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知遙和明軒擠在后座中間，倆小腦袋恨不得貼在車窗上，鼻尖都快蹭到玻璃了。看見路邊成排的白楊樹，知遙伸著手指頭數：“一、二、三……”明軒跟著“哇”個不停，小嗓子脆得像鈴鐺。車輪碾過村口的青石板路，“咯噔咯噔”震得人屁股發麻，檐下的燕子被驚得撲棱棱飛起，連空氣里飄了一路的稻花香，都被車輪帶起的塵土沖淡了幾分，漸漸染上些汽油的味道。

“師傅，勞駕去安江市老城區狀元街12號。”柳爸爸探身對司機說，手指在膝蓋上輕輕敲著點，眼里帶著幾分期待，“是棟臨街的商住樓，一層是鋪面，二樓帶個閣樓，聽說門口有棵老榕樹，得兩人合抱那么粗。”

司機是個膀大腰圓的漢子，透過后視鏡瞅了眼后座扒窗的倆娃，咧嘴笑出兩排白牙：“知道知道！狀元街嘛，離文廟路就隔個十字路口，緊挨著安江一中！”他一打方向盤，車窗外的田埂換成了柏油路，路邊的白楊樹變成了灰撲撲的矮房，“那地段可是學生堆里的黃金地！放學鈴一響，學生娃烏泱泱從校門涌出來，全往狀元街鉆，文具店、小吃攤擠得滿滿當當，做買賣保準火得冒煙！”

“師傅這都門兒清啊？”張母掏出手帕給倆娃擦汗，帕子上繡的小牡丹都被汗濡濕了，她笑著接話，“主要是想離學校近點，孩子上學也方便，順帶看個鋪子掙點零花。”

“方便！太方便了！”司機嗓門洪亮，驚得知遙往明軒身后縮了縮脖子，“從狀元街往文廟路走，過個十字路口就是安江一中校門，走路也就一袋煙的功夫！學生們放學，書包一甩就往街上沖，兜里揣著爹媽給的零錢，專挑亮堂熱鬧的鋪子湊，賣個文具、炸個串兒，保準比在村里刨地強！”

知遙聽不懂大人們說的買賣經，只顧著數路邊的電線桿，數到第十根被明軒拽了拽袖子：“姐姐你看！那樓比咱村糧倉高仨頭！還有窗戶！”

柳依依知遙順著他指的方向望去，果然見著棟五層紅磚樓，墻面上刷著“發展經濟”四個白漆大字，陽光下亮得晃眼。墻根還蹲著倆戴紅領巾的娃，正舉著花花綠綠的冰棍舔得歡，冰棍紙扔在腳邊，被風吹得打旋兒。她心里悄悄盤算起，要是真在這兒落腳，放學就能幫著看店，還能抽空買多種類的冰棍，寫信告訴燕姐，市里的冰棍果然比村里的甜，花樣還多。

車過了跨河大橋，空氣里忽然飄來股淡淡的腥氣，不是海水的咸，倒像是河鮮混著水草的味。知遙皺著小鼻子嗅了嗅：“是小河的味道嗎？”明軒搶著答：“肯定是！書上說水都是腥的！”

說話間，狀元街的輪廓越來越清，青灰色的瓦檐勾著翹角，一串連一串，像趴在街邊的長龍。臨街的鋪子門面都不大，卻收拾得亮堂，有的掛著“文具專賣”的木牌，有的支著炸串的油鍋，油煙混著人聲飄過來，比村里的集市熱鬧十倍。司機把車穩穩停在棵老榕樹下，樹影像把大傘撐在路中間，他指著斜對面：“到了！就那棟商住樓，一層卷閘門上貼著‘己銷出’，二樓窗戶還開著，準沒錯！”

柳爸爸付了錢，拎著帆布包先下了車，腳剛沾地就“嘶”地縮了回來——柏油路被曬得燙腳，比村里的曬谷場燙多了，鞋底都快被烙化似的。他趕緊朝車里喊：“快下來！鉆樹蔭里，別給孩子們曬黑了！這日頭毒得很！”

