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酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。皇帝放下玉箸，用錦帕擦了擦嘴角，環(huán)視一周，目光在掠過(guò)幾位特定妃嬪時(shí)，似乎微不可查地停頓了一下，隨即笑容依舊溫和地開(kāi)口道：“今日既是家宴，朕想著，光是飲酒用膳未免有些單調(diào)。”

他頓了頓，看向眾人，特別是幾位份位較高的妃嬪，繼續(xù)說(shuō)道：“恰逢宮中教坊新排了一出戲，聽(tīng)聞?lì)H有些警世勸誡之意，倒也應(yīng)景。朕便讓他們過(guò)來(lái)，給諸位愛(ài)妃解解悶，也給這清輝閣添些熱鬧，諸位以為如何？”

此言一出，沈貴妃立刻嬌笑著應(yīng)和：“陛下圣明，臣妾等正覺(jué)得有些悶?zāi)?，有新戲看自然是好的。”其余妃嬪也紛紛附和，稱(chēng)頌陛下體恤。

宋瑜微心中那份不安卻在此時(shí)達(dá)到了頂點(diǎn)。新排的戲？警世勸誡？在這種時(shí)候，這場(chǎng)合？他不由自主地抬眼望向皇帝，只見(jiàn)年輕的天子嘴角噙著一抹意味深長(zhǎng)的笑意，那笑容溫和依舊，眼底深處卻似有寒芒一閃而過(guò)。他正端起面前的茶盞，悠然品茗，仿佛對(duì)接下來(lái)的演出充滿(mǎn)了期待，又像是在等待著什么。

皇帝話(huà)音剛落，便有內(nèi)侍上前，迅速在閣內(nèi)一側(cè)的空地上布置起一個(gè)簡(jiǎn)易卻不失精致的戲臺(tái)，掛上了幕布，擺好了桌椅道具。不多時(shí)，幾位穿著戲服、勾畫(huà)著臉譜的伶人便低眉順眼地候在了臺(tái)側(cè)，屏息等待著開(kāi)場(chǎng)的指令。

閣內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，只余下輕微的呼吸聲和衣料摩擦的窸窣聲。清脆的鑼鼓聲輕輕敲響了第一聲，猶如投入平靜湖面的一顆石子，打破了席間的低語(yǔ)與偽裝的平和。所有人的目光，無(wú)論真心還是假意，都不由自主地投向了那方小小的戲臺(tái)之上。

第23章

23、

他本是此間一抹異色，獨(dú)坐喧囂之外，似與這場(chǎng)盛宴格格不入。皇帝自落座起，目光未曾在他身上停留片刻，那份刻意的疏離，宛如細(xì)針，悄無(wú)聲息地刺入他本已紛亂的心緒，針針見(jiàn)血。他低垂著頭，半闔雙目，將自己隔絕于絲竹喧嘩之外，唯愿這場(chǎng)名為“家宴”的煎熬早些了結(jié)，免他再受煎心之苦。

鑼鼓輕叩，絲弦咿呀，聲聲入耳，卻不過(guò)是些與他無(wú)關(guān)的聒噪。他聽(tīng)得斷續(xù)，意興闌珊，只覺(jué)吵鬧不堪。偏偏手臂上舊傷又隱隱作痛，似在嘲笑他此刻的卑微。他微調(diào)整坐姿，欲稍緩不適，然就在此時(shí)，一聲凄厲的唱腔如利刃破空，猝不及防地刺入耳畔：“苦啊——！錯(cuò)將鴆酒當(dāng)甘露，一片癡心喂豺狼！我本向陽(yáng)，奈何風(fēng)霜？！青天在上，何處訴冤？！恨只恨，此心錯(cuò)付，此身飄零……”

他霍然抬眼，心弦猛顫，目光不由自主地投向淑妃。卻見(jiàn)她血色盡褪，面白如紙，身形驟然繃緊，背脊挺得筆直，宛若一尊失魂的玉像，僵立于座中。她的手本能地抬起，緊緊攥著一方素色絹帕，抵在胸口，似那處正承受千鈞之壓，帕子在她指間微微顫抖，泄露了幾分掩不住的慌亂。

沈貴妃依舊端坐，儀態(tài)從容如常，眉目間卻隱隱透出一絲戒備，似在暗自掂量這突如其來(lái)的變故。麗妃則微微側(cè)身，似有些不適，低垂眼簾，斜倚椅背，鬢邊一縷發(fā)絲輕垂，襯得她嬌弱無(wú)力，宛若風(fēng)中殘花，惹人憐惜。至于更下位的王美人與張才人，面上驚惶畢露，二人下意識(shí)地靠攏，肩頭幾欲相觸，目光躲閃，恰似受驚的雀鳥(niǎo)，惶惶然不知所措。

皇帝端坐高位，嘴角噙著一絲似有若無(wú)的笑，似冷似嘲，目若寒星，清亮卻疏離，似對(duì)席間暗流一無(wú)所察，又似盡收眼底，令人無(wú)從揣度其心。

戲臺(tái)上，此刻正上演一幕悲喜交錯(cuò)的活劇。中央燈火煌煌，幾個(gè)衣飾華麗的角色水袖翻飛，描眉畫(huà)眼，唱腔輕快，盡顯勝者之姿，眉梢眼角皆是得意，仿若世事盡在掌握。而在舞臺(tái)一隅，昏暗的光影中，先前那唱出哀詞的戲角孤零零匍匐于地，水袖掩面，身形瑟縮，宛如風(fēng)中殘燭，只余一抹哀婉無(wú)助的剪影，與那邊的歡歌笑語(yǔ)形成刺目對(duì)比。她的唱腔猶在耳畔回蕩，字字泣血，句句錐心，似將席間眾人未敢宣之于口的心事，盡數(shù)剖白于這光天化日之下。

他垂眸，指尖不自覺(jué)地攥緊衣袖。戲臺(tái)上的悲歡，恰似這宮墻之內(nèi)的人世，勝者高歌，敗者喑啞。他心頭百味雜陳，舊傷隱痛未消，耳邊悲腔未歇，目光卻不由自主地掠過(guò)皇帝那張清俊無(wú)暇的面容。帝王的目光依舊未曾落在他身上，仿佛他不過(guò)是一抹可有可無(wú)的影子，微不足道，隨時(shí)可被抹去。

目光自皇帝清冷的側(cè)顏收回，復(fù)又投向戲臺(tái)，他只見(jiàn)臺(tái)上燈火依舊煌煌，幾個(gè)勝者正水袖翻飛，得意洋洋，你一言我一語(yǔ)，唱腔高亢，字字刺耳。他們的唱詞如刀，毫不掩飾地剖白那樁陰毒的算計(jì)——如何以姐妹情誼為掩，暗購(gòu)番紅花，買(mǎi)通郎中，精心炮制“孕期補(bǔ)品”，又如何哄騙那無(wú)知的小侍女，教她將諸般藥料混作一處，盡數(shù)奉上。那女子，曾經(jīng)得寵，腹中孕育龍嗣，卻因這一劑“補(bǔ)品”，血崩早產(chǎn)，龍嗣不保，恩寵盡失，如今只余一縷殘魂，茍活于冷宮深處。