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蕭戰庭低頭望著那包裹，卻見里面是一張一千兩的銀票，還有些釵子珠寶等。

羅六看著他的神色，實在不知此人心思，不免擔憂，當下只好又解釋道：“侯爺，我和夫人同在一個縣上，相識多年，夫人對我亡妻更是有大恩，這些年，承蒙夫人照料，小的感激不盡，可是我和夫人之間，如今不過兄妹之情罷了，還請侯爺宰相肚里能撐船……”

他話剛說到這里，蕭戰庭卻是一伸手，示意他不必再說下去。

他抬眼，順著那雙手往上看，卻見蕭戰庭緊皺著眉頭，唇線繃成了一把劍。

羅六的呼吸一下子停滯了，他凝視著眼前的男人。

他當然知道，眼前的人，隨便一根手指頭足以讓他這個縣里捕快趴到在那里，永生不得翻身。當初只因為縣太爺要巴結他，不敢讓他不悅，就一個令牌把自己調到老遠去了。

人家在三十三天之上，他在九十九地之下，云泥之別，沒法比。

其實杏花真是個有福氣的，能跟著他，這輩子從此后就是人上人了，孩子們也跟著享福，前途無量！

認個侯爺爹，從此后當將軍進朝廷，位列百官之列，認個捕快爹，早早地學會了看尸體抓犯人的，能有什么出息！

正想著，蕭戰庭卻猛地拎起了旁邊的酒壺，頸子仰起脖子狂灌了一通，灌過之后，他帶著酒氣，開了口。

“羅先生，今日置辦這一桌酒席，特意請你過來，并沒有別個意思，只是想感謝你這些年對杏花和孩子們的照拂之情。這些年我一直以為他們已經不在人世，以至于都不曾去尋過。杏花一個女人家，養大三個孩子，又給孩子們娶了媳婦，不曾被人欺凌了去，都是多虧了羅先生。這等大恩大德，于我蕭戰庭，猶如再生父母一般。”

說著，他驟然離席，站在羅六面前：“我蕭戰庭本是槐繼山下窮后生罷了，自娶了她，便沒有給她過一天好日子，后來離家征戰，本是想謀圖榮華富貴，誰曾想，命運捉弄，自我離家，天災人禍不斷，以至于村人流民失所，母親病重而亡，妻離子散，再無相聚之日！若不是蒙羅先生救我妻，助我兒，他們未必能有今日。大恩不敢言謝——”

說到這里，這個位高權重讓朝野側目的鎮國侯爺蕭戰庭竟然有一絲哽咽：“羅先生請受戰庭一拜！”

于是羅六便看到，這位鎮國侯，竟然單膝跪地，就這么跪在了自己面前。

這下子他是徹底被驚到了！

乍聽到鎮國侯要請自己過府一敘時，他是真驚得冷汗都出來了。不光是擔心自己遭遇不測，也怕蕭杏花因為這個受了牽累。說到底是市井中人，乍然進了這錦繡繁華之地，又踏入了那朱門綺戶，總是有許多格格不入，就怕那早已經飛黃騰達的侯爺嫌棄糟糠之妻，讓蕭杏花傷心。如今若是侯爺知道了杏花和自己的這一樁事，豈不是更有了現成的把柄，想休妻就休妻。

是以他翻來覆去思量，早做好了打算，先把杏花給的這些銀兩盤纏都還了，再和人家侯爺好好說說，說說過去自己和杏花的淵源，自己亡妻和杏花的淵源，好叫侯爺知道，便是曾一度打算兩家合做一家，那也是想搭伙過日子，并沒其他想法！

