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柯主簿雖然死了,可是宋氏生養(yǎng)的幾個孩子都被她教養(yǎng)得不錯,柯祐的三位嫡親兄長都已有了功名,大哥已娶妻未生子,如今是舉人,二哥、三哥都是秀才。四兄弟里面,仿佛是柯祐最不成器了。
對于達官顯貴來說,柯家如今的光景自然是叫人瞧不上眼的。
可對于平民百姓來說,一舉人兩秀才的威懾力還是很不錯的。
柯祺因此把劉谷一家托付給了柯祐。也不用柯祐多做什么,只要他派個小廝隔三差五去劉谷家中轉(zhuǎn)一圈,周圍人知道劉谷一家和柯府還有聯(lián)系,那些人就不敢小瞧劉谷了,自然欺負不到劉谷頭上。
說起來,柯主簿死的真是時候。
去年秋闈,柯大中了舉人,本是有資格參加今年春闈的,但他能中舉已是勉強,他的先生也覺得他火候不夠,不如多讀些書,避開今年的會試,直接參加三年后的會試。柯主簿死在這個當頭,柯大需要守孝三年,這三年正好用來安心讀書。三年后,他出了孝就能參加考試,竟是半點都沒有耽誤。
柯祐看了劉谷一眼,說:“你放心吧,保準不讓人欺負了他們。”
劉谷聞言又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地謝過了曾經(jīng)的主家少爺。
柯祺和柯祐都有孝在身,因此并不能去酒樓吃飯,既然辦好了事,大家就此散了。
柯祐記得柯祺說過的話,轉(zhuǎn)身回家時,特意繞去金銀鋪子想要給母親買一樣禮物。他精挑細選了好一會兒,終于看上了一只純銀打造的小王八。他原是想要買金的,可惜他花光了身上所有的錢就只夠買一只銀的。這王八個頭雖小,卻活靈活現(xiàn),看著就是一只正經(jīng)的好龜,和那些妖艷賤貨不一樣!
宋氏見小兒子小心翼翼捧著一只王八說要送給自己,不免沉寂良久。這傻兒子到底是誰家的?
“怎么想到送這個了?”宋氏問。
“千年王八萬年龜,兒子只想母親的年歲長長久久、久久長安。”柯祐嬉皮笑臉地說。
宋氏抽了抽嘴角。她的視線慢慢從小王八身上轉(zhuǎn)移到了柯祐臉上,說:“你如今也大了……”
柯祐臉色一變,說:“娘!我還小呢!”他真的不愿再讀書了。他知道自己實在沒有那個天賦。
宋氏嘆了一口氣,伸出手指在柯祐的額頭上戳了一下,故作失望地說:“我本來想分個鋪子給你,叫你好好歷練一番的,既然你還小……”她算是早就看出來了,指望小兒子去考功名肯定是不成的了。
“娘,我已經(jīng)長大了!這一刻的我早已經(jīng)不是上一刻的我了,我長大了啊!”柯祐趕緊把小王八放在了桌子上,認認真真地給宋氏捶起了肩膀,“娘,你覺得力道如何?我捶得比嬤嬤們捶得要好吧?”
宋氏享受著小兒子的殷勤。該死的都死了,該散的都散了,她也用不著再小心翼翼地哭窮了。她當初嫁妝豐厚,自己又擅長經(jīng)營,手里的私產(chǎn)其實不少,雖比不上豪門顯貴,但總歸要比尋常的人家富裕一些。可因為柯主簿的一再變心,宋氏在這些年就不得不做出了一副嫁妝即將用盡的窮酸樣子。
柯祺坐上了侯府的馬車。
“你且在城里繞一繞。”柯祺吩咐車夫說。
說著他又回頭看向林管事,問:“我想在外頭略逛一逛,不會耽誤了回府的時間,可以么?”
