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十八里灘，三面環(huán)水，是從淮水南岸到濠州城的必經(jīng)之路。郭廷謂把這里打造成了一個(gè)處處陷阱，殺機(jī)四伏的堡壘。沿著河岸，南唐軍設(shè)置起密密麻麻的鹿角、柵欄，挖出一道又一道的深塹，最后是嚴(yán)密布防的軍營(yíng)和塔樓。假如后周軍隊(duì)試圖在這里登陸，將立即遭到無(wú)情的殺傷。更可怕的是，郭廷謂還在城北建立起一個(gè)巨大的水寨，一旦周軍攻擊十八里灘受阻，數(shù)百條戰(zhàn)船將破浪而出，切斷周軍的退路，將對(duì)手聚殲于河灘之上。

柴榮嗅到了隱藏的危險(xiǎn)，如果不能迅速奪下十八里灘，不僅進(jìn)攻濠州無(wú)望，還可能被困于河灘急水間，遭遇全軍覆沒(méi)的風(fēng)險(xiǎn)。除非，他能在郭廷謂反應(yīng)過(guò)來(lái)之前奪下這個(gè)據(jù)點(diǎn)，迅速打開(kāi)進(jìn)攻濠州的通道。所以，他才急不可耐地要求全軍不顧疲勞，連夜渡河，奔襲十八里灘。

年輕的禁軍將領(lǐng)康保裔被柴榮委以尖刀的重任。康保裔是將門(mén)之子，祖父、父親都戰(zhàn)死于沙場(chǎng)，以勇武著稱(chēng)。柴榮親自為他挑選了數(shù)百名最精干的禁軍士兵，把這員勇將送到河邊。跟著康保裔和他那支敢死隊(duì)一起渡河的還有數(shù)百只駱駝——那是竇儀按照柴榮的命令提前用船運(yùn)到鎮(zhèn)淮軍的“奇兵”。柴榮拍拍駱駝的頭，笑著對(duì)康保裔說(shuō)：“這是朕從西域購(gòu)來(lái)的，沒(méi)想到竟然在這里派上了用場(chǎng)。駱駝身形高大，你們騎著它過(guò)河，當(dāng)如履平地！”

夜色中，這支騎著駱駝的敢死隊(duì)悄無(wú)聲息地趟過(guò)河水，潛入了敵軍陣地。很快，灘頭火光閃動(dòng)，接著變成了熊熊火海。十八灘陣地上殺聲震天，撕裂了黑夜。康保裔的突襲完全出乎敵軍意料之外，一路殺至陣中，把唐軍陣地?cái)嚨锰旆馗病Ｔ缫颜b待發(fā)的趙匡胤旋即率領(lǐng)騎兵發(fā)動(dòng)沖擊，一舉突破了郭廷謂苦心經(jīng)營(yíng)的十八灘陣地。

喊殺聲驚醒了熟睡中的郭廷謂。他驚慌失措地沖到濠州城頭，一眼就看到了東北方向的沖天火光。秋風(fēng)呼嘯，火海滔滔，突然有一團(tuán)巨大的黑影從火光中一涌而出。那團(tuán)黑影就像怪獸般越逼越近，越來(lái)越大。郭廷謂終于看清楚了，那正是傳說(shuō)中的后周鐵騎。他們躍馬揮刀，威風(fēng)八面，朝著濠州城呼嘯而來(lái)。

顯然，他寄予厚望的防線已被柴榮擊潰，濠州即將面臨和壽州城同樣的命運(yùn)。這位狂放而自傲的將領(lǐng)一時(shí)手足無(wú)措，如墮冰窟。

44　一戰(zhàn)威八荒

以完善高效的水上運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)為后勤支撐，以精銳輕裝疾進(jìn)，不顧疲勞，不要補(bǔ)給，千里奔襲，將速度發(fā)揮至極致，柴榮重新定義了傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭(zhēng)模式。因?yàn)檫@一次，他的對(duì)手郭廷謂是一個(gè)膽大包天，不按常理出牌的南唐將領(lǐng)。要擊敗這樣的對(duì)手，只能更加出人意料，只能顛覆傳統(tǒng)的規(guī)則。

