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劉青本來也沒什么事,這回又聽見王氏喊劉雅琴去幫忙,雖然她覺得這么多人,她跑去也幫不上什么忙,但還是不好偷懶的,因此稍微遲疑片刻,還是跟著進(jìn)了灶房。
剛踏進(jìn)灶房,安氏就朝劉青招手,一臉神秘的道:“青青,過來,四嬸有話要問你?!?
“四嬸要問什么?”
“你剛剛是跟延寧他們一塊回來的?怎么他們沒有坐馬車?”
安氏這話一出,正忙著手頭活計的王氏和林氏,也一時停下了動作,好奇而熱切的看著劉青。
“我剛才去村頭看小五他們,正好大哥坐馬車回來,大哥看見我們,就下車來牽牛了,大哥的同窗也跟著下了車,一起走回來的?!?
王氏眼神一亮,跟著問:“青青,延寧的那兩位同窗,什么來頭?”
“我也不知道,大哥他什么都沒有說?!眲⑶嚯m然覺得對方不像是江州人,而且看那兩人的周身氣度,不像是小地方出來的。
不過無憑無據(jù),劉青也沒必要把自己的猜測全盤告知。
見劉青什么有用的都沒說,王氏有些不滿,撇嘴道:“你大哥怎么會什么都沒說,要帶同窗來家做客,想必之前就在信里提到過的……”
自從劉青會寫字了以后,與劉延寧的書信來往,都由她負(fù)責(zé)了,每次劉延寧寄信回來,自然也是劉青給大家宣讀的,王氏這么說,分明就是暗示劉青瞞下了劉延寧很多事都不告訴他們。
“我確實沒瞧見?!眲⑶嗟牡?,“二嬸要是不信,不如去奶那里把信拿過來再瞧瞧,看大哥有沒有寫這事?!?
劉青的話剛落音,安氏先笑道:“這請人做客,一時興起也是常有的事,再說延寧平日里學(xué)業(yè)那么重,一點點小事,犯不著時時急著寫信回來,二嫂也忒較真了些?!?
王氏臉色微變,也笑道:“我跟青青說笑呢,大嫂都不見得介意,倒是四弟妹護(hù)得緊?!?
“自家的孩子,總是看得重的,對我來說,青青和雅琴都一樣,跟親生的也沒差別?!?
灶房里王氏和安氏你來我往,誰也不讓誰,如果聲音有實質(zhì),這畫面大概跟刀光劍影差不多了。
王氏和安氏這么一折騰,倒是沒什么注意到李氏去主屋半天了,還沒把茶具取過來。
李氏和蔣氏正驚呆著,茶幾上,打開的幾個包裹,做工精致唯美的點心,和手感順滑的料子,都讓李氏和蔣氏一時間回不過神來。
“這,這也太貴重了……”蔣氏看著那花紋華麗的料子,眼睛瞪得老大,驚喜和驚嚇皆有,“延寧的同窗出手竟如此大方……”
李氏與婆婆是一樣復(fù)雜的心情,但她受寵若驚的同時,更多的卻是憂慮。
延寧的同窗身家不凡,又跟自家延寧看起來如此要好,自然是好事,自家不過是普羅大眾,往后延寧就算靠才華考取了功名,入了官場,家里也給不了絲毫幫襯,若能結(jié)交出身不凡的朋友,于往后的前程自然更好。
也就是說最好能夠長期交往下去。
李氏少時也見過父親的幾個好友,雖然寥寥無幾,但讀書人之間的交往,她多少也知道一點,且不提身份地位之差,最好還是平等來往,所謂你來我往,才能長久。
延寧的同窗今日出手就是這等貴重的禮物,無論于他而言這禮物輕重與否,但價值擺在這里,自家就算不能回以同樣價值的回禮,卻也不能相差太多,否則無論他們?nèi)绾蜗?,自家卻顯得太過輕賤。
可是自家條件擺在這兒,委實拿不出叫人家看得上的好東西。
思及此,李氏微微蹙眉,又見婆婆只顧驚異,忙壓下心頭的擔(dān)憂,委婉提醒道:“也不知道他們幾時離去,這回禮還沒備好……”
蔣氏回過神來,心頭的驚喜被為難所取代:“是啊,這禮物太貴重,咱們回禮怎么辦?”
婆媳倆一時大眼瞪小眼,誰也想不出更好的法子,沉默片刻,還是蔣氏率先打破沉默,她收了收茶幾上的包裹,對李氏道:“待會兒找個空閑,同老頭子和延寧商議一二,先把茶具拿出去招待貴客罷?!?
