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接下來的半個月，肯辛頓區的日子仿佛陷入了一種灰色的循環。雨總是下下停停，把天空染成一種令人抑郁的鐵灰色。

江棉的生活就像是一杯放涼了的白開水。

趙立成回家的時間越來越晚，理由總是千篇一律的“應酬”。繼子趙從南依然把她當空氣，或者是用那種陰惻惻的眼神監視著她的一舉一動。

但這死水微瀾中，多了一絲不易察覺的漣漪。

那是和鄰居迦勒的偶遇。

有時候是在清晨的大堂，有時候是在公寓樓下的小路。

“早安，江棉。”

迦勒總是那樣，穿著剪裁考究的深色大衣，或者一身專業的黑色跑步裝備，手里拿著一杯剛買的意式濃縮，在這個寒冷的季節里，身上卻散發著一種熱氣騰騰的暖意。

他會在寒風中停下腳步，對她微微頷首。那目光并不灼熱，卻足夠專注。

“早安，迦勒。”

江棉也會停下腳步，對他露出一個溫柔的、卻掩不住疲憊的微笑。

在那個空蕩蕩的家里待久了，這種來自陌生人的、帶有溫度的問候，竟然成了她一天中唯一的慰藉。

她并不知道，獵人最有耐心的時候，就是看著獵物一點點耗盡力氣的時候。

入夜，房間里沒開燈，只有壁爐里的火光在跳動，將迦勒的影子拉得忽長忽短。桌上的水晶煙灰缸里，架著一支燃了一半的雪茄。

迦勒坐在皮椅里，手里握著那個加密衛星電話。他的坐姿很放松，雙腿交迭，神情冷靜得像是在聽一場無關緊要的歌劇。

電話那頭傳來的聲音蒼老、沙啞，帶著濃重的西西里口音。

“Caleb。”

那是他的父親，維斯康蒂家族的現任教父，多納托·維斯康蒂。

“半個月了。倫敦那邊的賬還沒平？”

“趙把資金分散在幾個海外離岸賬戶里，涉及洗錢網絡比較復雜。”迦勒對著話筒，語氣平穩，就像是在匯報明天的天氣，“直接殺了他拿不到錢。我在等他最后一次轉賬操作，那會暴露秘鑰的追蹤路徑。”

電話那頭沉默了幾秒，只傳來老教父沉重的呼吸聲。

“我相信你的能力，畢竟你是我選出來的刀?！?

老教父的聲音慢了下來，透著一種令人毛骨悚然的溫和，“但是，家族里的其他人開始有意見了。他們說，你在倫敦過得太安逸，甚至有了別的……心思。”

迦勒的手指輕輕敲擊著扶手，眼神沒有一絲波動。

“我不關心你在玩什么游戲，也不關心那個東方女人的死活。我只關心結果。”

老教父頓了頓，語氣變得意味深長：

“別讓我覺得，當年讓你冠上維斯康蒂這個姓氏，是一個讓我后悔的決定。你知道的，我這把年紀，最討厭的就是后悔?！?

這是警告。

沒有咆哮，沒有威脅挖祖墳，但比任何咒罵都更致命。在維斯康蒂家族，“讓教父后悔”通常意味著消失。

“明白?！?

迦勒淡淡地回了一句，嘴角甚至勾起了一抹極淺的冷笑，“網已經張開了。您很快就能看到收成?！?

“嘟——”

電話掛斷。

迦勒放下手機，拿起那支快燃盡的雪茄，吸了一口。煙霧繚繞中，他的眼神比窗外的夜色還要黑。

后悔？

老東西，等你看到我把刀插進你胸口的那一天，你才會知道什么是真正的后悔。

他站起身，走到落地窗前。

外面的風聲呼嘯，像是鬼哭狼嚎。

“快了?！彼粗Ａ献约旱牡褂埃吐曌哉Z。

夜里十點。

窗外的雨下得很大，風聲像是鬼哭狼嚎。

江棉穿著一件絲綢睡裙，外面匆匆裹了一件薄薄的針織開衫，正一臉焦急地站在電梯廳的公共露臺門口。

這個露臺是兩戶共用的設備平臺，平時用來放空調外機或者當作消防通道，很少有人來。

“喂，你快點啊！我的鞋就在那個角落下邊！”

趙從南站在電梯廳里，指著露臺外漆黑的角落，一臉“焦急”地催促著，“那可是我爸剛給我買的限量版，要是淋壞了他肯定會罵死你的！”

“好好，我這就去拿，你別急。”

江棉沒有任何懷疑。她只想息事寧人，只想讓這個平時對她冷嘲熱諷的繼子稍微開心一點。

她推開厚重的防火門，頂著寒風走了出去。

風太大了，裹挾著冰雨瞬間打透了她單薄的衣物，像刀割一樣疼。

露臺上一片漆黑，只有遠處路燈微弱的光。

江棉瑟瑟發抖地走到角落，彎下腰尋找那雙所謂的“球鞋”。

空空如也。

什么都沒有。

“從南，這里沒……”

她疑惑地直起腰，轉過身。

“咔噠。”

一聲清脆的落鎖聲，穿透了風雨，清晰地鉆進她的耳朵。

江棉愣了一下，快步走到門前，伸手去推那扇防火門。

紋絲不動。

透過門上那塊小小的長方形玻璃，她看到了站在電梯廳里的趙從南。

那個十二歲的少年手里并沒有拿著什么焦急等待的東西。他站在那里，臉上那副“焦急”的表情瞬間消失了，取而代之的是一個惡毒的、令人背脊發涼的笑容。

他對著江棉做了一個極其下流的鬼臉，嘴型夸張地動了動：

“凍死你，大奶牛?！?

然后，他轉身跑向402的大門。

“從南！開門！這不好玩！”江棉拍打著玻璃大喊。

但趙從南沒有回頭。他跑回自己家，重重地關上了402那扇厚重的紅木大門，并且那是——

“咔嚓、咔嚓。”

兩道反鎖的聲音。

世界徹底安靜了。

江棉站在公共露臺上，整個人如墜冰窟。

防火門被鎖了，402的大門也被反鎖了。

她被困在這個只有幾平米的、懸在半空中的水泥平臺上。

“救命……有沒有人……”

她試圖呼救。但這里是高檔公寓，一層只有兩戶。402里的人是那個想要她死的小惡魔，而401……迦勒似乎還沒回來。

風聲吞沒了她微弱的哭喊。

十分鐘。

二十分鐘。

江棉的嘴唇已經凍得發紫，手指僵硬得失去了知覺。

體溫正在飛速流逝。那種冷不是皮膚的冷，而是鉆進骨髓里的痛。她的意識開始模糊，身體控制不住地劇烈顫抖，最后連顫抖的力氣都沒有了。

她蜷縮在防火門的角落里，那是唯一能避一點風的地方。

可是好冷，真的好冷。江棉抱著自己的身子，蜷縮在角落里。

黑暗徹底吞噬了她。

“?！?

電梯門滑開。

迦勒剛結束了一次五公里的夜跑。

他穿著一身黑色的緊身運動衣，汗水順著他深古銅色的脖頸滑落，沒入衣領。高強度的運動讓他眼底的紅血絲消退了一些，那種嗜血的躁動被內啡肽暫時壓制住了。

他走出電梯，正準備開401的門。