當(dāng)郭廷謂看到火光照耀下那斗大的杏黃帥旗的時(shí)候，他甚至以為這只是一個(gè)噩夢(mèng)。就在舒舒服服地上床睡覺(jué)之前，他還在盤(pán)算著反攻壽州的大計(jì)劃。在他看來(lái)，柴榮不過(guò)是遠(yuǎn)在開(kāi)封那個(gè)敵國(guó)皇帝的代名詞而已，距離自己尚有千里之遙。奪回壽州，圍殲向訓(xùn)兵團(tuán)之后再來(lái)考慮如何應(yīng)對(duì)那個(gè)皇帝的報(bào)復(fù)也不遲。就算以膽大瘋狂著稱(chēng)的郭廷謂也沒(méi)想到這個(gè)傳說(shuō)中的人物竟會(huì)如天降般突然出現(xiàn)。更讓郭廷謂沒(méi)有想到的是，自己苦心設(shè)計(jì)的死亡陷阱竟然彈指告破，速度之快令他甚至來(lái)不及作出任何反應(yīng)！郭廷謂緊閉雙眼，以手捂面，連連搖頭，這是現(xiàn)實(shí)還是真的只是一場(chǎng)夢(mèng)？

郭廷謂還在胡思亂想，周軍大隊(duì)人馬已涌到城下。恍惚中，他聽(tīng)見(jiàn)了刺史黃仁謙帶著顫抖的聲音：“那個(gè)人，莫非便是柴……”一個(gè)“柴”字讓郭廷謂如醍醐灌頂，他猛然睜開(kāi)眼，向城下望去，這個(gè)敢于藐視一切戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則的人到底是何等人物？

天方破曉，一輪紅日正從東方噴薄而出，燦爛的陽(yáng)光穿透了陰霾，給駐馬千軍之前的那個(gè)人披上了萬(wàn)千金鱗。

“咣當(dāng)！”手中配劍頹然落地。郭廷謂終于明白了為什么壽州城上，百步穿楊的劉仁贍面對(duì)這個(gè)人竟然會(huì)兩度失手。如果這個(gè)時(shí)代還有英雄的話，他相信唯有眼前這個(gè)人；如果這個(gè)亂世總會(huì)被終結(jié)，他相信一定是眼前這個(gè)人。

十多年之后，已身為北宋高官的郭廷謂仍對(duì)初見(jiàn)柴榮的那個(gè)黎明念念不忘。每每和友人談到那一刻，他依然感慨萬(wàn)千。“想當(dāng)年，我舉家均在江南，不是不想死戰(zhàn)到底。但當(dāng)我見(jiàn)到萬(wàn)人軍中的世宗皇帝，我便知道，我一直的努力，不過(guò)是逆天而為，螳臂當(dāng)車(chē)而已。”說(shuō)到這里，他的眼眶里總閃動(dòng)著淚水，昂首看天，微笑著：“你知道嗎，那是一種被閃電擊中的感覺(jué)。”

柴榮仔細(xì)觀察濠州城防之后，決心把進(jìn)攻的重點(diǎn)放在城南。原因很簡(jiǎn)單，他要把郭廷謂的注意力吸引到南邊，自己則趁隙拔掉城北的唐軍水寨。柴榮知道，郭廷謂最大的資本并不是濠州城本身，而是城北水寨中的數(shù)百條戰(zhàn)船。那是南唐在淮水上最后的軍事力量。毀掉了這支水軍，將讓郭廷謂再也沒(méi)有本錢(qián)狂傲。

李重進(jìn)受命組織攻城，濠州南城陷入激戰(zhàn)。郭廷謂畢竟膽大包天，自知敗局已定，還是決定再賭上一把。當(dāng)夜，趁周軍不備，郭廷謂派出一千死士夜襲周營(yíng)，焚燒營(yíng)帳，鬧騰了一整夜，周軍死者甚眾。

柴榮勃然大怒。第二天，他親臨戰(zhàn)陣，指揮攻城。周軍士兵頂著箭雨沖上濠州城頭與守軍展開(kāi)肉搏，戰(zhàn)況慘烈。眼看城防搖搖欲墜，郭廷謂急忙從城北調(diào)兵增援，以挽救危局。柴榮敏銳地感到，攻擊南唐軍水寨的機(jī)會(huì)已到。但郭廷謂自然明白城北水寨對(duì)他的重要，為了防止柴榮偷襲，他特意在淮水中立起數(shù)百根巨木，苦心構(gòu)建了一個(gè)看似密不透風(fēng)的水上堡壘。要拔掉這樣一顆硬釘子，絕非易事。

