宜剛站直身子,便聽見皇帝下半句:“那就請愛卿揮毫,為今日盛宴留一幅丹青罷。”
這畫宛如晴天霹靂,當場把寧幼宜霹得呆住了。
以往都是照著畫冊臨摹,最多也就在那人指導下改幾個動作。他哪里會畫什么宴席!甚至還得當場畫!
他額角滲出大顆大顆冷汗,聲音都有些抖:“還、還請陛下贖罪。草民頭一次見識這等場合,心神澎湃,此刻有些拿不動畫筆……”
他話音未落,身后忽然傳來一聲冷冷的質問。
“敢問寧二公子。是不愿畫,還是——”
“壓根就不會畫?”
作者有話說: