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“咔噠。”
黃銅鑄造的信箱門被輕輕合上，發出清脆的金屬碰撞聲。
公寓一樓大堂的空氣里，常年彌漫著一股由中央空調輸送出來的、昂貴的雪松木混合著豆蔻的香薰味道。這種溫暖而干燥的氣息，原本是為了營造歸家的愜意，此刻卻像是一張密不透風的網，將那種滲透進骨子里的寂寥感無限放大。
江棉站在那排胡桃木信箱前，手指緩緩從冰涼的金屬鎖眼上松開。
她今天穿了一件淡杏色的馬海毛高領毛衣，下身搭配著一條米白色的羊毛過膝半身裙。那種毛茸茸的啞光質感，將她整個人包裹得嚴嚴實實，看起來就像是一只被養在溫室里、毫無攻擊性且溫順軟綿的兔子。
但只有她自己清楚，這套看似保守得體的衣物之下，隱藏著怎樣的折磨。
那對過于豐滿、沉甸甸的乳肉，正被并不合尺寸的內衣鋼圈勒得發痛。每一次呼吸，胸前那驚人的分量都會在厚重的毛衣下撐起一個令人無法忽視的弧度，帶來一陣難堪的壓迫感。而昨晚深夜那場荒唐的、伴隨著隔壁粗暴肉體撞擊聲的自瀆，其余韻依然殘留在她的身體里，像無數只細小的螞蟻，悄無聲息地啃噬著大腿內側敏感的神經。
“趙太太，今天確實沒有您的包裹。”
年邁的門房伯尼停下手里擦拭咖啡杯的動作，隔著大理石臺，目光中帶著幾分毫不掩飾的同情。這已經是這位東方美人這周第三次來詢問了。
“也許，趙先生是寄到了他的公司地址？您知道的，那些大忙人總是會弄錯這些小事。”伯尼試圖用一種輕松的語氣安慰她。
“啊……是嗎。”
江棉的聲音很輕，尾音里透著一絲無論如何也掩蓋不住的失落。她低垂著眼簾，濃密的長睫毛在眼瞼下方投下一片脆弱的陰影，顫動間像是一只折斷了翅膀的蝴蝶。
其實，根本沒有什么包裹。
趙立成連人都不回來，又怎么會記得給她寄東西。她只是不想再一個人待在那間大得空蕩蕩、冷得像冰窖一樣的房子里，對著那幾盆瀕死的梔子花發呆。她今天花了一整個下午的時間，在廚房里烤了一整爐的蔓越莓曲奇。黃油的香氣曾經短暫地填滿了屋子，卻又在她把烤盤端出來的那一刻，讓她悲哀地意識到——
在這個家里，除了那個隨時可能會把盤子直接扣在她臉上的繼子趙從南，根本沒有任何人會品嘗她的心意。
“謝謝您，伯尼大叔。”
江棉強撐著抬起頭，努力調動著臉部僵硬的肌肉，擠出一個屬于“趙太太”該有的、得體而溫柔的微笑。那個笑容弧度完美，卻浮于表面，像是由畫師精心描繪在一張蒼白面具上的假象，一戳就破。
就在她抱著那個粉紅色的紙盒，準備轉身走向電梯的瞬間。
大堂入口處那扇沉重的黃銅玻璃旋轉門，開始緩緩轉動。
一陣夾雜著泰晤士河濕冷水汽與深秋落葉腐味的冷風，驟然倒灌進溫暖的大堂，瞬間沖散了空氣里那股甜膩的香味。
伯尼大叔臉上的同情與閑適在看清來人的那一秒，瞬間消失得無影無蹤。這位年邁的英國老頭近乎是條件反射般地挺直了脊背，收斂了所有的表情，微微低下頭，甚至不敢直視對方的眼睛。
迦勒·維斯康蒂走了進來。
他今天穿了一件剪裁極度考究的炭灰色羊絨大衣，里面依然是那套一絲不茍的深色三件套西裝。寬闊的肩膀和修長筆挺的雙腿，將這套充滿英倫紳士禁欲感的衣服撐出了一股隨時會爆發的暴力美學。
他的右手里握著一把黑色的長柄雨傘。傘尖還在往下滴著水，“吧嗒，吧嗒”，水滴砸在大理石地面上，暈開一小灘深色的水漬。
四目相對。
江棉的身體在看清那張深邃面孔的瞬間，出現了明顯的生理性僵硬。那個為了應付門房而勉強掛在嘴角的溫柔笑容，徹底凝固在了臉上，顯得滑稽又可憐。
她修長的雙腿下意識地想要往后退。昨晚深夜，隔壁主臥里傳來的那沉悶有力的撞擊聲、女人變調的尖叫和痛苦的求饒，以及最后那聲野獸般的低吼，如同決堤的洪水一般瞬間沖進她的腦海。
一股極度羞恥的熱浪，從她的耳根一直燒到了脖頸。
是他。
那個有著完美且優雅紳士外表的男人，骨子里卻是個能在床上把女人弄得哭叫求饒的野獸。
“下午好……”
江棉輕聲問候，她只知道他叫迦勒，但是……
“迦勒·維斯康蒂。”男人似乎看出了她的不安，淡然的報出了自己的名字。
“呃，是……下午好，維斯康蒂先生。”
出于從小到大刻在骨子里的順從與禮貌，江棉還是硬著頭皮開了口。她特意用上尊稱，試圖拉開兩人之間的距離。但那聲音卻細若蚊吶，聲帶都在微微發著顫。她那雙濕漉漉的杏眼慌亂地看向地面、看向信箱，就是不敢在那張極具侵略性的英俊臉龐上停留哪怕半秒鐘。