趙匡胤看透了柴榮的心思，他鄭重地向柴榮推薦了一員勇將——禁軍將領(lǐng)王審琦。王審琦是當(dāng)年郭威親自選中的猛將，以驍勇著稱(chēng)。紫金山下的那一夜，王審琦跟隨趙匡胤猛攻南唐大寨，一馬當(dāng)先，勇不可當(dāng)，即使身中流矢也血戰(zhàn)不退。這一戰(zhàn)，令趙匡胤與王審琦成為生死之交，趙匡胤有心要讓這員猛將抓住機(jī)會(huì)，成就大功。

王審琦領(lǐng)命上陣。一桶桶美酒被抬了出來(lái)，王審琦和他的數(shù)千勇士站在淮水邊，舉碗痛飲。烈酒下肚，頓覺(jué)熱血沸騰，數(shù)千人把碗一摔，吶喊著沖上了戰(zhàn)船。

巨大的黑龍船排成燕形陣，揚(yáng)帆破浪，殺聲震天，直撲南唐水寨。龐大的巨木陣擋住了船隊(duì)的去路，但周軍士兵早有準(zhǔn)備，水性好的士兵紛紛跳下船去，潛入水中，將粗大的繩索套在木樁底部。一聲令下，士兵們奮力踩動(dòng)輪槳，戰(zhàn)船發(fā)力向后退去，將一根根巨木連根拔起。隨著巨木被拔起，船上、岸上響起山呼海嘯般的歡呼，聲浪震天動(dòng)地。唐軍士兵躲在水寨里，看著如此駭人的聲勢(shì)，個(gè)個(gè)雙眼發(fā)直，兩腿打顫，哪里還有膽量反抗。

黑龍船破陣而入，直闖入南唐水寨。王審琦丟掉頭盔，光著膀子，揮著大刀，怒吼著沖上江岸。看著這群兇神惡煞的魔鬼，唐兵個(gè)個(gè)魂飛魄散，跑得一個(gè)不剩，把整個(gè)水寨拱手送上。跑不掉的除了水寨，自然還有寨中擁擠著的上百條戰(zhàn)船。烈焰騰空而起，南唐戰(zhàn)船被付之一炬。可憐這支被郭廷謂寄予厚望的水軍還沒(méi)有來(lái)得及出擊，便已灰飛煙滅。

王審琦拿下水寨，再接再厲，又乘勢(shì)猛攻濠州北城。濠州城中的精銳都被調(diào)到了城南，北城留下的大多是老弱，哪里擋得住后周敢死隊(duì)不要命般的搶攻。不到一個(gè)時(shí)辰，城北月城告破。

直到這時(shí)，在南城手忙腳亂指揮作戰(zhàn)的郭廷謂才得知水寨被毀，北門(mén)月城陷落的噩耗。黃仁謙驚慌地問(wèn)他：“水軍全軍覆沒(méi)，北城危急，監(jiān)軍大人還有何妙計(jì)可保濠州？”郭廷謂苦笑道：“事已至此，要么城破身死，要么舉城請(qǐng)降，哪里還有什么妙計(jì)可用！”黃仁謙沉默半晌，支支吾吾道：“既然如此，一切都聽(tīng)監(jiān)軍的安排。”郭廷謂呆立半晌，終于嘆了口氣說(shuō)：“就算投降，也不可草率，既為人臣，便應(yīng)忠于人事。我觀柴榮乃當(dāng)世英主，氣量非凡。我這就修書(shū)一封，與他開(kāi)誠(chéng)布公，看他如何作答！”