李氏先端了東西出去,蔣氏稍稍整理了包裹,摸著那手感光滑細(xì)膩的緞子,一時又有些晃神,點心都沒什么,再精致的點心,吃進(jìn)肚里什么都不算,可這緞子是實實在在的精貴,恐怕要數(shù)十兩銀子才買得到。
蔣氏想了想,起身的時候又從柜子里翻出她藏很久的瓷瓶出來,里頭裝著上好的桂花蜜,其實瓷瓶看著大,里頭的桂花蜜統(tǒng)共就三五勺,蔣氏從去年藏到今年,舍不得吃,太少了又不好賣,今天正好拿來招待貴客。
也不知道貴客瞧不瞧得上。
蔣氏拿著瓷瓶,心事重重的走到灶房,瞧見兒媳婦們準(zhǔn)備好了點心,正要端去堂屋,蔣氏不由道:“等一下,這東西太少了,再添點別的罷。”
“娘,這點心也不少了,有桂花糕、綠豆糕,炒花生,飴糖,還有麻花和炒瓜子,咱們家也就這些點心了?!蓖跏系溃八细寮姨崆按蛄唆亵?,不如去他那兒借點過來?”
其實王氏她們準(zhǔn)備的堪稱豐盛,已經(jīng)是翻箱倒柜找出來的,蔣氏心里也清楚,只是想到那匹緞子,不免覺得自家準(zhǔn)備的寒酸了,便道:“行,叫個人先去老根家借一碗糍粑,然后順路去隔壁大花家借一節(jié)藕,我再再熱一鍋茶葉蛋送到堂屋去?!?
聽到蔣氏的話,連安氏都忍不住咂舌了,“娘,這也太豐盛了罷?再過會兒就吃午飯了?!?
蔣氏不欲多解釋,擺擺手道:“你們還不快去?別叫貴客久等?!?
安氏有眼色,心知這兩位少年身份只怕比她想的還要厲害些,不然婆婆不會如此反應(yīng),便忙笑道:“行,那我去借東西,娘等一會兒。”
王氏的眼神也閃了閃,忙上前端了兩樣吃食,笑道:“娘,我先把這些備好的送進(jìn)去,雅琴,你也幫一幫我端碗?!?
蔣氏心事重重,便沒有多想,只叮囑了一聲:“進(jìn)去可仔細(xì)點,別沖撞了貴客?!?
不等王氏母女出門,蔣氏已經(jīng)轉(zhuǎn)身,沖劉青招手道:“青青,待會兒你再做個拌的藕片給他們送過去啊?!?
劉青點頭,笑瞇瞇的道:“奶,等下他們上桌了,肯定要喝酒,多做兩個小菜下酒才好,一個麻辣藕片,然后我再炸個土豆條罷?”
平時一聽到劉青說“炸”這個字,蔣氏得先炸了,所有劉家人都知道劉青做飯好吃,只有蔣氏不放心,因為劉青炒菜太喜歡用油了,看她倒油的架勢就跟不要錢似的,蔣氏每次都心疼的直抽抽。
但因為今天的客人身份不一般,蔣氏滿腦子想著怎么招待貴客還來不及,聽到劉青給建議,忙不迭的點頭:“行,既然我們青青有了成算,午飯就你來做罷。”
堂屋里頭,劉家的男人們正陪著兩個少年聊天,說起劉家賣茶葉蛋的事,今日不太說話,顯得十分高冷的少年曹聲揚也勾了勾唇,難得開了尊口:“味道不錯?!?
江景行笑著解釋道:“上次送到書院的吃食,延寧都沒吃多少,泰半進(jìn)了我們的肚子,不單單是茶葉蛋,豬肉和兔肉的滋味,也委實新鮮?!?
“喜歡就好,喜歡就好?!睅拙湓捪聛?,江景行已經(jīng)讓劉家人消除了對他的生疏和敬畏,變得自然起來,劉大爺樂呵呵的笑道,“都是我那孫女沒事瞎琢磨的,難得對了你們的胃口,中午叫她多做一些,你們盡管吃。”
“今日都上門叨擾了,再客套的話就不多說了?!苯靶行Σ[瞇的應(yīng)了,雖然對那個折騰出這些吃食的小姑娘很好奇,他方才就發(fā)現(xiàn),上次在縣里驚鴻一瞥,覺得十分機靈可愛,當(dāng)妹妹正好的小姑娘,與自家好友幾乎掛在嘴邊的好妹妹,竟然是同一人,不說這是緣分,那也真真是太巧了。
只是江景行雖然對小姑娘的好奇越發(fā)濃了,卻不好把話題往人家身上扯,未免顯得太過孟浪,因此話鋒一轉(zhuǎn),話題又回到茶葉蛋上邊:“既然這茶葉蛋賣的如此好,為何不去縣城?無論從哪個方面,縣城總要比鄉(xiāng)鎮(zhèn)好一些?”