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大勝之下的李存勖依然保持著清醒的頭腦。他很清楚，以目前的實力，尚不足以動搖后梁的根基。要擊倒朱溫這樣的對手，非一朝一夕可成。他現在急需要做兩件事：壯大自己和削弱對手。

李存勖對河東的頑疾早已看得一清二楚：軍紀混亂，治安惡劣，官吏腐敗，民生凋敝。而這一切，都因為河東長期以來沿襲沙陀族部落式的管理方式。如果不能徹底扭轉這些，河東霸業猶如空談。從小從中原文化中吸取養分的李存勖顯然有著和他父親迥然不同的思維與理念?，F在他一戰成名，威望如日中天，正是推行自己治國理念的大好時機。在張承業的幫助下，一條條法令從晉王宮中發出，嚴肅吏治，打擊賊盜，撫恤孤寡，寬松獄訟，廣招人才……李存勖更是親力親為，頻頻微服出訪，體察民心，嚴懲貪官，河東上下風氣為之一新。

李存勖也認識到后勤補給對打勝仗的重要性。潞州一戰，繳獲梁軍糧食超過百萬，足見朱溫對補給的重視。沒有雄厚的家底，顯然無法和梁人抗衡。他向各地派出專人，加強農業生產，興修水利，囤積糧草，整修軍備。河東的王霸之業，就這樣起于微末，在悄無聲息中慢慢起步。

除了內部革新，積蓄力量，李存勖更摒棄了李克用在對外戰略上四處樹敵的方式。只要是朱溫的敵人都是他的朋友，只要有能打擊后梁的機會，他都不會放過。

908年六月，鳳翔李茂貞、邠州軍閥楊崇本聯合西蜀王建，出兵五萬，會攻長安。李存勖得知消息，立即派張承業率軍支援。急火攻心的朱溫派出大將劉知俊、王重師領兵反擊。張承業還在半路已經聽到蜀、岐聯軍大敗的消息，悻悻退兵。但自此以后，后梁在關中的控制力江河日下，而反梁的浪潮卻愈發兇猛。

三個月之后，李茂貞、王建卷土重來。李存勖立即派李嗣昭、周德威帶兵三萬南下攻擊晉州，互相策應。周德威與梁軍在晉州以北交戰，梁軍大敗。可惜隴蜀聯軍戰斗力實在太差，晉軍尚在晉州與梁軍激戰，這邊李茂貞又稀里嘩啦敗下陣來。

李存勖卻并不著急。他相信，萬事有始，起于微末，再強大的老虎也有筋疲力盡的時候。這樣不間斷的騷擾，定會讓朱溫日夜不寧，無力北顧。而他則韜光養晦，借力打力。時間是站在自己這邊的，他只需要靜靜等待壓倒朱溫的最后那根稻草。

朱溫終于受不了鳳翔、西蜀軍隊對長安不間斷的襲擾。開平三年（909年）正月，朱溫遷都洛陽，希望以此加強對關中的控制，同時讓愛將劉知俊率領大軍西出長安，大舉討伐李茂貞。李存勖則穩坐太原，笑看云起。

在李存勖看來，朱溫從來都沒有清晰的戰略意圖，這是他的致命弱點。南征淮南失敗，便把重心轉向河東。潞州受創，又轉而對背后捅刀子的李茂貞痛下殺手。朱溫以雄兵數十萬，經略中原十余年，卻仍然擺脫不了腹背受敵的境況。對已經失去章法的對手，他只需穩扎穩打，按照自己的節奏下好每一步棋。他相信，朱溫很快就會犯錯。

李存勖的判斷很準確。

909年六月，被漫長西征折磨得筋疲力盡的劉知俊遭到朱溫猜忌，驚恐之下起兵反叛，獻出同州、華州，向李茂貞投降。劉知俊的軍隊倒戈相向，突然攻下了長安、潼關，震動中原。大為震怒的朱溫立即盡起大軍西征，雙方在長安附近混戰成一團，互有勝負。這樣的機會李存勖當然不會放過。是年八月，李存勖以周德威、李存審、丁會等人為先鋒，率大軍出陰地關，直撲晉州。

