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江棉的聲音終于破了音。她提高了音量，聲音里帶著一絲無法控制的顫抖和極度的屈辱。

“我是你的長輩！是法律上你的母親！你怎么能用這種眼神、說出這種話？！”

“母親？”

趙從南像是聽到了本世紀最大的笑話，夸張地嗤笑了一聲。

“你算哪門子母親？你不過是個靠出賣色相爬上床的續弦。而且……”

少年湊近了一些，壓低了聲音，用一種幾乎能把人凌遲的惡意語氣，一字一頓地說道：

“我們圈子里的人都知道，你也就是仗著那兩坨肉長得夠大。要是沒了這身發騷的肉，你以為就憑你那種窮酸的出身，能踏進我們趙家的大門？別做夢了，下賤胚子。”

這句話，像一把淬滿了劇毒的尖刀，精準無比地、狠狠地扎進了江棉心里最自卑、最潰爛的那塊軟肉上。

她的臉瞬間褪去了所有的血色，連嘴唇都在不受控制地哆嗦。一股酸澀的溫熱涌上眼眶，眼淚幾乎要在下一秒決堤。

但她死咬著下唇，硬生生地將那股眼淚逼了回去。

不能哭。

絕對不能在這個滿懷惡意的孩子面前流下一滴眼淚。那只會讓他更加得意，讓他確認她就是一個只能靠哭泣來博取同情的軟弱獵物。

江棉深吸了一口氣。

隨著冰冷的空氣灌入肺腑，她猛地挺直了原本微微佝僂的脊背。

那一刻，她身上那股常年為了討好而展現出的軟弱氣質，突然消失了。取而代之的，是一種被逼到絕境后，為了維護最后一點微小尊嚴而強撐出來的冰冷。

“停車。”

她沒有轉頭，只是冷冷地對前排的司機下達了命令。

老張被后座這突如其來的沖突嚇了一跳，連忙踩下剎車，將車平穩地靠在路邊停下。

“下車。”

江棉依然沒有看趙從南。她目光平視著前方被雨水模糊的擋風玻璃，企圖用強硬和冷淡來維持她那岌岌可危的尊嚴

趙從南愣住了，仿佛沒聽清她的話：“你有病吧？這還沒開到家呢，外面還在下雨！”

“我讓你下車。”

江棉終于轉過頭。。

“既然你這么討厭和我待在一個空間里，那就別坐我的車。老張，你送少爺去后面跟著的那輛安保車里。”

每天放學，他們后面都例行跟著一輛越野車。

趙從南顯然沒有料到，這個平時在他面前連大氣都不敢喘的“大奶牛”，今天竟然敢真的開口趕他下車。

他瞪大了眼睛，一股怒火直沖腦門。他張開嘴想要像往常一樣破口大罵，卻在觸及江棉那雙因為極度絕望而變得毫無感情波動的眼睛時，莫名地被震懾住了一秒。

“好……行！你長本事了！”

趙從南咬牙切齒地抓起自己的書包，一把推開車門。

“你給我等著，我這就給我爸打電話，看他回去怎么收拾你！”

“隨你。”江棉面無表情地吐出兩個字。

“砰！”

沉重的車門被少年帶著怒氣重重地甩上，發出巨大的聲響。

江棉坐在原處，目送著趙從南在雨中鉆進了后面那輛越野車。

直到那輛車打起轉向燈繞過他們先行開走，江棉那根緊繃到極致的神經，才在一瞬間徹底崩斷。

她整個人像被抽干了骨架一樣，頹然地垮塌在真皮座椅上。她抬起雙手，死死地捂住自己的臉。肩膀開始劇烈地顫抖，壓抑的嗚咽聲從指縫間溢出。

她知道自己沒有贏。

趕走一個被慣壞的繼子算什么本事？她只是親手把這個家庭里最后一塊遮羞布撕碎了，把那些原本藏在暗處的矛盾，徹底擺在了臺面上。

但她不后悔。

哪怕只是一秒鐘，哪怕只是在這輛狹窄的車廂里，她也不想再在那雙充滿下流窺視和惡意的眼睛下，做一個忍氣吞聲的提線木偶了。

【倫敦·梅菲爾區·Cova高級咖啡館】

半個小時后。

江棉沒有讓司機把車開回肯辛頓的公寓。她受不了回到那個冰冷、空蕩的牢籠里。她讓老張把自己放在了繁華的商業區街頭，然后像個幽靈一樣，漫無目的地游蕩，最終走進了一家裝潢考究的高級咖啡館。

她需要一個地方透口氣。

這里有溫暖的壁爐，有大提琴演奏的輕柔音樂，空氣里飄蕩著烘焙咖啡豆的香氣，還有周圍那些穿著精致、看起來彬彬有禮的上流人群。

她在角落的位置坐下，點了一壺伯爵茶。手里翻開著一本剛才為了掩飾尷尬，在隔壁書店隨手買的英文小說。

她努力挺直背脊，端起描金的骨瓷茶杯，試圖讓自己完美地融入這個環境，看起來就像一個正在優雅享受下午茶時光的無憂貴婦。

但書頁上的那些英文字母在她的眼前瘋狂跳動，根本組合不成任何有意義的句子。

她滿腦子都在回放趙從南剛才在車里的那句話：

“要是沒了這身發騷的肉，你以為你能進我們家的大門？”

真是可笑到了極點。

她拼了命地學習如何做一個配得上趙立成的妻子。她去上昂貴的烘焙課，去學插花，去學那些繁瑣的西餐禮儀，試圖洗刷掉身上那層“因為身材而上位”的污名。

可到頭來，在所有人——包括她的繼子和丈夫眼里，她依然只是貨架上一塊待價而沽的、隨時可以被用來展示的肉。

“Oh my god! Is that you, Mrs. Zhao?”

