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“看著我！”艾伯特吼道，強迫兒子抬頭，“看著我！”

伊桑被迫直視父親充血的眼睛。在那雙眼睛里，他看到了痛苦、憤怒，也看到了眼神空洞的自己，還是沒躲過。

然后第一拳落了下來。

伊桑已經習慣了疼痛。在廢墟-7，疼痛就像空氣一樣無處不在。

“廢物...沒用的東西...”艾伯特一邊打一邊喃喃自語，不知道是在說伊桑還是自己。

伊桑蜷縮在地上，護住頭和腹部。這是他在無數次挨打中學到的姿勢。

他的眼角瞥到了墻角的那個小金屬箱——父親從不讓他碰的東西。

突然，一個想法在伊桑疼痛混亂的腦海中閃過。那個箱子...父親喝醉時看著里面的東西哭泣...有時甚至會變得平靜...

也許是求生本能，也許是某種直覺，當艾伯特抓住他的頭發，準備把他拽起來時，伊桑做了個大膽的決定。

“爸爸...那個箱子...”他艱難地說，嘴角有血絲滲出，“那個有天使的箱子...”

艾伯特的動作突然停住了。

“什么？”他的聲音變得很奇怪，像是從很遠的地方傳來。

“天使...”伊桑重復道，他的聲音微弱但清晰，“那個美麗的天使...”

艾伯特松開了手，搖晃著后退了兩步。他盯著伊桑看了幾秒，然后轉身，搖搖晃晃地走向墻角的金屬箱。

伊桑躺在地上，喘著粗氣，疼痛讓他的心跳加速。

他不知道箱子里有什么，只是曾偷聽到父親醉酒時提到“天使”這個詞。

這是個冒險的賭博——如果猜錯了，可能會讓父親更加憤怒。

艾伯特打開了箱子。

因為角度關系，伊桑看不到里面的東西，但他能看到父親的背影突然僵住了。那寬厚的肩膀開始輕微顫抖，然后傳來了壓抑的抽泣聲。

艾伯特在箱子前跪了很久。當他終于站起來，轉身看向伊桑時，眼中的怒火已經消失，取而代之的是深深的疲憊和悲傷。

“去睡覺。”他說，聲音嘶啞，“明天...明天我會去找工作。”

他沒有道歉——他從來不會道歉——

伊桑艱難地從地上爬起來，一瘸一拐地走向自己用廢舊隔熱材料隔出的小角落。

躺在那張簡陋的床上，他豎起耳朵聽著外面的動靜。艾伯特沒有回到餐桌，而是坐在箱子前的地板上，手里拿著什么東西，低聲說著什么。

那個“天使”是什么？伊桑在黑暗中睜大眼睛思考。為什么提到他，父親就會停止暴力？

這個問題困擾了他一整夜。

而答案，在三天后才揭曉。

那天的風暴來得比預期更早。

伊桑幸運地幫一個商人搬運貨物，得到了半塊營養塊的報酬。

剛從集市回來，就感覺到空氣中的緊張。艾伯特坐在桌前，面前擺著三個空酒瓶，眼神空洞。

“爸爸，我帶了食物回來。”伊桑小心翼翼地展示著那半塊營養塊。

艾伯特沒有反應，只是盯著墻壁。

伊桑開始準備晚飯，盡量不發出聲音。

但當他打開儲水罐時，發現里面空了——漏水裂縫又擴大了，他們本就不多的儲水已經漏光。

“該死。”他低聲咒罵，這是他從集市工人那里學來的詞。

“你說什么？”艾伯特突然開口，聲音冷得像垃圾星的夜晚。

“水漏光了，爸爸。我需要去公共水站...”

“所以你現在也學會罵人了？”艾伯特站起來，搖搖晃晃地走向伊桑，“我教過你要有禮貌，不是嗎？我教過你要做個好人...”

“對不起，爸爸，我只是...”

“只是什么？只是和你沒用的父親一樣？”艾伯特的拳頭握緊了，“你知道我今天去了哪里嗎？我去了礦區，求他們給我一份工作。你知道他們說什么嗎？‘艾伯特，你的手抖得太厲害，操作不了精密機械了。’”

他的聲音越來越高，充滿了自嘲和憤怒。“我曾經是三級機械師！我能修理星際飛船的引擎！而現在...現在我被垃圾星的礦場拒絕！”