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“倒是聽過符老尊名。”謝瑾笑道，“下官先謝過殿下。待我回頭與沈將軍商量一下，再予殿下答復。”

“怎么將軍自家之事還要與沈將軍商量？莫不是將軍與沈將軍……”大帝姬眸色閃爍，八卦之心溢于言表。

謝瑾擺手道：“嗐，殿下想岔了，沈將軍是小女干娘，自然要替她把把關。”

“方才倒是嚇我一跳。”大帝姬裝模作樣地拍拍胸口，“我心道沈將軍想要十個孩子，你這兒卻只有一個，不知剩下的九個是你生還是沈將軍生。”

謝瑾挑了一下眉：“殿下想象力也忒豐富了一些。”

“不過說起來，沈將軍已然二十出頭，瞧著卻并無結親的意向。”大帝姬順口道，“將軍可知是什么緣故？”

“怎么沒意向？她不是想要十個孩子么？”謝瑾笑著胡謅，“就是這條件太苛刻，一時沒找到合適的人家罷了。”

大帝姬深深看她一眼，又將眸光轉回去：“那將軍呢？夫人過世十一年，可有續弦的念頭？”

“嗐，早沒了。”謝瑾道，“只怕新人過門后待小女不好。且下官并無再要一個孩子的想法，若是貿貿然成了親，一個不小心懷上了，倒是一樁麻煩事。”

“為何不想再要孩子？將軍和沈將軍倒是倆極端。”

“殿下您年歲尚小，不知養孩子的愁。”謝瑾長嘆一聲，“幼時擔心孩子營養不好養不大；待稍大些，又怕孩子開蒙晚，忙忙將她送去學堂；再大一點，看著孩子的功課，又是一腦門子官司。您說下官一個武將，被孩子纏著天天問之乎者也，哪一日不是焦頭爛額？可若是徹底不管孩子的學業，心又不甘，倒是比孩子更焦急煎熬。”

大帝姬聽罷點點頭，道：“所以我此前說的那夫子可不就派上用場了？”

“怎么又繞回來了？”謝瑾笑道，“成，下官等會兒與沈將軍合計合計。”

謝瑾口里的沈將軍正在茶樓里喝茶。

今兒夜色喧嚷，燈會熱鬧，原本傍晚便歇業的茶樓也隨之開到了很晚。

沈知書同姜虞邁進去的時候，茶樓中心那說書人正將驚堂木一拍：“您道如何？那沈將軍說：‘我想要十個孩子！’”

沈知書：……

怎么哪兒都有“十個孩子”？！

沈知書轉身便要走，卻被姜虞撈住了袖擺。

玄色的魚鱗紋在姜虞手中皺成一團，繼而又輕輕散將開來。

“我倒是想聽一聽。”姜虞施施然往二樓走，找了個角落坐下，“將軍只當這事不干己，陪我聽個新鮮，如何？”

于是沈知書還是坐下了。

二樓角落沒什么人，半張桌子露在窗旁。說書臺離這兒遠，說書之聲一言半句地傳過來，穿越人潮闌柱，蕩出些許回音。

“閑言少敘。那與沈將軍相親的張二小姐便問：‘十個孩子？是將軍生呢還是將軍夫人生呢？’”

“沈將軍便說：‘不拘誰生，便是過繼的領養的也行。’”

臺下一陣嘩然。沈知書聽見另一張桌子坐著的某個茶客“嚯”了一聲：“倘或過繼的也行，那要十個孩子似乎也不是什么非常困難之事。”

那說書之人再度拍起了驚堂木，臺下嘈嘈之音陡然一熄。

她覷著眼將茶樓掃了一圈，繼續慢悠悠開了腔：“張二小姐便想：雖不用自己生，然十個孩子養著還是太累。她遂道：‘想來我與將軍還是緣分淺薄。’”

臺下的“啊——”此起彼伏，三分之一惋惜三分之一訝異，還有三分之一聲調曲折十八彎，像是夾雜了十八種復雜情緒。

沈知書聽見旁邊那桌的那個茶客道：“可惜了的。其實養十個孩子并不困難，橫豎有奶娘侍子們照看著。我若是張二小姐，一準答應。畢竟孩子易養，將軍夫人的位置不易得。”

沈知書：……

另一個茶客接話：“我亦是如此。只可惜我自知幾斤幾兩，般配不上。”

沈知書：……

等等，怎么突然跑偏了？

“十個孩子”的本意是讓人知難而退……怎么現如今這‘難’莫名其妙被削減了大半，以致大伙兒開始迎難而上？！

她放耳聽去，席間千百種聲音都在說“我也行”，登時覺得臉有些麻。

“這說書姑娘怎么亂講話，散布謠言？”她嘟囔說，“是誰指使？”

“未必有人指使。”姜虞淡聲說，“說書人一向是大家愛聽什么，她便說什么。”

“唉。”沈知書嘆了一口氣，著實有些愁，“估摸著明兒這謠言又能傳遍大街小巷。靠‘十個孩子’大約是擋不住說媒的了，我另想其他法子躲避我娘親們的說親罷……”

姜虞靜了一下，端起茶水抿了一口，忽然說：“其實我有個法子。”

“嗯？”

姜虞瞅她一眼，蹭地站起來，步伐不疾不徐，然速度卻很快。

以至于沈知書反應過來的時候，姜虞已然下了一半的臺階。