當(dāng)夜，郭廷謂差人送信給柴榮說(shuō)：“戰(zhàn)至此時(shí)，臣自知敗局已定。如頑抗到底，玉石俱焚，我命不足惜，只苦了全城百姓。臣愿意舉城歸降，但苦于家人均在江南，倘若馬上投降，必被唐人誅滅全族。請(qǐng)求陛下網(wǎng)開(kāi)一面，讓臣派人到金陵請(qǐng)命，若援軍不來(lái)，臣也算盡了人事，即刻出城投降。”柴榮看完哈哈大笑：“這郭廷謂好大膽子，敗局已定還要提條件，讓朕準(zhǔn)他去搬救兵！”柴榮扶起戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的使者，正色道：“也罷，忠于所事，難能可貴。你回去告訴郭將軍，他大可派人回金陵求援，這段時(shí)間我絕不攻城。”

柴榮說(shuō)到做到。他留下李重進(jìn)，對(duì)濠州城圍而不攻，自己則揮師沿淮水而下，掃蕩濠州以東之?dāng)场Ｖ苘娝懖⑦M(jìn)，威不可擋。首戰(zhàn)洞口（今安徽五河縣東），大破南唐軍，斬首五千余級(jí)，生俘二千多人。次戰(zhàn)泗州（今江蘇盱眙縣），趙匡胤領(lǐng)兵猛攻，焚毀水寨，攻破月城。柴榮親臨月城城樓，指揮禁軍攻打內(nèi)城。惡戰(zhàn)十天之后，守城唐軍終于不支，率城投降。三戰(zhàn)清口，南唐軍一觸即潰，急速退往楚州（今江蘇淮安市）。

戰(zhàn)機(jī)不可失！柴榮親率侍衛(wèi)軍從淮水北岸發(fā)動(dòng)追擊，令趙匡胤率步騎主力沿淮水南岸挺進(jìn)，水軍則沿淮水東下。后周大軍兵分三路，水陸并進(jìn)，向著楚州方向狂飆突進(jìn)。清口以下的淮水之濱甚為荒涼，幾無(wú)居民和路人，遍布沼澤，蘆葦繁密。但此時(shí)周軍上下士氣高昂，氣勢(shì)如虹，人人跋涉泥濘，爭(zhēng)相向前，早已把生死和疲勞置之度外。

狂追兩天之后，趙匡胤終于在楚州西北追上了南唐敗軍。周軍發(fā)動(dòng)總攻之時(shí)，金鼓震耳欲聾，雪亮的刀光閃耀淮河兩岸，喊殺聲席卷天地。這是一場(chǎng)徹頭徹尾的大圍殲，驚恐的南唐士兵散布在方圓數(shù)十里的河灘上，狼奔豚突，抱頭鼠竄，恨不得鉆進(jìn)地縫。這一戰(zhàn)，周軍大獲全勝，共繳獲戰(zhàn)船三百艘，俘虜唐軍統(tǒng)帥、保義節(jié)度使陳承昭以下七千多人，淮南南唐軍主力至此徹底覆沒(méi)。

當(dāng)柴榮和他的將士們?cè)诨此呁L(fēng)八面時(shí)，困守濠州城的郭廷謂終于得到了來(lái)自金陵的消息。李璟嚴(yán)令他苦守待援，卻不調(diào)一兵一卒北上相救。最后的希望破滅之后，郭廷謂將柴榮的特使請(qǐng)進(jìn)城，把全軍將士集結(jié)于軍營(yíng)外，一起向南三拜，向他們?cè)?jīng)效忠的那個(gè)王朝作最后的訣別。南拜之時(shí)，全軍大慟，令在場(chǎng)的后周使者也不禁動(dòng)容。隨后，郭廷謂如約舉城投降，自己則前往楚州前線拜見(jiàn)柴榮。

柴榮又得一員勇將，自然欣喜萬(wàn)分。他緊緊握住郭廷謂的雙手贊道：“朕自南征以來(lái)，勢(shì)如破竹，連克重鎮(zhèn)，淮南眾將相繼敗亡。唯有愛(ài)卿能切斷渦口浮橋，擊破定遠(yuǎn)寨，把朕的沙場(chǎng)宿將武行德殺得片甲不留，足以問(wèn)心無(wú)愧了。濠州是個(gè)小城，就算李璟自己來(lái)守，他能守得住嗎？愛(ài)卿有勇有謀，德才兼?zhèn)洌蘸蟊爻纱笃鳎　闭f(shuō)完，當(dāng)場(chǎng)賜給金帶、錦袍、良馬，拜為亳州防御使。

