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北川嚼了嚼口中的銜鐵,這副新銜鐵質地偏硬,帶著陌生的金屬味。
“行吧,開始今天的適應性特訓。”
它打了個響鼻,順從地跟著牽引繩走出溫暖的馬房。
來到池江泰郎廄舍已有數日。正如那位戴金絲眼鏡的大佬所言,對方并未立刻親自接手北川的日常訓練,而是全權交給坂本,真把它當成了一匹“需要從頭調教”的新馬。
盡管頂著g1冠軍的光環,但在這些中央精英眼中,那不過是鄉下人撞上的運氣。適應休息了最初的幾天,今天在這里,它必須從最基礎的步伐開始學起。
……
起初,北川被帶到廄舍旁的巨大圓形圍欄前。這是個充滿工業感的電動裝置,像沒有木馬的旋轉木馬,只有幾塊巨大的隔板在電機驅動下不知疲倦地轉動。
這是標配的跑馬機,用于騎乘訓練前的強制慢步熱身,或是賽后的排酸恢復。
“進去。”工作人員解開牽引繩,拍了拍北川的屁股。
北川望著轉動的隔板,心里泛起一絲好笑。在巖手那樣的窮地方,熱身全靠人牽著遛彎,哪見過這種全自動的高級家伙。
它找準節奏,從容地走進兩塊隔板間的空隙。
旁邊格子里,一匹兩歲的栗毛新馬顯然被機器的嗡嗡聲嚇到了,正撅著屁股試圖后退,卻被身后的隔板推得驚慌失措,發出嘶鳴。
相比之下,北川的表現像極了在公園散步的退休老人。
它低著頭,隨機器的節奏不緊不慢地邁步。前腳掌落地,后腳掌蹬地,甚至還有閑心把頭搭在前面的隔板上,借點力省些力氣。
站在操作臺旁的坂本瞥了一眼,在“熱身狀態”欄寫下“適應良好”。
“這玩意兒雖無聊,卻不用人牽著嘮叨,倒也清靜。”北川打了個哈欠,在這毫無靈魂的轉圈機器里,熬過了枯燥的三十分鐘。
接下來的第二個訓練科目,在b號木屑跑道的基礎駕馭。
這個項目的目的并非追求速度,而是“調教”。策騎北川的是訓練中心的的一位訓練騎手。
“收縮……屈撓……保持頸部姿態。”騎手剛上馬鞍沒多久,北川便察覺對方不好對付。
騎手在馬背上發出低沉指令,雙手與雙腿內側不斷變換施力位置,似乎稍有不從就準備糾正。
北川覺得有些好笑。這種基礎的盛裝舞步動作,它前世考騎手執照時早已練得反胃。如今雖是馬身,但對重心的理解早已刻入靈魂。
當騎手左手小指剛微微一動,試圖讓它向左做“內方姿勢”時,北川的脖頸已極其順滑地彎曲過去,甚至主動調整后肢的踏步點,讓背部微微拱起,形成了標準的姿態。形成完美的受力弧度。
那感覺就像是方向盤還沒轉動,車輪便已自動切入了彎道。
助手愣了一下,原本準備用來強制糾正的鞭子僵在半空。
“……好輕。”助手忍不住嘟囔了一句,“這真的是地方馬?嘴巴軟得像棉花一樣。”
坂本站在場邊的觀察臺上,透過望遠鏡看著這一幕,眉頭微皺。
按照池江老師的說法,這匹馬在巖手那種粗放的環境里長大,本該滿身都是“搶口”“硬頸”的壞毛病才對。但眼前的北川,動作標準得簡直像是從馬術項目轉行來的。
“太順從了……甚至有點可怕。”坂本在記錄本上寫下一行字,“不僅是服從,更像是在配合?”
北川一邊邁著優雅的快步,一邊在心里翻了個白眼。
“廢話,老子配合你是因為不想讓你那粗魯的手勒疼我的嘴。既然你要考基本功,那我就給你交份滿分卷子,趕緊通關下一項吧。”
結束了今天一整天的訓練,從一開始的調教訓練到之后的短跑道慢操練習,那位請來的訓練騎手一改最初如臨大敵的態度,對著調教助手坂本贊不絕口,稱北川是他騎過的最好的馬之一。
坂本搖了搖頭,收起寫滿“良好”“優秀”的手寫記錄板,開始準備今天的重頭戲——也是北川“馬生”中從未體驗過的全新項目。
當坂本帶著他穿過長長的走廊,來到那座巨大的圓頂建筑前時,一股濃烈的漂白粉味撲面而來。
“進去吧。”
大門打開,眼前出現了一個巨大的環形水道。碧藍色的水面在燈光下波光粼粼,水深至少有三米,全長大概五十米。這就是栗東引以為傲的全天候溫水游泳池。
對于賽馬而言,游泳是極佳的恢復性訓練。水的浮力可以抵消體重的負擔,讓那些在高強度奔跑中受損的肌腱和關節得到休息,同時巨大的水阻又能有效鍛煉心肺功能。
但馬終究是陸地生物。除了極少數天生喜水的個體,絕大多數馬在第一次見到這么深的水坑時,本能反應都是——逃。
“好了,川流,別怕。”坂本一邊安撫,一邊暗自思忖,這小子名字叫川流,總不會還天生會游泳吧?
兩名工作人員一左一右牽著長長的引導繩,站在水道兩側的高臺上。坂本則站在入口處,手里拿著一根長鞭,作為驅趕的威懾。
北川站在緩緩傾斜入水的防滑坡道上,看著那晃動的藍色水面,心里也不禁打了個鼓。
前世作為人類,他當然會游泳,甚至夏天還常去海邊沖浪。但現在這具身體是馬啊!
馬的身體構造真的能浮起來嗎?這四條大長腿在水里該怎么劃?會不會嗆水?尤其是馬的耳朵如果進水會很不舒服,這讓他本能地感到一種生理性的抗拒。
“進去!go!”
見北川猶豫,坂本在身后空揮了一下鞭子。啪的一聲脆響在封閉空間里回蕩。
“催什么催!老子在做心理建設呢!”
北川深吸一口氣。
“算了,死就死吧。這里是溫水,淹不死人……淹不死馬。”
他心一橫,閉上眼睛,邁開前腿,順著坡道滑了下去。
一步,兩步。
溫熱的水漫過蹄子,漫過膝蓋,漫過胸口。