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歷史已經(jīng)無(wú)數(shù)次教育過(guò)我們,永遠(yuǎn)不能以年齡來(lái)判斷能力的高下。
周德威率部越過(guò)堆積如山的尸體,終于來(lái)到這座歷經(jīng)苦難的城樓下。周德威頗為得意地?fù)]了揮手,一員部將拍馬向前,直趨城下。
“李將軍!先王已仙去,今王已親自率大軍前來(lái)?,F(xiàn)在賊軍已破,將軍可速速打開(kāi)城門,迎接大王入城!”
李嗣昭睜著血紅的雙眼,呆呆地看著這個(gè)陌生的喊話者。
半年多來(lái),已經(jīng)不知道來(lái)了多少撥人在城下喊話、射箭、送勸降書。對(duì)這種事情,他早就已經(jīng)麻木了。
城外確實(shí)正在發(fā)生大戰(zhàn),他聽(tīng)到了。但這樣的戰(zhàn)斗幾個(gè)月來(lái)已經(jīng)發(fā)生過(guò)很多次。周德威的軍隊(duì)無(wú)數(shù)次攻破了那座長(zhǎng)長(zhǎng)的“夾墻”,卻依然無(wú)法踏入潞州?,F(xiàn)在,梁軍居然來(lái)了這一手,派人來(lái)誆城,當(dāng)我是三歲小孩么?
李嗣昭憤怒地回過(guò)頭,指著城下那員騎將,歇斯底里地吼叫道:“這個(gè)人是梁軍的探子!想來(lái)騙開(kāi)城門!給我放箭,射死他!射死他!”
周圍的士兵們目瞪口呆,手足無(wú)措。
李嗣昭跌跌撞撞地?fù)屵^(guò)弓箭,彎弓搭箭,就要射向那人。眾軍士一看,趕緊蜂擁而上,勸住自己的統(tǒng)帥。
他們知道,平素冷靜沉著的統(tǒng)帥已快被巨大的壓力壓垮了。但無(wú)論如何,也要先搞清楚狀況再說(shuō)。
眾人一番勸解之后,李嗣昭終于恢復(fù)了點(diǎn)冷靜。他喘著粗氣對(duì)著城下叫道:“口說(shuō)無(wú)憑,你說(shuō)新晉王到了,請(qǐng)他到城下來(lái)受我拜見(jiàn)!”
話音未落,一員大將已飛騎而至。白盔白甲,英姿颯爽。那不是李存勖是誰(shuí)?
李嗣昭撲通一聲跪倒在地,抱住墻垛,放聲大哭。
他不是為自己的苦難而哭,是為他最崇拜的人——李克用。
見(jiàn)到李存勖,李克用的樣子又浮現(xiàn)在眼前。哀傷頓時(shí)如潮水般涌來(lái),將這位鐵打的漢子瞬間擊倒。
大敵當(dāng)前,他不可能在士兵們面前露出脆弱的一面。如今圍城已解,強(qiáng)敵已破,面對(duì)李存勖,他再也抑制不住自己的情緒。
“父王臨終之前曾諄諄告誡,進(jìn)通(李嗣昭的乳名)忠孝兩全,念你最深。要我無(wú)論何時(shí)要竭盡全力解潞州之圍。潞州之圍不解,他死不瞑目……”說(shuō)到此處,李存勖已淚流滿面。
城樓上一片哭聲。對(duì)那些普通士兵們來(lái)說(shuō),這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)半年多的煉獄生涯終于結(jié)束了。
潞州解圍之后,李存勖即命周德威乘勝進(jìn)攻澤州。梁軍在河?xùn)|的精銳已被擊潰,乘機(jī)撕裂朱溫的防線,正當(dāng)其時(shí)。
如果朱溫是一匹老謀深算的狼,李存勖就是一頭無(wú)所畏懼的豹。但他們都有一個(gè)共同點(diǎn),一旦認(rèn)準(zhǔn)了獵物,就會(huì)毫不猶豫地?fù)渖先ィo追不舍,絕不放手。
澤州號(hào)稱“中原屏翰”,澤州一旦失手,河?xùn)|騎兵將長(zhǎng)驅(qū)直入,直撲中原。此時(shí)劉知俊剛剛離開(kāi)澤州,正在半路集結(jié)晉、絳等州的軍隊(duì),準(zhǔn)備北上支援。澤州城防極為空虛,形勢(shì)對(duì)梁軍已是岌岌可危。
而此時(shí),遠(yuǎn)在汴州的朱溫剛剛得到潞州大敗的消息,率軍攻破夾寨的正是年紀(jì)輕輕的李存勖。
驚愕、憤怒、悲痛、焦慮……千愁百緒就像潮水一樣地涌來(lái)。他想起自己早亡的長(zhǎng)子朱友裕,想起自己橫死的兩個(gè)侄兒朱友倫、朱友寧,再想想剩下那幾個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的兒子,朱溫的臉驟然變得通紅。他呆立半晌,憤然仰天長(zhǎng)嘯:“生子當(dāng)如是,李氏不亡矣,吾家諸子,乃豚犬爾!”