很快，偵騎來(lái)報(bào)，揚(yáng)州守將得知濠州陷落，無(wú)心固守，正在焚燒城市，驅(qū)趕城中百姓南渡長(zhǎng)江。揚(yáng)州是淮南最為富庶繁華的城市，更被柴榮視為以商富民的典范，如今卻遭此滅頂之災(zāi)。柴榮心痛不已，當(dāng)即派遣鐵騎左廂都指揮使武守琦率領(lǐng)數(shù)百騎星夜奔赴揚(yáng)州，又命郭廷謂乘勢(shì)進(jìn)攻雄州（今安徽天長(zhǎng)市），侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤領(lǐng)兵攻擊泰州（今江蘇泰州市），右龍武將軍王漢璋進(jìn)攻海州（今江蘇連云港市）。不久，各軍紛紛報(bào)捷，三州均落入后周之手。

兩月之內(nèi)，周軍一路東進(jìn)，勢(shì)如破竹，將戰(zhàn)線從濠州向東向南分別擴(kuò)展了數(shù)百里，如秋風(fēng)掃落葉般將整條淮水上的南唐軍事力量清掃殆盡，兵鋒直逼長(zhǎng)江，可謂蕩氣回腸，激蕩江河，一戰(zhàn)而威八荒。

周軍在淮南戰(zhàn)場(chǎng)的猛烈攻勢(shì)令天下震動(dòng)。連偏居于兩廣的割據(jù)政權(quán)南漢也感到了威脅。南漢統(tǒng)治者是劉氏一族，這個(gè)家族自稱(chēng)漢朝劉氏后裔，以“漢”為國(guó)號(hào)，稱(chēng)帝已歷三世，割據(jù)兩廣，橫征暴斂，驕奢淫逸。現(xiàn)任皇帝劉晟聽(tīng)到南唐大敗的消息，感到危機(jī)迫近，想了半天，他決定放下面子，向柴榮進(jìn)貢討好。使者帶著滿(mǎn)車(chē)金銀珠寶走到湖南一帶，被楚軍所阻，只好無(wú)功而返。劉晟見(jiàn)討好不成，又想要招兵買(mǎi)馬，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。忙活了一陣，想想再怎么準(zhǔn)備也不是柴榮的對(duì)手，很快又泄了氣，干脆整日縱酒狂飲，還對(duì)周?chē)苏f(shuō)：“我能免于戰(zhàn)火，就已經(jīng)撞了大運(yùn)了，何必費(fèi)心來(lái)考慮以后的事！”

遠(yuǎn)離中原的南漢尚且如此，正在遭受猛攻的南唐皇帝李璟自然更加惶惶不可終日。前往契丹、北漢求救的使者被抓了一個(gè)又一個(gè)，李璟仍然鍥而不舍地往虎口里送食，但就是得不到回音。絕望的李璟再也想不出什么靠譜的辦法，玩起了改年號(hào)的游戲，宣布把年號(hào)改為“中興”。他倒沒(méi)期望真能創(chuàng)造什么中興盛世，只希望借此洗掉晦氣，鼓舞人心而已。

而此時(shí)，氣勢(shì)如虹的后周大軍已在柴榮率領(lǐng)下逼近楚州（今江蘇淮安市），那里是南唐在淮水邊上最后一個(gè)尚未被攻克的據(jù)點(diǎn)，也是南唐最重要的港口。奪下楚州，便能打通整條淮水，徹底控制淮南。楚州周?chē)某鞘幸严?shù)被柴榮納入囊中，這是一座早已被四面包圍的孤城。在眾人看來(lái)，攻下楚州將是毫無(wú)難度之事，就像水到渠成般輕松。但即將到來(lái)的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，卻讓所有經(jīng)歷過(guò)的人都終生難忘。

45　最后的死戰(zhàn)

