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第50章 跑直線的哲學
又到了五月,滿目新綠將栗東暈染出初夏的濕潤氣息。
凌晨四點剛過,天色已蒙蒙亮,北方川流已然蘇醒。坂本將一副冰冷的金屬口銜鐵塞進他嘴里,他剛一咬住,便覺出異樣。
“嗯?這口感好怪。”
平日訓練用的多是標準“蛋型銜鐵”,邊緣圓潤,對嘴角刺激溫和。可今天嘴里的這副,兩端圓環更大,呈“d”字形,連接處還有特殊加固設計。
這是“d型銜鐵”。
它在馬具界有個別稱——“方向矯正器”。騎手拉動韁繩時,d型環的直邊會對馬嘴另一側施加更明確的側向壓力,專門用來糾正馬匹“左右亂飄”“內閃”或“不走直線”的問題。
“抱歉啊,川流。”
坂本一邊幫他整理籠頭,一邊無奈地低聲說,手里還拿著軟布擦拭他的鼻梁:“這兩天池江老師特意吩咐,要進行矯正特訓。他跟我念叨了不知多少次‘直線’‘直線’了。”
北川打了個響鼻,將嘴里那稍顯硌牙的鐵塊調整到舒服位置,算是回應。
他當然明白緣由。皋月賞終點前,為封鎖好歌劇而做出的“關門”阻擋動作,雖未影響最終勝負,卻也刺痛了池江泰郎心中最深的那根刺。
1991年的天皇賞(秋),池江泰郎麾下的絕對王牌、傳奇名馬目白麥昆,以壓倒性優勢沖過終點線。
然而,因為第二彎道出彎時一個強行內并的斜行擠壓動作,被裁判組判定妨礙比賽,直接從冠軍降至第18名——也就是最后一名。
那是池江執教生涯中最大的噩夢,也是他永遠的痛。
所以,當看到北川在皋月賞上那驚險的斜行,這位練馬師便想起當年的恐懼。盡管斜行不全是賽馬本身的問題,也可能涉及騎手戰術或操作失誤,但對追求完美的池江而言,帶著瑕疵的勝利比失敗更讓他焦慮。
“行吧,老頭。”
北川嚼了嚼嘴里的新銜鐵,眼神變得認真起來:“既然你想讓我練‘直線’,那我就練給你看。”
“那天的動作算是下意識反應。”北川在心里嘆氣。前世他在船橋這類地方賽場當騎手時,規則相對寬松。泥地肉搏戰里,為搶位置稍擠對手,或沖刺時偶爾“關門”,都合情合理。
可這個時代的jra,對“斜行”和“妨礙”的判罰標準遠比后來嚴苛,哪怕稍有影響對手跑線的動作,都可能招致降位甚至失格。
皋月賞雖未被罰,但這種行為用一次是奇兵,用兩次便是自尋死路。
北川感受著口中冰冷堅硬的d型銜鐵,眼神愈發專注:“得好好記住跑直線的感覺,不然下次,或許真要從冠軍變成第18名了。”
……
今天的訓練場地,是栗東訓練中心最外圍、最寬闊也最平坦的dc跑道(泥地賽道)。
這里有一段長達1000米的直線段,平日多用于長距離慢步訓練,今日卻成了北川的“畫線板”。
策騎員山本跨上馬背,他比往常緊張許多,韁繩握得極短,整個人擺出“隨時準備糾正方向”的防御姿態——顯然,池江賽前給他下了死命令。
跑道邊,池江泰郎舉著望遠鏡,如嚴厲的教導主任般站著,身旁是持記錄板的坂本。
“山本!注意它的頭頸!”池江的聲音通過擴音器在空曠跑道上回蕩,“一旦發現它有向右靠的傾向,立刻用左韁修正!別等偏了再拉!要預判!實在不行可以打鞭!”
“是!”山本大聲應道,聲音里透著壓力。
北川心里有些嘀咕:“至于嗎?我又不是天生愛斜行的壞馬。那天是戰術需要,戰術懂不懂?”
但他并未表現出反抗。作為“理性派”,他清楚這種訓練雖枯燥,卻對身體肌肉記憶大有裨益。
“go!”山本發出指令。
北川隨即踏上跑道開始奔跑。
這次沒有全速沖刺,而是維持著“15-15”的巡航速度——即每200米用時15秒。這個速度其實很難保持直線,就像騎自行車,越快越穩,慢下來反而容易跑偏。
以這樣的速度奔跑時,馬匹很容易因注意力不集中、被旁側風景吸引或想偷懶而左右搖擺。
跑出200米后,山本突然加重左側韁繩的力度,同時用馬鞭輕拍北川的左肩。
賽馬奔跑時通常有一條“軸心腿”(即前導腿)。若賽場為右手回轉(如中山、阪神賽場),馬匹會習慣以右前腿為前導腿,這樣過彎更順暢;若為左手回轉(如東京賽場),則以左前腿為前導腿。若不及時換腿,或換腿時重心不穩,馬匹就會不由自主地向其前導腿一側偏移——這便是“斜行”的物理成因之一。
北川在皋月賞最后階段正是利用了這一點,在換腿前順勢向外側擠壓對手。
而此刻池江要訓練的,是讓它能在任何情況下,都保持換腿時走向的穩定。
“換左前導(左腿領跑)!”
山本通過重心轉移發出信號。
北川十分配合,奔跑中輕巧騰空,瞬間切換了前腿的落點。
“好!保持住!”
山本依舊不敢松懈,雙手死死控制住馬頭的擺動幅度,借助d型銜鐵的直邊卡住北川的嘴角,強迫它緊盯正前方那根白色標線桿。
那是一條無形的線。
北川感覺自己像在走鋼絲。
它必須克制動物本能中“想往寬敞處跑”或“想追旁邊馬匹”的沖動,將所有力量收束在這條筆直的狹窄通道里。
乏味,枯燥,甚至有些違反天性。
但北川一遍又一遍地重復著,讓肌肉記住這種感覺——無論外界如何干擾,無論身邊對手如何擠壓,身體都要像出膛的子彈,只有“向前”一個方向。