晉州，在今天的山西省臨汾市一帶，有“東臨雷霍，西控河汾，南通秦蜀，北達幽并”之稱，是南進關中的要地。當年李淵太原起兵，正是在這里擊敗隋將宋老生，隨后南下突破黃河天險攻入長安，成就帝業。如果取得晉州，晉軍便可呼嘯而下，直逼關中，威脅長安，與李茂貞、劉知俊的軍隊互相呼應，一舉斬斷后梁的左臂。在李存勖的戰略思維里，要么不戰，一戰就要直擊要害。

河東的這次出擊令朱溫不寒而栗。李存勖的戰略意圖他看得很清楚，晉州一旦失守，將讓河東與鳳翔兩大反梁勢力合流，直逼關中，洛陽亦將不保。他立即任命手下能力最強的將領之一楊師厚從襄州（今湖北襄陽市）北上支援。從襄州集結兵力到晉州，再快也要二十多天時間，面對河東名將周德威的圍攻，晉州危在旦夕。

戰斗在晉州城頭猝然爆發，周德威、李存審、丁會各帶一支軍隊從三個方向向晉州城頭撲去。他們希望在梁軍援軍到達之前迅速擊破這座城市，隨后長驅南下，直逼關中。

很多時候，當時局進入轉折的關鍵時刻，歷史在那個瞬間會取決于某個人的表現。在晉軍大舉南下，后梁困守孤城的關鍵時刻，一個人站了出來，幾乎憑一己之力扭轉了局勢。邊繼威，后梁的晉州刺史，這個人在史書上沒有留下更多的記載，但他在晉州城的堅守卻堪稱光彩照人。面對晉軍近乎瘋狂的進攻，邊繼威并沒有畏懼，他把所有能夠戰斗的人都武裝起來，讓他們站到了城樓之上，奮勇抵抗敵軍的狂攻。從清晨到日落，這座孤城硬生生擋住了對手暴風驟雨般的三面圍攻。

周德威足智多謀，見對手如此頑強，強攻不成，于是一面繼續攻城，保持對城頭的壓力，一面派人偷偷從城外挖掘地道，直通城墻之下。入夜時分，晉州北門的城墻之下轟然一聲巨響。晉軍引爆了事先埋伏在地道下的炸藥。巨大的墻垛飛上了半空，狠狠砸落在城內，掀起沖天的塵土。在巨大的爆炸聲中，厚厚的城墻崩塌出了一個缺口。早已蓄勢待發的晉軍士兵吶喊著撲向了城墻缺口，這些兇悍的河東死士在黑夜中露出了猙獰的面孔，舉著明晃晃的的長刀，如黑色的狂潮，從缺口處卷地而進。

此城已破！素來沉穩的周德威也不禁仰天大笑，他舉起手，準備下令發動總攻。就在此時，那被黑壓壓的人群和沖天的塵土淹沒的地方突然變成了一片火海。殘破的墻頭上冒出了無數的梁軍士兵，他們以蘆荻澆油，燃火擲向撲進來的人群。霎時火焰漲天，照亮夜空，晉兵灼傷甚眾，凄厲的慘叫聲在黑夜里響成一片。

邊繼威親率一群敢死隊沖了上來，每個人都舉著雪亮的長槍，向正在火海中掙扎的晉兵撲去。在最危急的關頭，這個剛毅決絕的將領親率死士，用長槍和肉體堵住了幾乎失守的缺口。這場持續了近二十天的攻防戰進入了最高潮。城墻缺口處殺聲震天，鮮血橫飛，無數條生命瞬間灰飛煙滅。周德威放下舉得僵硬的手，抹了抹額上的冷汗。即使久經沙場的他，也為對手的頑強和堅韌深感震撼。