“淮水東南第一州”，唐代大詩(shī)人白居易曾在詩(shī)中這樣贊譽(yù)他眼里的楚州。這座處于淮水之尾的城市能得到這樣的稱(chēng)號(hào)，得益于其得天獨(dú)厚的位置。南北運(yùn)輸?shù)膭?dòng)脈——大運(yùn)河正是在這里入淮，使楚州成為漕運(yùn)要津，江淮的大米、泰州的食鹽，都在這里集散中轉(zhuǎn)。在唐代，楚州極盛之時(shí)，更是海上絲綢之路的重點(diǎn)節(jié)點(diǎn)，是國(guó)際性的大港口，無(wú)論是南到東南亞，還是北上東北亞，貨物都要在這里中轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)道而來(lái)的越商胡賈穿梭往來(lái)，儼然一副國(guó)際港口的氣派。不僅如此，楚州的農(nóng)業(yè)、水產(chǎn)乃至手工業(yè)都非常發(fā)達(dá)，特別以絲織品和釀酒業(yè)聞名于世。雖然唐亡以來(lái)，由于淮南長(zhǎng)期與中原為敵，南北貿(mào)易交往大受影響，但楚州仍然是南唐政權(quán)最繁華、最重要的城市之一。

但在軍事家眼里，在如今的淮南戰(zhàn)場(chǎng)上，所謂的“淮水東南第一州”早已成了毫無(wú)價(jià)值的城市。它周?chē)膹V大區(qū)域已為周軍控制，這座城市孤懸于后周勢(shì)力的汪洋大海中搖搖欲墜。況且，經(jīng)過(guò)紫金山和濠州之戰(zhàn)，南唐在淮南的主力已損失殆盡，對(duì)李璟而言，當(dāng)務(wù)之急是如何防止周軍渡過(guò)長(zhǎng)江，自然不會(huì)去考慮援救一個(gè)早已沒(méi)有未來(lái)的城市。但楚州守將張彥卿卻不這樣想。在他看來(lái)，自己身為楚州防御使，保住城池不失，是職責(zé)所在，不管將要付出什么樣的代價(jià)。

顯德五年（公元958年）正月，柴榮領(lǐng)兵進(jìn)逼楚州城下。對(duì)這座孤城，柴榮并沒(méi)有太大的興趣。他的心里正在琢磨兩件更重要的事。一是如何讓自己的水軍從淮水進(jìn)入長(zhǎng)江；二是打通與吳越國(guó)的陸路聯(lián)系。如果能打通淮水與長(zhǎng)江之間的水路，他那威風(fēng)八面的黑龍戰(zhàn)艦便能直逼南唐首府金陵，從而脅迫李璟割地求和，盡快結(jié)束淮南戰(zhàn)事。而吳越國(guó)作為后周在江南最重要的盟友，雖然并不接壤，但卻是監(jiān)視和牽制南唐的重要力量，如果能打通與吳越的陸路通道，無(wú)疑將為控制江南拿到更有力的籌碼。至于小小的楚州，就交給趙匡胤、王審琦等人去收拾殘局吧。

攻擊楚州的戰(zhàn)斗很快打響。面對(duì)士氣高昂，如狼似虎的后周士兵，防御外城的唐軍似乎早已心無(wú)斗志，象征性地抵抗了一陣便匆匆退入內(nèi)城。周軍順利攻克楚州外城。見(jiàn)戰(zhàn)事如此順利，柴榮留下趙匡胤、王審琦等人繼續(xù)圍攻，自己則領(lǐng)水軍南下，打算沿當(dāng)年吳王夫差開(kāi)鑿的邗溝故道進(jìn)入長(zhǎng)江。

春秋時(shí)期，吳王夫差為了北上伐齊，從揚(yáng)州向東北開(kāi)鑿航道，沿途拓溝穿湖，直至楚州，成功地將長(zhǎng)江與淮水貫通。到了隋煬帝時(shí)，為了發(fā)展江南，又發(fā)淮南民工十余萬(wàn)對(duì)原來(lái)的邗溝進(jìn)行了大規(guī)模整修，為后來(lái)大運(yùn)河的貫通打了下基礎(chǔ)。但唐末以來(lái)，由于戰(zhàn)亂，運(yùn)河長(zhǎng)久失修，泥沙不斷淤積，使這條水道逐漸廢棄。后周水軍走到北辰坊一帶，便鉆進(jìn)了死胡同，再也無(wú)法前進(jìn)一步。柴榮派去打探的人回來(lái)報(bào)告說(shuō)，這北辰坊一帶原有為了調(diào)節(jié)湖水高度修筑的堰閘。因?yàn)橼鯗系赘撸春拥椎停瑸榉磊鯗纤M泄入淮，影響航運(yùn)，所以在北辰坊設(shè)堰，用以調(diào)節(jié)湖水。但如今早已失修多年，堰閘廢棄，河沙淤積，使水路斷絕。如果要重新疏通河道，估計(jì)要花費(fèi)巨大人力，耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間。