張母牽著知遙走過去，還有柳依依抱著明軒，剛踏上人行道，就被路邊炸串攤的香味勾住了腳。穿藍布褂子的攤主正翻著鐵架上的肉串，油星子“滋滋”濺在炭上，混著孜然味飄過來，惹得知遙明軒直咽口水：“媽媽，好香啊……”

“先看鋪子，看完了給你們買兩串。”張母捏了捏她的小手，抬頭打量那棟商住樓。一層的鋪面果然敞亮，玻璃門擦得能照見對面的老榕樹，門楣上還留著前任店主的字跡，“筆尖時光文具”四個字被刮得半清不楚，倒透著點煙火氣。二樓的閣樓探出個小窗臺，晾著件格子襯衫，風一吹晃晃悠悠的，像在跟他們打招呼。

柳爸爸摸出鑰匙，“嘩啦”一聲拉開卷簾門，鐵銹摩擦的聲響驚得樹上的麻雀撲棱棱飛起來。“走，進去瞧瞧！”他率先邁過門檻，皮鞋踩在水泥地上，發出“咚咚”的空響。

鋪子很空蕩蕩的，卻透著股干凈利落勁兒。水泥地面掃得能看見人影，墻角堆著幾個舊木箱，銅鎖扣磨得發亮，一看就有些年頭了。靠窗的位置留著半截原木柜臺，邊緣被磨得圓潤發亮，不知被多少只手摸過。里側的窄木梯斜斜通向二樓，柳依依抱著明軒踩上去，梯板“咯吱咯吱”直響，像怕癢似的縮著勁兒。

“樓上能住人？”張母扶著樓梯扶手往上瞅，光線從氣窗斜斜鉆進來，在梯級上投下亮斑，浮塵在光里跳舞。

“何止能住人！”柳爸爸已經在二樓探出頭，聲音里帶著笑意，“還有個帶煙囪的小廚房呢！這邊三間房，一間當臥室，一間堆貨，正好夠咱家用。”

柳依依抱著明軒跟上去，樓板踩上去軟乎乎的，像踩在曬透的棉花垛上。二樓的窗戶正對著老街，往下瞧，背著書包的學生娃勾肩搭背跑過，挑菜筐的小販嗓門亮得像喇叭，騎“二八大杠”的工人叮鈴鈴按響車鈴，熱鬧得比村里過年趕集還歡騰。

“姐姐你看！”知遙扒著窗沿喊，小手指著遠處，“那是不是司機叔叔說的菜市場？好多人啊！”

柳依依順著她指的方向望去，果然見著片黑壓壓的人頭，吆喝聲、自行車鈴聲、討價還價聲混在一起，比村里的早集熱鬧十倍不止。她忍不住笑了——辰哥要是在這兒，怕是要賴在街角的炸串攤前不走，就像上次在鎮上供銷社，非要纏著買橘子糖球，最后被他媽揪著耳朵拽走似的。

正想說著什么，樓下傳來“叮叮當當”的自行車鈴聲，接著是個清脆的女聲：“王大爺，今兒的炸串多放辣！”柳依依扒著窗戶往下看，是個扎馬尾的女生，校服袖子挽到胳膊肘，正站在炸串攤前掏錢，臉上的笑容比陽光還亮。

明軒在她懷里掙了掙，小手拍著窗臺“人好多好熱鬧叫，像是也被這煙火氣感染了。張母扶著欄桿往下看，忽然回頭笑：“這地段，真沒挑錯。等收拾出來，怕是要忙得腳不沾地咯。”

“那學校呢？”柳依依最掛心這個，抱著明軒的胳膊不自覺收緊了些，指尖都攥得發白。她眼睛亮亮地望著張母，像株盼著雨露的小苗。

“我剛問了隔壁賣涼茶的阿姨，”張母掏出手帕抹了把額頭的汗，鬢角的碎發被汗濡濕，貼在臉上，眼里的笑意卻藏不住，像盛了兩汪清泉，“從這兒狀元街到文廟路，兩條街道僅隔一個十字路口就是安江一中，比咱村到曬谷場還近半截。依依要是來這兒上學，早上能多睡半個鐘頭，不用摸黑起早趕路了。”