和李克用纏斗了半生的朱溫做夢(mèng)也沒(méi)有想到,他沒(méi)有輸給李克用,卻在對(duì)手死后輸給了他的兒子。
李存勖正站在潞州的城樓上,英姿勃發(fā)地望著中原的方向。十八年前,父親曾在三垂岡下鼓瑟飲酒,仰天高唱西晉詩(shī)人陸機(jī)所作的《百年歌》,悲壯蒼涼的歌聲猶然在耳。
白駒過(guò)隙,年華易老??傆幸惶?,他一定會(huì)完成父親的遺志,親率大軍橫掃中原,作為一個(gè)征服者站上汴州的城頭。
八百多年后,清代詩(shī)人嚴(yán)遂成遙望青翠依舊的三垂岡,提筆寫下了這首流傳至今的七律:英雄立馬起沙陀,奈此朱梁跋扈何。
只手難扶唐社稷,連城猶擁晉山河。
風(fēng)云帳下奇兒在,鼓角燈前老淚多。
蕭瑟三垂岡下路,至今人唱百年歌。
5.血與欲
周德威率領(lǐng)鐵騎無(wú)情地踏過(guò)梁軍士兵的尸體,揮舞著雪亮的軍刀直撲澤州城。
沉寂多年的河?xùn)|對(duì)剛剛建立的大梁王朝全面開(kāi)戰(zhàn)。一時(shí)間,晉中平原上全是沙陀騎兵囂張的吆喝和沉重的馬蹄聲。
梁軍在潞州大敗的消息如瘟疫般迅速傳遍了中原。面對(duì)氣勢(shì)洶洶大舉而來(lái)的沙陀人,梁王朝在潞州以南的各個(gè)要點(diǎn)陷入了全線潰退,中原門戶已然洞開(kāi)。
正奉命前往天井關(guān)的康懷英忽然發(fā)現(xiàn),從潞州到中原的路上全是潰逃的敗兵。而一回頭,自己身邊的軍士竟已逃散大半。
自龐師古在淮南大敗以來(lái),軍紀(jì)嚴(yán)厲的梁軍還從未出現(xiàn)過(guò)這樣的情況。逃兵就像滾雪球一樣越滾越多,他根本無(wú)法制止。
等到達(dá)天井關(guān),那里的守軍早已跑得一干二凈。康懷英身邊只剩下百余騎。
除了跟著逃走,他也想不出更好的辦法。
而澤州城,局勢(shì)則更加兇險(xiǎn)。
澤州守將叫王班。此人才能平平,對(duì)部下卻極為苛刻,如此不會(huì)做人的將領(lǐng)當(dāng)然得不到士兵們的擁戴。面對(duì)呼嘯而來(lái)的沙陀騎兵,城中守軍沒(méi)人愿意給王班賣命,紛紛逃跑。如此渙散的軍心,想要守住澤州已是癡人說(shuō)夢(mèng)。
朱溫發(fā)現(xiàn)自己竟然被年紀(jì)輕輕的李存勖逼到了墻角。一旦放棄抵抗,他苦心經(jīng)營(yíng)的河?xùn)|防線將全面崩潰,沙陀人的刀尖會(huì)直接刺入他的統(tǒng)治腹心。
他必須要做出應(yīng)對(duì)。
朱溫再次急令劉知俊從晉州率兵增援澤州,又命龍虎軍統(tǒng)軍牛存節(jié)從洛陽(yáng)率軍北上,接應(yīng)南退的敗兵。
當(dāng)年龐師古南征大敗之時(shí),梁軍全線潰敗,牛存節(jié)臨危受命,獨(dú)擋追兵。他率部血戰(zhàn)四天四夜,粒米未進(jìn),身負(fù)百創(chuàng),以一己之力擋住了淮南大軍,保全了葛從周部得以退回中原。
危急關(guān)頭,朱溫又想起了這員勇將。
牛存節(jié)從洛陽(yáng)出發(fā),晝夜兼程,一路北上,沿途收拾敗軍,直達(dá)天井關(guān)。
雄關(guān)依舊,卻早已空無(wú)一人,牛存節(jié)大驚失色。找到幾個(gè)逃兵一問(wèn),才知道晉軍正大舉往澤州而來(lái),沿途守軍紛紛潰散,澤州已危在旦夕。
“澤州,河?xùn)|屏翰,中原門戶,不可有失!諸位可與我速往澤州救援,以擋追兵!”牛存節(jié)面沉如鐵。
“將軍!皇上只讓我們北上收聚敗軍,沒(méi)有下令讓我們守澤州啊!”幾員部將一聽(tīng),臉色大變。
晉軍以得勝之師氣勢(shì)洶洶而來(lái)對(duì)澤州城志在必得,梁軍在潞州以南的防線已全線崩潰,區(qū)區(qū)數(shù)千人怎能擋得住?