眾將聽(tīng)了都大為泄氣，但柴榮卻不為所動(dòng)。在他看來(lái)，至少唐代時(shí)，這運(yùn)河還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，短短幾十年的光陰，不足以發(fā)生滄海桑田的巨大變化，疏通舊河道，怎么會(huì)如此之難？

柴榮決定親自出馬。他帶上工匠、畫(huà)師，立即前往北辰坊一帶探查。從楚州到北辰坊，這一路只見(jiàn)萬(wàn)頃水田，千里碧波，雖然正值枯水季節(jié)，但仍一派江南景色，氣象萬(wàn)千。“萬(wàn)頃水田連郭秀，四時(shí)煙月映淮清。這是當(dāng)年劉禹錫在詩(shī)中所描述的楚州之景。今日一見(jiàn)，果然如此。”柴榮不由感嘆道：“如此大好河山，豈忍心讓?xiě)?zhàn)火荼毒，又豈能讓她長(zhǎng)久游離于中原王土之外！”

到了北辰坊，果見(jiàn)泥沙淤積，水道已不復(fù)存在，只剩下一塊歪歪斜斜的石碑，上面依稀可見(jiàn)“北神堰”三個(gè)字。“這里必定便是當(dāng)年修筑的堰閘。”柴榮一邊自言自語(yǔ)，一邊仔細(xì)端詳著四周的地貌。獨(dú)立半晌，柴榮喚過(guò)畫(huà)師，一邊指點(diǎn)，一邊要畫(huà)師將此地的形制地貌一一描下。

回到軍營(yíng)，柴榮緊閉帳門(mén)，把自己關(guān)在帳內(nèi)，一個(gè)人對(duì)著地圖陷入了沉思。日落月升，晝?nèi)ヒ箒?lái)，整整一天一夜，柴榮沒(méi)有走出大帳一步。第二天清晨，負(fù)責(zé)疏通河道的官員和工匠被喚到了帳內(nèi)。當(dāng)他們走出軍營(yíng)時(shí)，人人臉上都帶著不可思議的驚異，手里小心翼翼地捧著一卷圖紙。那是柴榮親自設(shè)計(jì)，連夜繪出的施工圖紙。眾將士見(jiàn)了，個(gè)個(gè)都覺(jué)得不可思議，難道這位武能平天下，文能治國(guó)家的皇帝，還是一位出色的工程師？

事實(shí)證明柴榮不愧為奇才。有了他親自設(shè)計(jì)的工程規(guī)劃，工人們依法施工，只用了十天時(shí)間，淤塞已久的河道便重現(xiàn)生機(jī)，奔騰的淮水順利穿過(guò)北神堰涌入了滾滾長(zhǎng)江，這兩條大江之間的聯(lián)系在相隔半個(gè)世紀(jì)之后終于被再度打通。當(dāng)后周的數(shù)百艘黑龍戰(zhàn)艦出現(xiàn)在長(zhǎng)江之上時(shí)，南唐百姓驚為天人。聽(tīng)到報(bào)告的李璟驚慌失措跑上金陵城樓。他舉目望去，只見(jiàn)滔滔江面上，巨大的黑龍戰(zhàn)艦連天接地，旌旗招展。那一刻，這位南唐皇帝和他的部下們的斗志徹底崩潰。