血戰持續了整整一夜，那片被火焰熏黑的墻礫之上，鮮血層染，尸積如山。當天色漸明，周德威沮喪地發現，炸塌了的城墻竟然又被頑強的梁軍士兵用石塊生生堵上。

潞州城頭，李存勖細細讀著周德威送來的這份慘烈的戰報。他長嘆一聲，抬起頭，所有所思地看著天邊血紅的殘陽與清濛的遠山。

“梁人尚能如此死戰，足見朱全忠氣數未盡。告訴周德威，能拿下晉州固然好，若拿不下也無妨。山高水遠，來日方長。梁軍援軍如果到達，切不可盲目接戰，可徐徐而退?！痹诰ㄒ袈傻睦畲孥每磥?，用兵作戰就像譜寫曲譜一樣，應把握節奏，順勢而為，先有細水長流的鋪墊，才會有驚天動地的轉折與高潮。聲樂之事如此，用兵作戰如此，人生何嘗不是同樣的道理？

楊師厚的援軍終于逼近，他在晉州外圍的蒙坑擊破了據險而守的晉軍騎兵，迅速進至城外。周德威見梁軍來勢洶洶，遂按照李存勖的命令，解圍退去。

雖然邊繼威的死戰讓朱溫僥幸保住了晉州，但并沒有改變腹背受敵的被動態勢，而鳳翔與河東之間的配合卻越發默契。次年，李茂貞、劉知俊的聯軍卷土重來，三路圍攻河西重鎮夏州（今屬陜西靖邊縣）。他們意圖避開朱溫在長安一帶留駐的重兵，轉攻梁軍力量相對薄弱的河西，盡快打通和晉軍的聯系。李存勖接到李茂貞、劉知俊的密信，立即令周德威帶萬余人，西渡黃河，會攻夏州。

在反梁同盟默契而不間斷的攻擊中，朱溫心力交瘁，左右失據。但剛剛才當上皇帝的他當然不愿意輕易地丟失領土，為挽救危在旦夕的夏州城，朱溫不得不親率大軍，從洛陽出發，路經陜州、華州，抵達三原（陜西省三原縣）。他企圖以梁軍主力從三原北上，截斷晉軍的退路。

但長途跋涉加上急火攻心擊倒了朱溫疲憊的身體。前鋒剛到三原，他已經一病不起，只好獨自返回洛陽養病。當年輕的李存勖以強勢姿態驟然登上角逐天下的舞臺時，他卻深深地感到了衰老與疲憊。和他同時代爭奪天下的梟雄中，楊行密、李克用已先后去世，只剩他還在苦苦支撐著看似強大的后梁帝國。死敵的后人正風光無限，銳氣逼人，而他呢，他的帝業的未來又靠誰來延續？

隨著梁軍主力的陸續到達，反梁聯軍再度退去。雖然又一次寸土未得，但李存勖卻很滿意。在他和盟友們“零敲牛皮糖”般的戰法下，梁軍主力在廣闊的平原上被反復調動，兵力和士氣正在被逐漸蠶食。李存勖敏銳地感覺到，局勢正在緩慢而頑強地朝著有利于自己的方向逆轉，激昂高亢的轉折之音也許就在不遠的前方靜靜地等著他。

12　生死決斷

李存勖總能在錯綜復雜的時局中理清紛亂的頭緒，嗅到即將到來的機會，這就是所謂的大局觀。和李克用、朱溫等人出身草莽，年紀輕輕便投身亂世不同，李存勖有更多的時間從書本、前輩的經驗甚至是戲曲、詩詞中靜靜地獲得養分。當父親在沙場上叱咤風云，浴血搏殺之時，他卻像一個冷靜的旁觀者，貪婪地從前朝典籍中尋找智慧的光芒。這樣的大局觀讓他擁有了遠超李克用、朱溫的判斷與決斷，這樣的大局觀將最終讓他在強敵環伺的亂世登上王者之巔。

