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沈落見小男孩這樣沮喪，心中好笑，便問道：“你叫什么名字？是誰家的孩子？”

小男孩垂頭一個勁地摳著拇指，將拇指肚上摳起了一層白皮。

“我……我叫景行”。小男孩說著，抬起頭，瑟縮地看著沈落，小心翼翼地接著道：“就是高山仰止，景行行止的景行?！?

聽到這里，沈落不由心中一動。

鄉野之地多是農戶，即便有那么幾個鄉紳富戶，也絕對談不上有多高的學識。能給孩子起這樣有典故來由名字的人家，家中必有讀書人。

這么一想，沈落立刻想到他曾經帶過一個叫蕭桓的學生。蕭桓的父親是個秀才，身子骨單薄去得早，留下孤兒寡母艱難度日。蕭桓在此聽學時便常說家中幼弟十分聰慧，只是沈落從來沒見過。

“景行，蕭景行？”沈落邊回憶著當初所聞，邊問道：“你是蕭桓的幼弟？”

景行不知沈落是何意，愣了一下，猶猶豫豫地點了點頭，算是應了。

沈落不解，那蕭桓前年鄉試高中，次年便入京都參加會試，可一年過去，卻并未聽聞有何好消息傳回。窮鄉僻壤出個讀書人尚且不易，若是蕭桓高中，這十里八鄉豈不早就鑼鼓喧天了。

“你兄長入京一年有余，還沒回來嗎？”沈落問。

景行遲疑了一下，抬起水汪汪的眸子看著沈落可憐兮兮地道：“兄長此去京都如石沉大海，連信也不曾有一封。家母擔心，多次托人前往京都打聽終是無甚結果。京都離此山長水遠，也不知兄長是不是在途中遭遇了不測……”

景行說著說著便帶了顫音，只聽的沈落心中多有不忍，忙安慰道：“不會的，你兄長面相有福，定然是無恙的，或許只是有事耽擱了而已?！?

接著又道：“你兄長在我這里聽學時便時常夸你聰慧。眼下，你母親一人供出你兄弟兩個讀書人也是不易，你既來聽學便該靜下心來用功讀書，別辜負你母親的一番辛苦才是啊?！?

“嗯！”景行眼眶含淚，仰頭感激地看著沈落。

唇紅齒白的小小少年，笑中帶淚的模樣又是乖巧，又惹人心疼。沈落不由伸手摸了摸他的頭頂，以示安撫。

有了這番交談之后，沈落讓景行只管大大方方來聽學，不必再遮遮掩掩。

景行感恩，此后他每日會早來半個時辰，把學堂和院子都打掃了，替德叔把沈落愛喝的茶烹了，才去準備早課。

景行年紀雖小，學識卻很是淵博，涉獵廣泛。與同窗談論天下事時，許多年紀大的孩子在他面前都要甘拜下風。

都說有才之人必然愛才。沈落對景行的才華很是欣賞。隨著兩人交談日益增多，關系也愈發親近。尤其是促膝長談之時，不像先生與學生，倒更像是相識多年的老友。

沈落經常趁著學堂休沐閑暇之余，約了景行在山間平坦處，幕天席地對面而坐。烹上一壺好茶，吟詩作對，談天說地，坐看云起。

第4章 狐變2

轉眼進了寒冬時節，眼看著要有大雪將至之勢，沈落只怕山中道路落雪濕滑，孩子們出行不便，便干脆放了冬假。

放假那天孩子們歡呼雀躍，個個如雀兒出籠，一晃眼便全都散了個干凈。只剩下景行默默收拾整理著學堂里的用具書籍。

沈落站在門外，看著景行略顯孤獨失落的背影，不知怎的自己的心情也變得沉重起來。

“景行”，沈落喚了一聲，道：“明日冬假了，今日早些回家吧?！?

景行循聲回頭看了一眼沈落，強笑了一下，慢慢將書籍擺放整齊，黯然道：“母親秋日里便去鎮上富戶家里做短工，簽了一年的契。眼下家中只剩我一人……”他說著嘆了口氣。

這番話倒是勾起了沈落的心事。

原來不久前，德叔的兒女們惦念父親，前來探望。沈落覺得德叔已年過花甲，勞苦半生，也該享享天倫之樂了，便允了德叔兒女將老父親接回贍養。

只是德叔這一走，便只剩沈落一人。雖說院落不大，但孩子們散學之后，他便連個說話的人也沒有。尤其是冬季里寒夜漫漫，一人獨坐，孤寒之感更是油然而生。

沈落想著他一個成年人獨居生活尚且不好過，更何況景行還是個孩子。

思及此，他便問道：“你母親此去便是年節也不能回來嗎？”

這一問，只讓景行神情更加黯淡，他道：“鎮上富戶家中越是年節便越是忙碌，母親做的都是粗使的活計，中途若有缺工，便要扣工錢。”

沈落年少時也曾享過富貴，自然知道數九寒冬，出行不便。富庶的大戶們無處消遣，只得在家中享樂，不是大擺筵席，便是歌舞不停。下人們自然忙地團團轉，又哪里有閑下來的時候。

沈落看著眼前少年垂頭低落的模樣，心中不忍，試探地道：“既然家中只留你一人，年節之時必是凄涼。不知你介不介意搬來與我同住，德叔不在……”