接著，柴榮又分兵攻下了泰州東南的重鎮(zhèn)靜海（今江蘇南通市），打通了與吳越的陸路通道。自錢(qián)镠創(chuàng)立吳越國(guó)以來(lái)，獨(dú)領(lǐng)兩浙十三州，對(duì)外依附中原王朝與南唐對(duì)抗，對(duì)內(nèi)保境安民，大興商貿(mào)。經(jīng)過(guò)數(shù)十年的發(fā)展，吳越上下富庶盛于東南，百年不知兵革，宛如世外桃源一般。柴榮登基以來(lái)，吳越每年都要向后周進(jìn)貢大量財(cái)物，兩國(guó)使者更是往來(lái)頻繁，絡(luò)繹不絕。由于中間隔著敵國(guó)，以前兩國(guó)的交往只能通過(guò)海路輾轉(zhuǎn)，頗費(fèi)周章。如今陸路打通，兩國(guó)間不論官方交往，還是民間商貿(mào)終于有了一個(gè)可靠便捷的通道。

一切都進(jìn)行得似乎很順利。但當(dāng)柴榮回過(guò)頭來(lái)，才發(fā)現(xiàn)原先認(rèn)為會(huì)很容易的楚州戰(zhàn)事竟然陷入了僵局。

楚州守將張彥卿不僅意志堅(jiān)定，而且頭腦清醒。由于守軍兵力不足，他果斷放棄了外城，將全部兵力集中于內(nèi)城固守。周軍每日攻擊不下十?dāng)?shù)次，均被守軍頑強(qiáng)擊退。趙匡胤為了鼓舞士氣，在城外造百尺高樓，親自督戰(zhàn)。周軍以云梯、沖車(chē)直逼城下，正面強(qiáng)攻，又以敢死隊(duì)趁夜在城下挖掘地道，再堆積柴木焚之，就這樣燒了十多天，城墻終于崩裂。

周軍乘機(jī)向城墻缺口發(fā)動(dòng)沖擊，人如怒潮，殺聲震天。戰(zhàn)至此時(shí)，連最頑強(qiáng)的南唐將士也不僅膽寒。城池已是必破之局，再戰(zhàn)下去，必定是玉石俱焚，為了一座孤城，值得嗎？張彥卿的兒子還年輕，自然不愿意毫無(wú)意義地為南唐政權(quán)陪葬。他帶著一群將領(lǐng)找到自己父親，跪下哭求道：“楚州已是孤城，我等堅(jiān)守月余，死戰(zhàn)不退，足以問(wèn)心無(wú)愧了。如今周軍破城在即，如再戰(zhàn)，全城軍民必定同歸于盡，玉石俱焚。李璟昏庸無(wú)能，何必為一庸主搭上全城軍民的性命！不如此時(shí)投降，可保全城百姓性命，也算大功一件了！”張彥卿雙目怒睜，二話不說(shuō)，揮劍便斬掉了兒子的頭顱。鮮血沖天而起，驚呆了所有人。“此城便是我之死所，再敢有人勸我投降，我兒便是下場(chǎng)！”張彥卿一心要學(xué)劉仁贍，早已將全城軍民的性命奉上了祭壇。諸將見(jiàn)了，無(wú)不痛哭。悲切而無(wú)奈的哭聲震動(dòng)城樓，卻再?zèng)]有一個(gè)人敢說(shuō)投降的事。事已至此，只能死戰(zhàn)到底了。在張彥卿的親自反擊下，周軍的進(jìn)攻又一次被打退。密密麻麻的尸體填滿(mǎn)了城墻的缺口。經(jīng)過(guò)這一天的慘烈肉搏，雙方士兵都傷亡慘重，筋疲力盡。

次日清晨，柴榮飛馬趕到了楚州城下。他知道南唐將領(lǐng)多忠義之士，但沒(méi)想到這張彥卿的腦子比劉仁贍、郭廷謂還要頑固，明知是必?cái)≈郑€一心要帶著全城百姓往死路上走。他希望能借自己的聲望，阻止更大的慘劇。“淮南割據(jù)已久，一直視中原為敵國(guó)。是以淮南眾將眼里只有南唐，而無(wú)中原正統(tǒng)。每每與中原交戰(zhàn)，總是全力死戰(zhàn)，以此為榮。只是楚州已是孤城，連李璟都早已放棄，如此頑抗，實(shí)在毫無(wú)意義。你們暫停攻城，朕來(lái)會(huì)一會(huì)這個(gè)張彥卿。”趙匡胤聽(tīng)柴榮這樣說(shuō)，當(dāng)即會(huì)意。他手一揮，令旗舞動(dòng)，攻城周軍徐徐而退。