一聲略帶做作、夸張的驚呼聲，突兀地打斷了她腦海里的自嘲。

江棉渾身一震。她就像一個被瞬間觸發了應急機制的精致玩偶，本能地調整了坐姿，將小說合上。當她抬起頭時，臉上已經完美地掛上了那個無懈可擊的、溫柔得體的社交微笑。

站在桌前的，是華人圈子里出了名的大嘴巴兼交際花——王太太。

“哎呀，王太太，真巧。沒想到能在這里遇見您。”江棉優雅地站起身，聲音輕柔，儀態完美得連最挑剔的禮儀老師也找不出任何毛病。

“我就說看著背影怎么這么眼熟！這惹火的身段，咱們這幫姐妹圈子里，也就只有你能有這福氣了。”

王太太順勢在對面坐下。她的目光像一臺高精度的X光掃描儀，毫不掩飾地在江棉那被毛衣包裹的胸前和腰線上來回掃了一圈。

那種眼神，竟然和趙從南的目光有著令人作嘔的相似之處。同樣帶著審視、估價，以及一絲藏得極深的嫉妒。

“怎么今天一個人出來？趙總呢？”王太太攪動著咖啡，看似漫不經心地探聽著八卦，“聽說他最近在倫敦的生意越做越大了，連那個背景深厚的維斯康蒂家族，他都搭上線了？”

江棉端著茶杯的手指微不可察地僵了一下。

維斯康蒂？

那個……帶著危險氣息的迦勒？

但她那張化著淡妝的臉上沒有泛起任何波瀾。她只是微微歪了歪頭，睫毛低垂，做出一副無奈卻又甜蜜的樣子：

“是啊，立成他最近確實太忙了。不過男人嘛，總歸是要以事業為重的。我一個婦道人家，生意上的事也幫不上什么忙，只能盡力把家里照顧好，不給他添亂就是了。”

“哎喲，趙總有你這么個賢內助，真是幾輩子修來的福氣。”王太太假惺惺地捂著嘴輕笑，話鋒卻突然一轉，帶著幾分暗示，“不過啊，你平時也別太放心了。這倫敦城里的妖精可多著呢，花樣百出，你這當正宮的，還是得看緊點男人的錢包和褲腰帶。對了，下周市中心有個慈善畫展，你去不去？聽說很多名流和夫人都會去，正好可以多露露臉……”

接下來的半個小時，對江棉來說，是一場漫長且殘忍的酷刑。

她保持著那個完美的微笑，隨著王太太的節奏點頭、附和，適時地在關鍵節點發出恰到好處的驚嘆或贊美。她熟練地調動著腦海里那些貴婦圈專用的社交辭令，談論著當季的新款珠寶、哪家醫美的除皺效果更好，以及那些虛無縹緲的、誰又包養了誰的八卦。

她覺得自己徹底分裂成了兩個人。

那具被稱為“趙太太”的肉體坐在這里，像個沒有靈魂的精美花瓶，應對著虛偽的社交；而她真正的靈魂，卻早已脫離了軀殼，飄浮在半空中，冷眼旁觀著這出滑稽、可悲的默劇。

她想回家。

哪怕那個名為“家”的豪華公寓里空無一人，哪怕那里冰冷得宛若冰窖。

至少，只要關上那扇沉重的入戶門，她就可以卸下這張沉重得快要壓垮她的面具，不用再對任何人扯出虛假的笑臉。

“王太太，今天和您聊得真開心。不過實在不好意思，我得先失陪了。”

江棉看了看表，“我得去超市買點食材準備晚餐了。立成他說……今晚可能會早點回家。”

這當然是個徹頭徹尾的謊言。

但那個男人回不回家，對現在的她來說，又有什么關系呢？

走出咖啡館的大門，倫敦的雨依然沒有停歇的跡象。

江棉獨自一人站在人流穿梭的街頭，緊緊地裹住了身上的大衣。深秋的冷風夾雜著雨絲，毫不留情地吹亂了她精心打理的頭發，也吹干了她眼角那一抹不曾落下的濕潤。

她伸手攔下了一輛黑色的出租車。

“去肯辛頓大街。”

車輪啟動，車窗外，這座城市璀璨奪目的燈火飛速倒退，化作一道道模糊的光影。

在這個巨大的、繁華的、卻又無比冷漠的異國城市里，她依然是孤身一人，像一株無根的浮萍。

沒有從天而降的救世主，也沒有可以停靠的避風港。

她所能做的，只有熬。

像一具行尸走肉般，熬過這漫長的一天。

然后再睜開眼，去熬過下一個同樣絕望的明天。