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內閣大臣面面相覷,對此事看法好壞參半。
楚國幾百年來,未曾有過臣屬國,若是貿然答應,那么是否需要派兵駐守邊境?臣屬國若是遭遇天災人禍,又是否需要派發物資支援?楚國尚且自顧不暇,又何必去管別國的閑事。
李四也左右為難,“吐蕃派使臣過來,說其愿意歸順,又談到陳王氏曾經將吐蕃納入臣屬國,是以此為由,希望楚國應如是。”
“這……”
內閣大臣面露難色,“陛下,幾百年前的陳王氏,臣屬國眾多,導致權屬分封,表面風光無限,卻處處受其掣肘,致使國力衰弱,難以為繼……”
李四揮手打斷,“寡人也考慮到這一層,因而左右為難。按理說,寡人沒理由拒絕,可國庫空虛,縱使萬國來朝稱臣納貢,恩威并施之下,也恐怕效果不佳。”
陸道元起身行禮,“依陛下的意思,是想拖一拖?”
李四無奈嘆氣,“寡人胸無大志,只盼國泰民安,至于面子功夫,不做也罷。”
陸道元沉默片刻,“陛下,想與諸國結盟?”
李四搖搖頭,“結盟需兩國實力相當,差距過大,楚國必定吃虧。”
內閣大臣面面相覷,心里明白李四的意思,面子是小事,利益才是大事。
李四等了一會兒,見諸位內閣大臣未曾勸阻,這才提議,“依寡人的意思,稱臣納貢暫且按下,先著手處理嶺南山洪,以及水壩修建一事。”
內閣大臣面面相覷,態度俱是聽命行事。
李四接著提議,“嶺南年年洪澇,皆因堤壩難筑,寡人有意重建水壩,特派遣工部尚書陳運主管,刑部侍郎張恒遠協理此事,修建途中若遇阻擾,可先斬后奏。”
工部尚書陳運、刑部侍郎張恒遠,出列接旨拜謝,“微臣遵旨,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
李四還是不放心,“至于賑災款項,還是交與陸相處理,如此寡人方能高枕無憂。”
陸道元出列接旨拜謝,“微臣遵旨,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
兩宮太后黨羽落馬,陸道元抄家掙了不少銀子,正好填充國庫,補上缺漏還有盈余,嶺南修新水壩的錢有了。
重修堤壩可保嶺南各地幾十年水利,此舉實乃百姓福音。
李淑芬周游列國,千里奔波回宮面見圣駕。
李四單獨在御書房接見。
李淑芬洗漱完畢,著宮裝立刻來見,踏入門檻對著李四行禮,“父皇,幸不辱命,兒臣平安回來了。”
李四從書案后走出,親自扶著李淑芬站起來,“回來就好,快快賜座。”
李淑芬黑瘦不少,精神頭卻很足,“多謝父皇,兒臣謝座。”
掌事太監連忙喊人搬來椅子,服侍李淑芬坐下,“公主殿下快快請坐。”
李四揮手讓其他人退下,坐回書案后的龍椅中,“這趟回來,你功不可沒,有什么想要的?”
李淑芬仔細想了想,“兒臣與駙馬喜事將近,想去嶺南走一趟,希望父皇準允。”
李四深呼吸一口氣,他以為李淑芬只是玩笑話,沒想到真要招莫無花做駙馬。毒花宮幫助歸雁關抗擊韃靼功不可沒,莫無花又隨李淑芬周游各國,也算同甘共苦,毒花宮的位置正好在嶺南一帶。
李四沉默片刻,大袖一揮,“也罷,就遂了你的心意。”
李淑芬大喜過望,連忙謝恩,“多謝父皇,父皇萬歲……”
李四抬手打斷她的話,“行了行了,正好嶺南洪澇,朝廷打算重修堤壩,你若無事就去督工。事情辦完,等你大婚后,寡人再送你一份大禮。”
李淑芬滿口答應,“兒臣遵命!”
嶺南自古以來是三不管地帶,貪官污吏如野草一般除之不盡,賑災款層層克扣,流轉多人之手,到了老百姓手里,只有零星幾個銅子。
偏偏還要宣揚地方官員大恩大德,稍不如意又是抓勞役去修堤壩。
那堤壩年年都在修,錢和人通通往里面填,卻怎么也修不好,反倒將督工的官員喂得大肚滾圓。
陸道元和李四曾經負責賑災,殺過一批貪官污吏,沒過幾年又是蟻穴潰堤,每年賑災都要揪出幾個貪官,殺了祭天才能安生。
李四做皇帝以后,有心清洗嶺南貪官污吏,幾年籌謀終于開始動手,特派刑部侍郎張恒遠為明線,永樂公主為暗線,揪出罪魁禍首,還嶺南一片祥和。
事情結束,已經是第二年春分,嶺南雨季洪澇,新建成的堤壩完好無損,張恒遠與李淑芬這才敢回京都復命。
經此一事,張恒遠總算坐穩刑部侍郎的位置,李淑芬也順利與毒花宮少主莫無花完婚。
李四派人將屠老將軍接到京都養老,在皇宮不遠處賜住將軍府頤養天年。