明軒聽不懂這些，只覺得二樓的木地板踩著發顫好玩，“噌”地掙脫柳依依的懷抱就想往房間里跑，被柳爸爸眼疾手快一把撈住：“小軒軒，慢著點！這樓有些年頭了，木板松，當心踩空摔著，得扶著墻走。”他把孩子架在胳膊上，小家伙還不甘心地蹬著小腿，咯咯直笑。

一家人在鋪子里轉了兩圈，連墻角結的蜘蛛網都瞅得仔仔細細。柳爸爸蹲在柜臺前，用指節“咚咚”敲了敲，木頭發出沉悶的響，他抬頭笑：“結實著呢，刷層漆跟新的一樣。”張母打開二樓的小廚房，灶臺上的鐵鍋擦得亮閃閃，還能照見人影，她用抹布一抹，指尖沾著點灰，卻笑得滿足：“這灶臺夠咱娘仨做飯的，省得在樓下占地方。”孩子們則趴在欄桿上，看樓下背著書包的學生打鬧，有的書包上印著孫悟空，有的繡著小花，五顏六色晃得人眼暈，知遙扒著欄桿直嚷嚷：“我也要那樣的書包！”

日頭爬到頭頂時，柳爸爸往柜臺上一拍，定下了主意：“就這兒了！下午先去租套臨時住的房子，再去百貨商店買被褥鍋碗，咱先安頓下來，慢慢拾掇這鋪子。”

張母從帆布包里掏出油紙包，小心翼翼掀開，酥油餅的香味“呼”地冒出來，混著芝麻香直往人鼻子里鉆。她把餅撕成小塊分給孩子們：“快吃，剛買的趁熱。吃完了去百貨商店買被子和筆本，順便瞅瞅人家的鋪子是咋擺的，咱也學著點，想想這鋪子該咋裝修才亮堂。”

知遙叼著餅，嘴角沾著芝麻，說話含含糊糊的：“媽媽，我要帶橡皮的鉛筆，要好看的。”

“給你買！”張母笑著用拇指擦掉她嘴角的芝麻，眼里的光像落了星子，“等咱的店開起來，讓你和明軒、依依都有，還能給你們買印著小花兒的本子。”

柳依依咬著酥油餅，餅香混著狀元街的煙火氣在舌尖散開，心里忽然踏實得很。雖然離著村里的葡萄架和瓜地遠了，但這兒的街道熱鬧，好像也能撐起一片熱熱鬧鬧的日子——就像奶奶熬的綠豆湯，無論在村里的石桌上，還是在這異鄉的窗沿下，都能讓人心里暖烘烘的，透著股踏實的甜。

一行人鎖好門往炸串攤走，老榕樹的影子在地上晃啊晃，像在為這家人的新打算輕輕鼓掌。柳依依走在最后，看著前面爸媽牽著弟妹的背影，心里忽然覺得踏實。

第92章 租房定妥

走到炸串攤位時，油香混著孜然味正往人鼻子里鉆，勾得人腳步都發沉。穿藍布褂子的王老板正用長筷子翻著鐵架上的肉串，油星子“滋滋”濺在炭火上，騰起陣陣白煙，裹著肉香飄出老遠。柳爸爸往前湊了兩步，笑著招呼：“王老板，來十個炸串，肉的素的勻著來——雞皮、豆腐泡、火腿腸各來幾串，多刷點醬，孩子們喜歡。”

王老板抬頭瞅了眼他們身后眼巴巴的倆娃，手里的筷子沒停，鐵架上的肉串被翻得滋滋冒油：“好嘞！剛出鍋的熱乎串，保準香得讓娃們舔手指頭！”他動作麻利地把串好的肉串、豆腐泡往鐵架上擺，油花一裹，肉香混著醬香味更濃了，惹得知遙和明軒直往張母身后縮，小眼睛卻像粘在鐵架上似的，眨都不眨。

