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香萼思索片刻,道:“我再去一趟吧。”
她解釋給李家人聽李觀是要參加會試的,必須和衙門好好說說這一點。
“香萼!你吃了飯再去。”李大嬸叫住她。
香萼匆匆吃了午膳就回家塞了不少銀錢放在荷包里,又一一塞給了衙門胥吏,仔細描述了李觀的外貌,又說明了李觀是進京科考的舉子。
從衙門出來后,她一刻不停地趕去了上回偶遇的筆墨鋪子,無果。她又立刻趕去了和李觀一起去過的仙泉寺,亦是無果。
她回到萬柳巷時已是深夜,蘇二娘勸她李觀怎么都會回來的,倒是她不該晚上還在外行走。
香萼胡亂地點點頭,她渾身是汗,沐浴后換了一件輕薄的寢衣,呆呆地坐在床榻上。
月華如洗,夜風(fēng)吹得院子里樹木葉子簌簌作響。
香萼抱住膝蓋,將臉埋在上面。
難過的時候她習(xí)慣抱住自己,她吸了吸鼻子,實在想不到李觀會去哪兒。不單單是她,所有出去找的人都一無所獲,李觀的學(xué)兄亦是去李觀的友人那問了一圈,昨日午后都再也沒有見過他。
京城再大,但一個大活人怎會好端端消失呢?
香萼不停歇地走了一整日,沒吃晚飯,又餓又渴,但過了餓勁,反而想吐。
她思索著明日該去哪兒找,雙手合十虔誠拜了拜祈愿李觀明日一早就能回來,就在朦朧月色下靠著床沿睡著了。
轉(zhuǎn)日一早她便出門了,街上人頭攢動,香萼擠在人潮里恍恍惚惚地向前,忽然被身邊人拉了一下。人群自動分成兩列,香萼回過神一瞧就知道是為何了,一輛華貴馬車從中而過,速度不疾不徐。
她忽地看清車梁的銘牌上刻著一個“蕭”字。
那日挨打的記憶襲來,香萼屏住呼吸立刻低下了頭。
車上清涼,蕭承閉目養(yǎng)神。騎馬護送的長隨青巖隔窗回稟,他方才瞧見了竇姑娘在街上。
蕭承“唔”了一聲,不置可否。
青巖也就沒有多嘴說竇姑娘的臉色看起來很不好,世子還有正事要辦。
天氣炎熱,香萼回到家時幾縷頭發(fā)黏在后頸,她打了冰涼的井水擦臉,動作僵硬。
一個念頭越來越清晰。
她重新梳了發(fā)髻就雇車去成國公府,路上香萼不由苦笑,她才拒絕了和蕭承回蕭府,一心以為不會再見,結(jié)果又主動上門求他。
求他幫忙找自己的未婚夫婿。
幸而蕭承不是會羞辱人的性格。
他也有能力幫她,這點香萼毫不懷疑。何況在李觀的安危面前,即使再丟人她也受得住。
但沒想到蕭承不在,青巖也不在。
“蕭郎君不是才回來幾日嗎?”她失望道。
門房沒想到她竟然還知道這事,將勸她走的話咽了回去,但世子的行蹤又不需要向他一個奴仆回稟,他不知蕭承去哪兒了,也不知他何時會回來,只好道:“要不你坐在這兒等等,若是尋常......”
世子年紀(jì)輕輕簡在帝心,位高權(quán)重的同時忙碌非常,平日里哪有固定的回府時間。他給香萼指了個位置,讓她等著。
香萼想買通門房去府里尋個蕭承院子里的人打探打探,但成國公府規(guī)矩嚴(yán)苛,門房哪有這個膽子,勸她回去。
他說,蕭承即使在京城里,幾日不回府也是常有的事。
香萼留下自己的名姓,請他幫忙傳話,走了。
她渾渾噩噩地回到萬柳巷,天已經(jīng)黑透,依舊悶熱,悶得香萼喘不過氣。李家人白日里也四處尋找,都沒有消息,侄子在自家寄住時丟了,已經(jīng)絕望。
香萼強撐著精神,和李家人又盤了一遍李觀的人際關(guān)系和可能回去的地方,打算明日再去找一遍。
雖說和蕭承發(fā)生了如此羞恥且嚴(yán)重的差錯,逼得她一度想遠走,但大約是蕭承一貫溫和體貼,又不斷對她施予好意,香萼很確信他知道自己有事求他后會來尋她,出手襄助。
他一定可以幫她。
第二日一早她叮囑在家的蘇二娘,若是蕭家派人來就直接請他們幫忙找李觀。
她循著昨日商量出的地方跑了一遍,走了兩日,依舊打聽不到任何消息。她咬咬牙,干脆去了前主家永昌侯府,好話說盡,連門都沒能進去。
香萼又想到了謝家大少夫人,立刻趕去了威遠侯府謝家。她在側(cè)門說想見大少夫人,片刻就有個大丫鬟模樣的出來了。
她報了自己的名姓,將曾來過府里送手帕的事說了一遍,請她幫著通報。大丫鬟也說了自己名字叫綠玉,臉色不大好看,問:“你要多少銀子?”
香萼一怔,道:“我不要銀子。我想見大少夫人,勞姐姐為我通報一句。”
綠玉皺眉:“少夫人生女后身子一直不好,從不見外人,你想討賞只管和我說就是了。”
“從不見外人?”香萼錯愕地提高了聲量,“她分明還叫我去別院陪她說話!”
綠玉惱了:“你胡說八道什么,我們少夫人今年都沒有出府過!還有,她怎會要你陪她說話?竇姑娘,你繡活是不錯,可你當(dāng)我們威遠侯府是養(yǎng)不起繡娘嗎?”
一旁門房小廝聽見,過來幫腔。
他們后面還說了什么,香萼一句都沒有聽清。
她游魂般走在道上,耳邊一會兒是謝府奴仆堅定的大少夫人今年沒有出府過,一會兒是蕭承溫柔的“你和她關(guān)系很好嗎,需要我請她來陪你嗎?”
到底是誰在騙她?誰都沒有必要騙她的是不是?
可如果謝府奴仆說的是真的,那來接她去別院的是誰派來的,還有那個認錯人帶她去梳妝的丫鬟......她語焉不詳,從沒有說過謝少夫人在不在!