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朱溫哈哈大笑：“你這是騙三歲小孩嗎？你和韓全誨等人同流合污，圖謀不軌，竟然劫持天子，焚燒皇宮，人神共憤！現在還要巧言令色，簡直是自取其辱！”

朱溫說完，彎弓搭箭，嗖的一箭射去，利箭從李茂貞頭上呼嘯而過，幾乎把他的帽子射落。

李茂貞驚出了一身冷汗，趕緊退到士兵身后，氣急敗壞地拔劍大呼：“嚴密防守，絕不能讓梁軍進城！朱溫此人兇狠殘暴，他若得了鳳翔，你們全都死無葬身之地！”

但朱溫卻似乎并不急于攻城。他胸有成竹地指揮梁軍在城外布陣安營，把鳳翔城圍了個水泄不通。隨后留下康懷英部繼續圍城，自己則率大軍揚長而去。

早在出兵之前，朱溫心里就盤算好了。這次皇帝被劫持是千載難逢的好時機，要充分利用這個西進的機會，把勢力擴張得越遠越好。皇帝嘛，當然是要救的，不過不用急，等他把鳳翔周邊都占領完了再干這事兒也不遲。

朱溫帶著大軍耀武揚威圍著長安城轉了一圈，然后突然改變了方向，一溜煙兒往西北而去。

數天之后，陜甘交界處的邠州（今陜西彬縣）遭到梁軍圍攻。僅僅過了兩天，朱溫便帶著大軍開進了邠州城，把這個關中平原上的重要糧倉納入囊中。

過了幾天，朱溫又帶著人馬出現在三原（今陜西三原縣），把留守的岐軍打得遍地找牙。

鳳翔城內的李茂貞氣得破口大罵。自己坐困孤城，朱溫卻在肆意蹂躪他的領地。這就像被捆在床上，眼睜睜地看著自己的家財被人洗掠。

李茂貞坐不住了。他決定大發英雄帖，邀約各路藩鎮前來助拳。李茂貞一口氣寫了數封求援信，分別發給河東李克用、自己的從弟鄜坊節度使李茂勛、蜀地的王建，盛邀他們來蹚這趟渾水。李茂貞還不放心，又找到大宦官韓全誨，偽造了一份皇帝詔書，挑選了二十多個能說會道，辦事機敏的宦官，組成公關團，帶著詔書前往淮南找楊行密，讓他出兵攻擊朱溫的后背。

亂了方寸的李茂貞顧不上這么多了，只要有點實力，還沒有被朱溫制服的藩鎮，他都巴不得拉攏過來。

李克用跟李茂貞一向不和，接到求援信，他不以為然。不過既然朱溫率主力西進，這倒是個渾水摸魚的好機會。李克用讓李嗣昭帶五千騎兵進攻晉州，不久與梁軍在平陽（今山西臨汾市）一帶陷入激戰，雙方互有勝負。

而長途跋涉前往淮南的宦官公關團則命運悲慘。二十幾個宦官剛走到金州（今陜西安康市）就被駐防的士兵抓獲。戎昭軍節度使馮行襲早已投靠朱溫，問清緣由后，命令把這些宦官全部斬殺，把繳獲的密信和矯詔派人傳送給朱溫。

蜀中老大王建的表現則堪稱陰險。接到李茂貞的信后，他公開跳出來斥責李茂貞勾結宦官，圖謀不軌，暗地卻派人送信給鳳翔，承諾會立即帶兵來援，要求李茂貞死守待援。

王建的五萬蜀軍浩浩蕩蕩地出川了。這支大軍一路北上，卻沒有直奔鳳翔，而是對李茂貞控制的山南道各州大打出手。蜀軍的猝然發難讓岐軍措手不及，很快利州（今四川廣元市）落入蜀軍之手，守將李繼忠狼狽逃回鳳翔。

消息傳來，李茂貞氣歪了鼻子。

只有和鳳翔唇齒相依的鄜坊節度使李茂勛還算仗義。接到李茂貞的求救信，李茂勛立即率軍來援。兵至三原界，便遭到康懷英的迎頭痛擊。雙方激戰半日，李茂勛終于支持不住，領兵敗走。

康懷英乘勢一通追殺，一直追擊到翟州（今陜西洛川縣東南），順帶把翟州城也一并取走。

其他來援的岐軍見梁軍主力已遠去翟州，大著膽子想突破梁軍的封鎖。沒想到當天夜里，康懷英又率軍神奇般出現在鳳翔城外，把企圖混進城去的岐軍一頓痛擊。

李茂貞企圖聯合各路藩鎮勢力共擊朱溫的計劃迅速而徹底地泡了湯。

坐困愁城的李茂貞后悔莫及。什么人不好惹這一次竟然惹上了朱溫這個狠角色。

這些年，他辛辛苦苦打下了鳳翔，兼并山南西道，從一個普通的士兵一步步成為關中一帶最具實力的藩鎮。憑借與京城相鄰的有利位置，他以武力多次成功地脅迫天子，干涉朝政，撈了不少好處。

