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文麟腳步未停，徑直走進了紙筆店，聲音清朗：“掌柜的，前日預定的宣紙可有了？”

“有有有！早為您備下了，就等您來取！”掌柜的熱情應著，捧出一摞紙張。

文麟驗了紙，確認是自己要的，便付了錢，將紙卷好后背在背上，轉身對初拾道：“買好了，哥哥，我們走吧。”

出了店門，站在熙攘的街口，文麟忽然抬手輕輕按了按腹部，抬首道：“哥哥，走了這半晌，我有些餓了。我們尋個地方用些飯食可好？”

初拾眼神幾不可察地朝飯館方向一瞥，語氣平和無波：“好啊，你想吃什么？”

文麟四下張望，目光掠過飯館招牌，卻仿佛沒看見一般，手指向相反方向一家干凈樸素的面館：“我想食些清淡的，去那家面館吃碗素面可好？”

“好啊。”初拾從善如流。

這兩人，一人裝不知，一人做不知，彼此默契地踏進了與“明斈飯館”背道而馳的面館。兩人離開后，青珩從巷口陰影里探出頭，摸著下巴，一臉不解：

“主子這是唱的哪一出？那店明明就在眼皮子底下，怎么過門不入？這豈不是顯得……露了怯？”

墨玄抱著手臂站在他身側，目光緊跟著主子的身影，心中也為主子這反常的“迂回”感到些許意外。但他面上不顯，只沉聲道：

“主子行事，必有深意。你少胡亂揣測。”

深意？

青珩撇撇嘴，我看就是近鄉情怯，怕戳破那層干系。

面館內，兩人簡單用了面。出來時，日頭尚早，天光正好。

文麟似乎心情不錯，抬眼望了望澄澈的藍天，提議道：“哥哥，這時候回去也悶。聽聞南郊私家園子里的芍藥正開到極盛，一片云霞似的。今日天色這樣好，我們也去走走，賞賞花，可好？”

“好。”初拾頷首。

既是去南郊，就不便步行，兩人租了一匹馬，騎馬到了南郊。

南郊園子，芍藥開得正艷。

但見園中開闊處，上百株芍藥競相怒放，綿延成一片飽滿的粉白海洋。微風拂過，頓見花浪起伏。

文麟也似被這絢爛景色感染，一時之間詩興大發，脫口吟道：

“霞綃疊疊倚春深，玉砌香堆力不禁。”

“非是人間爭艷色，天妃醉遣絳云沉。”

吟罷，他回眸望向初拾，眼中映著霖霖日光與期待：

“哥哥，這詩如何？可還入耳？”

他目之所及，唯見文麟獨立花海。風骨清舉，好似孤松出塵，風姿綽約，如朗月懸空。一身風華灼灼，將眼前花海都比了下去。

一時間，什么太子，科舉全被他拋在了腦后，眼中只有面前人。

“好詩，自然是好詩。”

文麟得了他的肯定，興致愈發高昂，又接連吟誦了幾首。或多情，或冷艷，各具風致。只可惜這滿園春色與斐然成章，只有他一個粗人品鑒，未免有牛嚼牡丹之嫌。

微風拂過，幾片粉白的花瓣裊裊婷婷，落在文麟烏黑的發間，讓他清俊容貌平添幾分鮮妍。

初拾心中一動，未及細想，手已自然而然地抬起，替他輕輕拂去。

文麟忽地止住了吟誦，微微仰起臉，眼中笑意促狹又柔軟：

“哥哥做什么？”

兩人距離極近，氣息可聞。初拾被他這樣望著，不知為何，喉間竟覺有些干渴，臉上也隱隱發燙。

他避開那過于明亮的視線，低聲道：

“你頭上沾了花瓣，我已替你拂去了。”

“嗯？”

文麟嫣然一笑，不再追問，轉而解下腰間懸掛的陶壺，忽然發出一聲輕呼：“呀，只顧著吟詩，水竟喝完了。”

初拾出門也沒帶陶壺，不過他熟知地形，很快道：

“無妨。我記得這園子東側靠近籬墻處有一口井，水質清冽，專為往來行人解渴。我去去就回。”

“那便有勞哥哥了。”

初拾拿著陶壺很快離開，看著他遠去背影，文麟臉上笑意一點點淡去。

方才經過那個飯館時，初拾神色坦然，仿佛對此一無所知。

依照初拾的性格，哪怕他將錢借給姓陶的開店，他也決然不會隱瞞，甚至還會主動告知，懇求自己諒解。

可他卻只字未提。

這就說明，他和那家店，那個少年，有更為復雜的關系。

又或者，是不想告訴自己。

他，在避開自己。

——

初拾拿著陶壺，依著記憶尋去。那口井隱在一小片竹林后，頗為僻靜。他剛走近，便聽見井欄旁有兩個書生模樣的人正在竊竊私語，聲音里帶著僥幸與后怕。