在他眼里，看似強大的后梁集團即將面臨著四面楚歌的困境。現在，不僅鳳翔的李茂貞、劉知俊與朱溫不死不休，更重要的是，由于梁軍主力不斷地從中原向河西一帶調動，被梁軍征服不久的山南東道出現了反叛的浪潮。房州（今湖北房縣）守將宣布脫離后梁，效忠巴蜀王建。接著鄰近的襄州（今湖北襄陽市）也發生叛亂。而在北邊的幽州，一直想染指中原的燕王劉守光也活躍起來，集結大軍頻頻南下，河北風聲鶴唳。

910年十一月，魏博軍統帥羅紹威病死，燕軍再度向南移動，準備伺機對魏州、博州這塊肥肉下手。魏博地區物產豐饒，當年朱溫出兵幫助羅紹威鎮壓叛亂的牙軍，為了招待梁軍，短短時間羅紹威就獻上牛羊豬等家畜七十萬頭。后來梁軍北上攻擊燕軍，又是羅紹威在魏州建立元帥府，沿路設置亭候，供應了梁軍上下幾十萬人的軍需。這樣一塊又聽話又能榨出油水來的風水寶地，朱溫當然不會輕易放棄。

但貪婪的朱溫看上的遠不止一個小小的魏博，他的胃口比這要大得多。緊挨著魏博地區有一個趙王國，國王叫王镕。朱溫稱帝之后，王镕果斷地抱上了這個大腿，宣布效忠后梁，被朱溫冊封了個趙王。但現在風云突變，河東在李存勖的率領下隱然有崛起之勢，還干凈利落地在潞州痛擊梁軍。覺察到風頭不對的王镕立即轉向，派人跟河東暗通款曲，準備為自己留下退路。朱溫大為震怒，王镕如此朝秦暮楚，給其他諸侯樹立了一個惡劣的榜樣，不收拾他后患無窮。不如借口抵抗燕軍，以“假途伐虢”之計先滅了王镕再說。

按照朱溫的安排，供奉官杜廷隱等人率軍三千奔赴深州（今河北深縣），宣稱燕軍即將大舉南下，特意趕來救援。守將稀里糊涂打開城門，梁軍入城之后，當即血洗深州，將守軍殺了個盡絕。接著，梁軍又如法炮制，拿下了冀州（今河北冀縣）。

王镕得到消息，大驚失色，立即向李存勖和劉守光求救。

劉守光不假思索地否決了救趙的請求。這個靠李克用的傾囊相助才得以上位的幽州軍閥貪婪而又短視。他從來不愿做利人不利己的事，在他看來，等雙方斗得兩敗俱傷之時再趁火打劫才是更劃算的買賣。

李存勖卻不這樣想。他久久地注視著河北地圖，陷入了沉思。燕山之南，太行之東，黃河之北，這片土地平坦而豐饒。當年大禹把天下分九州，這里稱“冀州”。冀州，顧名思義，是寄予希望之地。占有了這里，就能截斷后梁集團的側翼，把刀尖穩穩頂住朱溫的肋下。向東，可橫掃齊魯，往西，可逐鹿中原，如果北進，還可以平定幽燕。奪得河北，就能跳出朱溫苦心經營的封鎖線，變內線防御為外線作戰，獲得更加廣闊的發展空間。他隱隱地感到，也許，未來晉粱之間的決定命運的搏殺，不在荒涼偏遠的河西，也不在雙方激烈爭奪的潞州，而在這片天高地遠的燕趙之地。

晉王府內，連夜召開軍事會議。做如此重大的決策之前，李存勖還想聽聽眾將的意見?！巴蹰F此人，向來朝三暮四，兩面三刀。他先前與我們結盟，后來又倒向朱全忠，還結成兒女親家，現在突然求救，恐怕有詐。”一向穩重的周德威眉頭緊皺。在他看來，現在河東剛剛有所起色，沒有必要為了一個墻頭草輕易搭上自己的家底。

李存勖笑了笑，沒有說話。

“如今李茂貞、劉知俊頻頻出兵倒粱，屢次威脅長安。我覺得，我們還是應該把重點放在關中或者河西，總之先打通和鳳翔的聯系，然后聯絡岐軍，一鼓作氣，拿下長安，直逼洛陽。這才是釜底抽薪的戰法！”李嗣昭站起來，大聲說。