但對權利的追求就像吸毒一樣，會讓人上癮、著迷，沉溺其中而不能自拔。以至于他養成了一種習慣，一旦朝中有事，總要撲過去插一竿子。

沒想到這一次，他卻深深地陷了進去，陷進了自己如饑似渴撲過去的那個陷阱。

他現在極為痛恨巧言令色把自己拖進去的宦官們。正是這些人，硬生生把皇帝塞到他手里，卻塞給了他一顆定時炸彈。

而他卻不得不天天抱著這顆炸彈，跟宦官們綁在一起，被困在這座孤城，眼睜睜看著自己擁有的一切被人奪走。

李茂貞開始明白一個道理。在這個亂世里，一個人是多么渺小。時代的車輪滾滾向前，榮華富貴，權力欲望，都如過眼云煙。多少威震天下，權傾一時的梟雄，當他們死去之時，甚至過不了半天，人們就會忘記他們的名字，朝著取而代之的那個人蜂擁而去。

出身貧寒的他，耗費半生，終于走到現在這一步。而轉瞬之間，他就從人生的頂峰跌到了谷底。當他落難之時，有人虛情假意，有人幸災樂禍，還有人落井下石。如果他兵敗被殺，毫無疑問，會有一大群人撲上去瓜分他的一切，再也不會有人記得他的存在。

他做了決定，如果能夠僥幸脫離此難，他一定會明哲保身，低調行事，再也不過問朝中之事。

而此時，他的對手正在盡情地享受著這次高調進京帶來的巨大滿足。

2.不見人煙空見花

把李茂貞死死困在鳳翔的朱溫正享受著關中平原上早早到來的春天。他帶著大軍在鳳翔以東，長安以西的廣闊地區四處游蕩，收集錢糧，接受投降，擴大勢力，忙得不亦樂乎。

急于脫困的李茂貞又想了個辦法。他和韓全誨一起偽造了一封天子詔書，以皇帝名義要求朱溫撤軍。對這樣的伎倆，朱溫一看便知。他把詔書遍示眾將和各位大臣，笑道：“大家看看，這就是李茂貞與韓全誨偽造的詔書，企圖誘我撤軍，真是可笑之極。”李茂貞、韓全誨妙計泡湯，又多了一條偽造詔書的罪名。

李茂貞一計不成又生一計，他脅迫可憐的唐昭宗修書一封，要求朱溫跟鳳翔和解，還表示愿意賜給朱溫李姓，讓他和李茂貞結為兄弟。對這個可笑的建議，朱溫想也沒想就拒絕了。

李茂貞很急，皇帝很急，朝中大臣們也很急。但他不著急?，F在時間站在他這一邊。既然已經進入關中，就要把這里的油水榨干了再說。

但急速發展的河東局勢卻不得不讓他關注。

唐昭宗天復二年（902年），河東將領李嗣昭、周德威終于在平陽擊敗梁軍，接著出兵陰地關，進攻慈州（今山西吉縣）、隰州（今山西隰縣）。梁軍在河東構建的橋頭堡全線動搖。

接到河東告急的戰報，朱溫不得不率軍北上救援。

李嗣昭、周德威都是河東名將，用兵迅急如風，晉軍很快攻下慈、隰二州，進逼晉州（山西臨汾市）、絳州（今山西新絳縣）。

而此時，朱溫的主力才剛剛到達河中。

面對晉軍猛烈的攻勢，朱溫立即做出決斷。他讓氏叔琮領兵嚴守晉州，又命朱友寧率精兵數萬搶先趕往晉州支援。

朱友寧是朱溫的二哥朱存的長子。當年朱存和朱溫一起從軍，結果在嶺南一帶的作戰中身亡，留下了兩個兒子：朱友寧和朱友倫。朱存的戰死是朱溫一生引以為痛之事，對這兩個侄兒，自然是關愛有加，待之如親生兒子一般。

和做事急躁魯莽的父親不同，由于從小受到良好的教育，朱友寧風度翩翩，修養極好，喜怒不形于色。可能是耳濡目染的原因，雖然他長相文雅，但卻自小喜好軍事，很快就顯示出軍事將領的天賦和才能，帶兵打仗甚有章法。對這個侄兒，朱溫早已有心委以重任。

朱溫相信，一心想雪洗兵敗恥辱的氏叔琮配上智勇雙全的朱友寧，應該能擋住氣勢洶洶的李嗣昭。

晉軍進攻速度很快，朱友寧的軍隊還沒到晉州，晉軍前鋒已至襄陵，距離晉州城只有不到一天的行程。

氏叔琮憋了一肚子氣。一年前，他在太原城下很窩囊地被李嗣昭擊敗，讓梁軍的六路圍攻化為泡影。要不是朱溫突然法外開恩，自己恐怕已做了刀下之鬼。他現在體會到什么叫仇人相見，分外眼紅。氏叔琮決心，一定要打勝這一仗，挽回自己征戰半生才得來的那點名望。

不過決心歸決心，還得有實力才行?，F在他身邊只有萬余人，要與李嗣昭、周德威五、六萬河東精兵一較高下肯定是死路一條。

時間。氏叔琮想，只要爭取到足夠的時間，等鄰近各州的梁軍到來，再加上正趕來的朱友寧，那時候再擊敗晉軍就不是難事了。

氏叔琮的眼光在地圖上順著晉軍的行軍路線移動。他注意到了襄陵到晉州之間那條狹長的馬道。這是晉軍來攻的必由之路，要做文章，只有在這里！

日暮西山，金色的霞光照亮了馬道兩側春芽初吐的灌木叢。晉軍的先頭部隊正沿著這條狹窄的馬道急速向前。