誰知道戰戰兢兢入了府，又小心翼翼入了席，這侯爺卻和他以為的不一樣，雖話不多，但一直客客氣氣，如今陪著喝了一番酒，竟然當場跪在那里謝他！

他受寵若驚，又羞愧萬分！

早已經想過好的那些說法，不過是違心之論罷了，他怎么可能不想著杏花！他十八歲娶妻，十九歲嬌妻重病不起，臥床整整十七年，十七年里，多少艱辛，只能苦苦熬著。

他和蕭杏花的相遇，是一個傍晚時分的山溝子里。他去采藥草給娘子當藥引子，而她則去山里整些野貨給孩子開葷。

她生得好看，年紀輕輕的，穿著打滿補丁的粗布衣，可是卻掩不住那嬌麗秀氣的容顏。她遭遇了五個歹人，人家圍住她，要欺凌她。

她縮在樹旁，清澈好看的眼睛驚恐地望著周圍的人，滿臉的絕望和不甘心。

她的粗布衣衫已經被人撕開，露出前面一大片白。

她流著眼淚，拼命地想用手去遮住，絕望地幾乎要鉆到樹里去，可是那幾個人戲謔地看著她，像逗只小貓兒一般地耍她。

他們等著逗夠了逗累了，再一起分贓，飽嘗美味。

他過去把這些人痛打一通，那些人跑了，他要顧著她，就沒追。

她可能是有點嚇傻了，眼神恍惚地瞪著他看了半響，看樣子是傻了。

他沒辦法，只好把自己的衣衫脫下來給她披上，安慰她說沒事了，那些壞人跑了。

誰知道她卻忽然撲到了他懷里，緊緊地抱住他，哭著喊他鐵蛋哥哥，還用拳頭捶打他，罵他，說她恨他，恨死了，一生一世都不會原諒他。

她抱著自己的力道很大，仿佛一個溺水的人抱住了唯一的浮木。

他知道這個女人一定認錯了人，不過他在她的哭聲中，卻體味到了許多心酸，艱澀還有絕望。

后來她總算醒過神來，紅腫著眼睛離開了他懷抱，很是尷尬，滿臉的歉疚。

再之后，兩家子認識了，她總是跑過來，幫自己照料娘子。

她很細致能干，會給自己和娘子做好吃的飯食，還會給娘子擦身子，甚至端屎端尿。

娘子總是欣慰，說她能遇到杏花，是她命好。

娘子也總是感慨，說杏花這個人，命真苦。

后來娘子臨終前對杏花說的話，其實他是知道的。

她在臨走之前那兩三年，平時總是這么念叨，說窮人家沒那么多講究，說她把正妻的位置讓給她，兩家合一起過日子吧，只是他不理這個茬罷了。他是男人，心里怎么想，未必會怎么做。他知道有些事只能想想，卻不能去做。

后來蕭杏花紅著眼圈把那一只玉鐲子還給他的時候，他沒說是，也沒說不是，不過心里卻暗暗地發誓，他總是會照顧她，照顧孩子們一輩子的，哪怕她根本不想嫁給自己。

她的鐵蛋哥哥不在人世了，他的娘子在苦熬了那么多年后也沒了，他就應該照顧她一輩子，天經地義的。

他也從來沒有想過娶別人。

從她喊著鐵蛋哥哥撲到他懷里的時候，他就希望能當她的鐵蛋哥哥，護她一輩子。只是這個念頭從來連自己不敢承認罷了。

至于蕭杏花驟然認了那鎮國侯當夫君，從此后一家子匆忙搬了京城去，他心里是無限惆悵的，心痛。

有一句話他不好說出口，可是自己心知肚明，杏花已經融入了他的血脈，照料好杏花，已經成了他下意識的習慣，是他后半輩子要好好做的一件事。

想起過往自己的種種心思，羅六心痛難耐，可是震驚地望著眼前這個跪在自己面前的堂堂鎮國侯爺，平生從未有過的巨大歉疚涌上心頭，他噗通一聲也跪在了那里。

“侯爺，您這一跪，羅某愧不敢當！”

怎敢說，其實我一直覬覦著你的結發之妻，我一孤身男人曠了這許多年，想她想得睡不著覺，恨不得把她帶了走再也不歸還你！又怎敢說，此生早已經是，除了她，心里再容不下旁人！

羅六抬起手，狠狠地給了自己幾個大耳刮子。