李存勖哈哈大笑。李嗣昭這家伙，打仗勇猛不假，想法實在天真。李茂貞、劉知俊之流不過是偏居一隅，只求自保的地方軍閥，難成大器。利用他們騷擾一下朱全忠可以，要把擊敗后梁的希望寄托在這幫人身上無疑于癡人說夢。

他抬起頭，看了看沉默不語的李嗣源，笑道：“橫沖兄，你怎么看？”“李橫沖”是李嗣源的外號。乾寧三年，他隨李存信一起救援兗州，李存信被魏博軍擊敗，只有李嗣源所部五百騎兵完軍而還，李克用對李嗣源的表現大為欣賞，將其五百鐵騎號為“橫沖都”。后來青山口一戰，李嗣昭遭遇后梁名將葛從周，大敗而逃，梁軍緊追不放。李嗣源帶著“橫沖都”趕來，大喊“看我為公殺葛從周！”說罷縱馬揮槊馳入敵陣，擊退追兵。李橫沖的大名從此威震四方。

李存勖知道，在猛將如云的河東，李嗣源真正可怕的地方并不是他的武力，而是他的頭腦。有一次，眾將都爭先恐后地夸夸其談，炫耀自己如何勇猛善戰，如何大出風頭。在旁邊一直沉默不語的李嗣源實在聽不下去，淡淡說了一句話：“公輩以口擊賊，吾以手擊賊?！贝搜砸怀?，眾將都羞愧不已。有時候，一群人中最沉默的那個人，往往卻是最有想法的。這樣一個人，不如聽聽看他會怎么說。

聽到李存勖點名，李嗣源慢悠悠地說：“王镕兩面三刀，朱全忠狡詐多疑，這樣兩個人怎么可能結成牢固的同盟？我覺得有詐的可能性不大?！?

李存勖在心里哼了一聲。只說王镕求救之事是真，不說出兵也不說不出兵。這個人看似低調愚直，實則心思縝密。但不管怎么樣，他分析得很有道理。王镕與朱全忠，這兩個人翻臉是遲早的事。周德威懷疑這事有詐，實在是有些多疑。再說，這是千載難逢的沖出后梁封鎖，染指河北的大好機會，就算有風險，也值得一試。

任何事都沒有百分之百的把握，該下決斷之時就必須決斷！閃念之間，李存勖決心已下。

“不用再議了！非常之事，當斷則斷！我意已決，即刻發兵援趙。河北兵家必爭之地，若得河北，如斷朱全忠一臂，這等機會，斷斷不可失去！”李存勖拍案而起。雖然沒有一個人贊同出兵，但李存勖還是決定獨斷專行。

縱觀歷史，很多人能夠被人們記住，往往因為他們做出了最明智或最糟糕的決斷。他們和他們代表的那個團體的命運，很多時候卻系于這一念之間。

一個領導者要帶領他的部下們在強敵眾多，風云詭譎的亂世中脫穎而出，需要很多品質。而決斷力，顯然是這其中最可貴的品質之一。《呂氏春秋·決勝》中說：“勇則能決斷。”但要在錯綜復雜的情勢中做出正確的決斷需要的顯然不僅僅是勇氣，還需要慎密的分析，冷靜的判斷，高遠的眼光與強大的自信。在這場與后梁集團決定命運的大決戰打響的前夜，李存勖力排眾議，做出了一個讓后人贊嘆不已的決定。

而李存勖與劉守光，他們在面臨同樣機會之時做出的不同決斷影響了他們的命運。目光短淺的劉守光從此永遠失去了吞并河北，染指中原的機會。四年之后，李存勖帶兵攻破幽州，燕國滅亡，劉守光身首異處。而李存勖借此則一舉改變了困守河東的被動，變戰略防御為戰略進攻，在與后梁的對決中牢牢地占據了上風。