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密旨之上,先是嘉獎了邊軍將士奮勇,而真正讓所有人屏住呼吸的,是密旨末尾那句——
“今遣神機(jī)營押送‘火藥’若干至軍前,聽?wèi){調(diào)用,以破北狄,揚(yáng)我國威”。
“火藥?”一位滿臉絡(luò)腮胡的副將忍不住重復(fù),聲音里滿是困惑,“此乃何物?能比得過我們的強(qiáng)弓硬弩,投石車?”
內(nèi)侍不語,只示意手下掀開一輛大車的厚氈。露出的是一個個密封極好的陶罐和木箱,上面貼著醒目的“慎火”封條,并無特異之處。
而后,他自豪地指著這些陶罐和木箱說:“此中之物,出自柳大人之手,可引發(fā)雷霆之火,崩山裂石,圣人稱‘神器’也!”
“雷霆之火?崩山裂石?”另一位老將下意識捋著胡須,搖頭失笑,“公公莫不是說笑了?這陶罐兒里的東西,還能比投石機(jī)的巨石厲害?”
這位老將并非對內(nèi)侍和景熙帝不敬,實(shí)在是這說法超出了他數(shù)十年戎馬生涯的認(rèn)知。
這不能怪他,若非親眼所見,誰能相信這些不起眼的罐子里藏著摧城拔寨的力量?
然而,他的質(zhì)疑很快引得了角落一將領(lǐng)的反駁:“可……這是柳大人弄出來的東西啊?!?
聽到這話,帳內(nèi)安靜了一瞬。
內(nèi)侍的說法雖然夸張,可要說這火藥源于柳云,似乎便又讓人不得不信。
千里眼,讓他們看到了月宮輪廓;新冶鐵法,讓將士們的刀劍更加鋒銳堅韌;那些頂餓的古怪干糧,讓大軍遠(yuǎn)征少了后顧之憂;還有預(yù)防疫病的法子,改善農(nóng)具的圖紙……
一樁樁,一件件,最初聽起來哪樣不像是天方夜譚?
可最后,哪一樣沒變成實(shí)實(shí)在在的好處,惠澤朝野軍民?
柳云拿出來的東西,幾時有過虛言?
絡(luò)腮胡副將搓了搓手,眼睛發(fā)亮,未再懷疑這懷疑那,而是有些躍躍欲試地道:“若真是柳大人所制,那這些東西定然是寶貝!娘的,趕緊拉幾個罐子到陣前試試,讓北狄蠻子嘗嘗這‘雷火’的滋味!看他們還敢不敢來搶!”
其他將領(lǐng)最終也都如這副將一般,開始探討起這火藥的運(yùn)用。
反正是騾子是馬,拉出來溜溜就知道了。
眾位將領(lǐng)都一致認(rèn)為,這種東西既已秘密運(yùn)來,便應(yīng)打個北狄出其不意。
可未料,他們的做法,卻遭到謝霽川的反對。
和其他人不同,在看到這火藥的一剎那,謝霽川就猜到這是誰的手筆,并且對火藥的威力堅信不疑。
與此同時,他亦對火藥真正的用途心領(lǐng)神會。
這火藥的威力固然巨大,但是他最大的用處不應(yīng)是殺敵,而是……“威懾”!
即便遠(yuǎn)隔千里,謝霽川似乎依然能夠想象到柳云是抱著什么樣的心情做出了這種強(qiáng)力的武器。
這樣的武器并不應(yīng)該作為“秘密武器”。
聽了謝霽川的話,眾人眼中若有所思,而后才忽然明白為何此物能被稱為“神器”!
若只能破敵一時,這“火藥”終究不過是一個利器,但若它本懾服北狄、乃至西域諸邦,保我大靖邊境長久安寧,才是真真正正的“神器”!
可是要如何真正“發(fā)揮”出火藥真正的威力,達(dá)到威懾四方的目的呢?
從把火藥當(dāng)做秘密武器丟出去,變成大喊一聲后再把火藥丟出去?
迎著大伙略有些茫然的視線,謝霽川點(diǎn)點(diǎn)頭,肯定道:“差不多。”
*
兩日后,邊城正門。
還是那支押送車隊,只是這一次這支押送火藥的隊伍去掉了所有遮掩,打頭的內(nèi)侍更是特意換上了干凈的太監(jiān)服,干干凈凈、大搖大擺地進(jìn)入城門。
車隊中,“神機(jī)營”士兵個個挺胸抬頭,神色間帶著一股難以言喻的驕矜。
百姓們好奇得打量著這支車隊,很快,各種消息就像長了翅膀一樣飛遍邊城的大街小巷。
“聽說了嗎?朝廷送來了不得的寶貝!是柳云柳小神仙!他從天上神仙那兒求來了能召喚雷火的神兵!”
“真的假的?雷火?”
“那還有假?沒看見軍爺們那氣勢?說是這‘火藥’專降妖除魔,北狄那些蠻子不就是禍害人的妖魔嗎?以后他們再敢來,天雷就劈死他們!”
“有了這神兵,咱們邊城以后就徹底安穩(wěn)了!”
這些年,柳云之名早已隨著改良的糧種、便宜的布匹,滲透到大靖的各個角落。
邊城的百姓或許沒見過他,卻或多或少受益于他帶來的改變。他在民間,早已被傳得神乎其神。
是以乍一聽到這個消息,邊城百姓都不禁眼前一亮??蓪τ谶@些傳聞,他們又不敢盡信,畢竟柳云離他們太遠(yuǎn)了,真正的安穩(wěn)生活也離他們太遠(yuǎn)了。
這樣糾結(jié)的心理下,他們樂此不疲地談?wù)撝窕馉I,談?wù)撝频膫餮裕槐楸榇_認(rèn)傳言里頭的內(nèi)容。
口口相傳中,這個傳言很快也傳到了北狄大營的營帳中。
“雷火之術(shù)?召喚天雷?”昆彌聽著探子的回報,嗤笑一聲,將手中的銀制酒杯重重頓在案上,“漢人就會裝神弄鬼!怕是他們又在故技重施!一個躲在京城里吟風(fēng)弄月的文人,也能求來神兵?荒唐!”
帳中其他北狄將領(lǐng)也哄笑起來。他們見識過大靖軍隊的新式弓箭和堅韌盔甲,也吃過望遠(yuǎn)鏡的虧,但對于“柳云”這個人,認(rèn)知卻極為模糊。
在他們看來,柳云不過是個有些奇技淫巧的漢官罷了,或許能弄出些新鮮玩意兒,但說什么“神兵利器”、“召喚天雷”,絕對是夸大其詞,甚至是故意放出的煙霧。
“大汗,大靖散播這等謠言,是想嚇住我們?”一個部落首領(lǐng)問道。