柳爸爸趁機往旁邊挪了挪，避開嗆人的油煙問：“王老板，跟你打聽個事——這附近有沒有合適的房子出租？我們盤下狀元街12號的鋪子，想先租個地方落腳，等把店鋪拾掇好才能搬進去住。”

“租房子啊？”王老板往肉串上刷著紅亮的醬料，醬刷子在串上“啪嗒啪嗒”拍著，聞言抬了抬下巴朝斜對面努嘴，“巧了不是！我家斜對門那棟樓就有間空房，二樓，兩室一廳一衛，帶個小陽臺，廚房也現成的，房東李嬸上周還托我幫著留意呢。”他把炸好的串往油紙袋里裝，袋子被燙得“滋滋”響，“離這兒也就百十米，走路三分鐘就到，離你那鋪子更近，看店、落腳兩不耽誤，方便得很。”

張母一聽眼睛亮得像落了星子，趕緊接話：“真的？那房子干凈不？帶家具不？我們帶著仨孩子，拖家帶口的，要是能拎包入住就最好了，省得折騰。”

“干凈！李嬸是出了名的愛干凈，屋里拾掇得比自家閨女房還亮堂。”王老板把裝好的炸串遞過來，油紙袋燙得能印出指印，他卻滿不在乎地用袖子擦了擦手，“家具是舊了點，但床、桌子、板凳樣樣齊，鍋碗瓢盆也能湊合用。你們要是不嫌棄，我現在就帶你們去瞅瞅，正好李嬸這會兒在家納鞋底呢。”

“那可太麻煩你了！”張母接過炸串，忙不迭地從布兜里掏錢，“串錢先給你，看房的事還勞駕你多費心。”

“嗨，鄰里鄰居的，客氣啥！”王老板擺手拒收，手掌在圍裙上蹭了蹭，“串錢先記著，看完房再說。真租成了，這點串算我給孩子們接風的，就當認個門。”他解下沾著油星的圍裙往旁邊鐵絲上一搭，“走，我鎖了攤子就帶你們去，耽誤不了多久，晚高峰前準能趕回來。”

知遙一聽能去看房，手里的炸串都忘了啃，舉著油乎乎的小手喊：“有陽臺嗎？洗的衣服有晾曬地方。”

王老板被她逗得哈哈大笑，伸手揉了揉她的頭發，指腹沾著點孜然粉：“有！陽臺還挺大，能曬衣裳，還能擺兩盆花。李嬸就愛在那兒擺月季，開得艷著呢。”他鎖好炸串攤的小推車，鐵鏈子“嘩啦”響，指了指斜對面的灰樓，“就那兒，三樓西戶，走！”

一行人跟著王老板往灰樓走，腳底下的柏油路被曬得燙得發疼，鞋底踩著像踩在熱鍋上，好在路邊有棵老槐樹，樹蔭能遮半邊路，投下斑駁的光影。明軒舉著剛咬了一口的炸串，油汁順著嘴角往下淌，滴在衣襟上，被柳依依掏出手帕擦了擦：“慢點吃，沒人跟你搶，當心油滴身上。”

“比村里的烤紅薯還香！”明軒含糊不清地說，小腮幫子鼓鼓的，像只偷叼了松果的小松鼠，眼睛還直勾勾盯著手里的串。

王老板在前頭帶路，爬樓梯時“咚咚”響，震得樓道里的聲控燈“啪”地亮了。樓道里飄著股煤爐的煙火氣，混著隔壁飄來的炒菜香，倒比村里的柴火味多了幾分熱鬧。到了三樓西戶，他屈起指節敲門：“李嬸，在家不？帶看房子的人來了！”

門“吱呀”一聲開了，探出個頭發花白的老太太，臉上堆著笑，眼角的皺紋里都盛著暖意：“是老王啊，快進來快進來。”她看見柳爸爸一家，眼里的笑意更濃了，往屋里讓著，“這就是盤下12號鋪子的人家？看著就面善，是過日子的人家。”

“李嬸，這是柳老弟一家，剛從鄉下過來。”王老板側身讓他們進屋，自己往門框上一靠，“他們想租間房過渡，我就把您這房子薦過來了，保準錯不了。”