迦勒停下了腳步。
手工皮鞋的堅硬鞋底與大理石地面碰撞，發出一聲沉穩的輕響。
他隔著兩步遠的距離，居高臨下地看著眼前這個女人。
迦勒今年不過二十六歲。在這個年紀，大多數男人還帶著未脫的稚氣與莽撞。但常年在刀尖舔血、掌管著整個倫敦地下世界生殺大權的他，身上那種屬于上位者的壓迫感和剝奪感，早已超越了年齡的界限。
在他的目光下，二十八歲的江棉，像是一個做錯了事、正等待懲罰的初中生。
她看起來和昨晚在電梯里那副瑟縮的模樣有些不同。端莊、溫婉，透著一股標準居家女人的賢淑氣。那件毛茸茸的馬海毛毛衣，嚴絲合縫地遮住了她驚人的曲線，只露出一截修長、毫無防備的白皙后頸。
但迦勒的目光，卻像鋒利的手術刀，瞬間剖開了那層可笑的偽裝。
在這短暫的凝視中，現實里這幅賢妻良母的畫面，與昨晚耳機里截獲的那段音頻，在他的腦海中嚴絲合縫地重迭在了一起。
“真的很丑嗎……” “嗚……”
那水流聲中夾雜著的、極度壓抑的哭腔；那沾染著濃烈情欲與自我厭棄的濕滑喘息；以及最后那一聲仿佛靈魂被拋上云端又重重摔下的崩潰低吟。
迦勒看著她那張因為緊張而微微發白、卻還要努力維持著“體面主婦”人設的臉，突然感到一種莫名的荒謬感。
這種荒謬感像是一根羽毛，輕輕掃過他的喉嚨，讓他覺得有些發干，甚至產生了一絲連他自己都沒有察覺的隱秘興奮。
這個女人，此刻正用最保守的衣服包裹著自己，在他面前扮演一個因為沒有收到丈夫禮物而失落的純潔妻子。
而她根本不知道，他只憑聽覺，就已經完全掌握了她在這張保守的皮囊下，有一具多么泥濘、多么渴望被粗暴對待的肉體。
這就好比他手里握著一把已經上了膛、隨時可以擊穿她頭骨的槍，而對方卻天真地以為，那只是一把用來點煙的打火機。
“維斯康蒂先生？”
迦勒微微挑了挑那道留著疤痕的眉毛，深灰偏綠的眸子里閃過一絲冰冷的玩味。
他并沒有像江棉預想的那樣，冷漠地點頭然后擦肩而過。而是修長的雙腿一邁，向前逼近了一大步，皮鞋的鞋尖幾乎要碰到她的，徹底粉碎了那個名為“社交禮儀”的安全距離。
“那是用來稱呼我父親那個無趣的老古板的。”
迦勒的聲音極其低沉，帶著一種經過烈酒浸泡后的顆粒感。他的嘴角緩慢地向上牽扯，勾起一抹極具欺騙性的、甚至可以稱得上友善的微笑。
“在這個街區，我們只是普通的鄰居。叫我迦勒就好，美麗的鄰居小姐。其實我還不知道該怎么稱呼你？”
“我姓江……江棉……”江棉整個人愣在了原地。
還沒等她那被恐懼和羞恥塞滿的大腦處理完這句話的信息量，眼前這個有著深邃西方輪廓、危險到極點的男人，突然壓低了聲線。
“江小姐。”
他用一種略帶生澀、卻字正腔圓的中文，再次開口：
“或者……我可以叫你，江棉嗎？”
江棉這兩個字從他薄薄的嘴唇里吐出來，帶著一種奇異的魔力。因為他的胸腔共鳴太深，這兩個極其普通的漢字，聽起來就像是一句古老的咒語，又像是一把鉤子，在舌尖上繾綣地繞了一圈，然后直直地勾住了她的心臟。
江棉猛地抬起頭。
那雙原本閃躲的杏眼里，此刻布滿了震驚與無法掩飾的驚喜。
“您……你會說中文？”
身處在這個終年陰雨連綿的異國他鄉，每天面對的不是冷暴力就是夜不歸宿的丈夫，以及一個把她當成仇人般充滿敵意的繼子。幾年的時間里，她活得就像一座孤島一樣。
而現在，突然聽到這一句標準的母語，而且是來自這樣一個原本讓她畏懼到了極點的男人。江棉心底那道為了自我保護而筑起的高墻，瞬間裂開了一道巨大的縫隙。
那種因為發現了“同類”而產生的、極其脆弱的親近感，讓她原本僵硬緊繃的肩膀瞬間放松了下來。她眼底甚至閃爍起了一絲屬于年輕女人的、渴望傾訴的光亮。
“你是……混血兒嗎？那你的家人……”
她急切地想要詢問。想問他是不是也來自那個遙遠的東方，想問他們是不是可以擁有共同的話題。她太孤獨了。
一種快要把人逼瘋的、長久的孤獨。
孤獨到聽到了母語，都會產生一種迫切想要靠近的沖動。
然而，她的話才剛剛起了一個頭，就被迦勒溫和卻不容置疑的聲音打斷了。
“我的母親是中國人。”
迦勒臉上的笑容依然完美無缺，像是一張用鋼水澆筑、死死焊在臉上的金屬面具。但那雙原本帶著些許玩味深淵般的眼睛里，溫度卻在這一瞬間斷崖式地降到了冰點。
“不過很可惜，她已經去世很久了。”