林管事自然是什么都隨著柯祺的。
馬車緩緩走著。柯祺掀起簾子看著窗外的店鋪。路過一家糕點鋪子時,他叫馬車停下了。林管事以為柯祺有什么想吃的,立刻表示他可以下車幫柯祺把各樣東西買好。柯祺卻搖搖頭,自己下了車。
這點心鋪子算是中高檔的,尋常老百姓們舍不得買,來店里的大都是達官顯貴家的為主子們采買的丫鬟小廝。柯祺在店中轉(zhuǎn)了一圈。他并不是特別喜歡吃甜食,但他對甜食的做法卻有幾分了解。見店中的糕點都很新鮮,樣子看上去也都不錯,他就稱了半斤棗泥山藥糕,又稱了半斤的雙色馬蹄糕。
等柯祺提著糕點回到馬車,林管事笑著說起了府中的事,道:“若柯少爺有什么想吃的,只管吩咐廚房就是了。那群憊懶貨,平日里總想不出什么新花樣,但手藝還是極好的。當然,外頭的吃食也別有一番風味,三少爺就總是往府里叫外頭的席面。柯少爺只要吩咐小廝一聲,自然會有人幫著跑腿。”
這算是善意的提點了。林管事話中的意思就是讓柯祺記得把他自己當主子,在侯府中不要拘束。
柯祺微笑著,偶爾點頭應和,算是接受了林管事的示好。
待柯祺回到維楨閣,維楨閣內(nèi)的管事嬤嬤似乎在對謝瑾華匯報事情。柯祺遠遠望去,只覺得謝瑾華和嬤嬤的表情都有些嚴肅。不過,等到柯祺走進時,嬤嬤已經(jīng)說完了話,對著謝瑾華行禮告辭了。
“發(fā)生什么事情了?”柯祺問。
謝瑾華搖了搖頭:“沒什么……你辦事可還順利?”
“再沒有比這更順利的了!以前總聽人說過,閻王好過小鬼難纏,尋常人去衙門辦事時,會被小吏們在這里卡一下,又在那里卡一下,不塞點銀子給他們就辦不好事。這回有林管事跟著,人人都認得出他是侯府的人,于是我就狐假虎威了。”柯祺故意說得眉飛色舞,瞧著很有幾分“小人得志”的意思。
謝瑾華知道柯祺是在拿外頭的事來哄自己開心,他忍了忍,還是沒能忍著,表情嚴肅地說:“狐假虎威不是這么用的。如今你是府里的主子,林管事再有臉面,也是府里的下人。你用不著借他的勢。”
“那用在我倆之間總是對的吧?你是虎,我狐假虎威。”柯祺笑嘻嘻地說。
狐假虎威不是什么好詞,但用在這里有妻憑夫貴的意思。
這話確實沒說錯。
可這柯祺真是……怎么能把話說得如此直白?
謝瑾華一時啞然。
“對了,我給你帶了禮物!”柯祺舉起右手,揚了揚手中的糕點。
“禮物?”謝瑾華愣住了。
柯祺把手中的糕點遞給站在不遠處侍立的大丫鬟,笑著說:“是啊,出門一趟當然要給你帶點小禮物了。這是在城東點心鋪子買的糕點,不知道有沒有小廚房里做的點心好吃。你先嘗嘗看,要是不好吃,那就都給厲陽吧。”厲陽胃口很大,明明侯府也不曾餓著他,他還是每天都處在吃不飽的狀態(tài)中。
此時的人一天都只吃兩頓,因晚上睡得早,天黑就上床躺著了,柯祺就習慣了只吃兩頓的日子。不過,在富貴人家中,主子們在中下午時還是要用糕點填補一下。侯府中自然不會斷了點心的供應。
柯祺發(fā)現(xiàn)謝瑾華還挺喜歡吃點心的。他送禮當然要投其所好了。
“既是送我的,如何能讓厲陽吃了?”謝瑾華笑道。
“萬一你不喜歡吃呢?不過,我這里還有一樣東西,你肯定會喜歡。”柯祺信誓旦旦地說。
丫鬟很快把點心重新裝盤送了上來。
謝瑾華捏了一塊棗泥山藥糕放進嘴里,聞言朝柯祺的兩只手看去。
柯祺把藏在身后的左手拿了出來,說:“喏,這是毽子。我仔細挑了好久才挑中這一個,你看這上面的公雞毛多鮮亮啊!”大夫們都說謝瑾華應該要適當活動一下了,踢毽子就是一個很健康的運動嘛!
此時還真沒有男孩不能踢毽子的說法。不像后世的小學生,仿佛男生踢毽子就顯得娘氣了。考慮到此時還有男人化妝的雅俗,一些自詡為“美男子”的男人們喜歡往自己的臉上涂白粉,給自己化個厚厚的大濃妝。柯祺覺得慘不忍睹,但白粉妝卻在文人中大受追捧。因此,踢個毽子確實是沒什么了。
不得不說,柯祺的眼光確實是不錯的,公雞毛真的很鮮亮,在陽光下都仿佛反著光。