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瑪莎粗糙的手指揉了揉我的頭發，我將頭往上伸了伸，頂著她的掌心。然后又湊到她的臉邊上，送給她我的晚安吻。

“祝你平安夜快樂，瑪莎?！蔽艺f。

“快回去吧，再晚一點，圣誕老人就不會給你送禮物了。”瑪莎對我說。她是孤兒院的護工，也是最愛我人之一。

因為我是一個好孩子，所以這里所有大人都喜歡我。唔，明天那些人會假裝成圣誕老人送我些什么東西呢？

-會有你最喜歡的堅果餅干。

旁白說。

是啊，好吃的堅果，好吃的小麥粉，好吃的堅果餅干。

下樓梯的時候，我看見一個高高瘦瘦的影子。那是前幾個月才去馬戲團學藝的湯姆·里德爾。他走那天可熱鬧了，據說是一個老瘋子把他裝在瓶子里帶走的。

這是小羅伯特對我說的。我是個好孩子，那天在幫瑪莎串念珠呢。

要我說，那個馬戲團真是一個慈善組織，不僅教他變戲法，還不會像其他工廠對待童工一樣欺負他。這幾個月他胖了不少，他們甚至還讓他回來過圣誕節！

“瑪莎，以后我也能去那個馬戲團嗎？”我問她，“湯姆胖了好多，他對我說那里有怎么吃也吃不完的餡餅、烤雞和南瓜汁。”

“你不想去教會學校了嗎，小派瑞特？”瑪莎只是笑著反問我。

我知道她看不上那個馬戲團。

好吧，因為這個，我討厭又嫉妒里德爾。我討厭他是很久遠的事情了，嫉妒卻是現在真實發生的。

但是，我還是好心眼地勸說這個在該睡覺的時間到處亂逛家伙。

“嗨，湯姆，你怎么還不去睡覺？再不睡覺的話，圣誕老人就找不到你了?！蔽艺f。

里德爾這個沒有禮貌的家伙卻往月亮下邊一站，他的影子拖得老長，嚇人得很。

“派瑞特，”他說，“只有你這種蠢東西還在相信圣誕老人。”

‘他在罵我嗎？’我問旁白。

-是的，傻孩子。

“既然你不相信圣誕老人，那你為什么還要在圣誕節回來？那些馬戲團的家伙也會在圣誕節放假，他們會收到圣誕節的禮物。難道是因為你不是一個好孩子，所以圣誕老人不會送你禮物，你擔心因為這件事會被他們排擠，所以跑回來的吧？”

即使他再高，我站在樓梯上，臺階讓我高他好幾個頭。我咯咯笑起來，毫不擔心其他孩子眼中嚴厲的修女的訓斥。

因為瑪莎喜愛我，愛會令她聽我的話，圍在我身邊，愛會讓她討好我。

里德爾皺著臉，他像是被我的話刺痛了。接著，他又高高昂起腦袋，輕蔑地看我一眼。

他說：“你真以為我還和之前一樣嗎？派瑞特，我要告訴你，我遠比你高貴得多?！?

“像路易十六那樣高貴嗎，爵爺？”我取笑他，拍起手，“現在，我要告訴瑪莎，你到點還不睡覺，讓她把你關起來?！?

說著，我轉頭就往修女的房間跑去。

-當心腳下。

旁白提醒我。

果然，里德爾的小伎倆——一條有毒的蝰蛇——肯定是他從馬戲團帶回來的——蛇竄出來，想狠狠咬我一口，或者殺了我。但是它在觸碰到的皮膚的時候就安然死去了。

或者更快一點，在我發現它的時候。

*你殺死了蛇，魔力值稍微降低了*

見蛇身亡，里德爾也不再糾纏，直接快步離開樓梯。我則跑到瑪莎的房間，舉起死蛇大聲告狀：

“瑪莎！湯姆他又嚇唬我！”

我抱著她哭泣，而修女則仔細查看毒蛇后憤怒地帶著我去找院長，院長帶著其他人找到里德爾，依照我的指控，將他關到禁閉室。

離開之前，我朝他做了個鬼臉。

他也不氣惱，只是輕飄飄地說：“派瑞特，現在已經過了十二點。你沒有回到房間，圣誕老人不會送禮物給你了?！?

哭聲如里德爾和修女所料傳來，修女和院長再三向我保證，圣誕老人一定會記得我，因為我是全世界最好最好的孩子，像小天使一樣的孩子。

“明天我們可愛的派瑞特一定會得到堅果焦糖餅干、小雪人胸針還有粉紅色的毛線手套?！彼齻冋f。

“嗚嗚，但是你們怎么知道圣誕老人會送我這個東西？”

修女和院長面面相覷，里德爾嗤笑出聲。

“因為根本就沒有——”

“湯姆！”院長厲聲打斷他，修女則把我拽出房間。她哄著我，在關上房間的門離開時，我小聲對她說：

“我愛你，瑪莎?！?

“我也愛你?！?

我想著討厭的里德爾，心里恨得牙癢癢。話說回來，我們關系這么差，完全有跡可循。而這個理由就是——

湯姆·里德爾是個邪惡的男巫。

-沒錯，一個天生邪惡的罪人。

旁白補充。

當我的家人全部去世之后，我被一個偵探從躲藏的羊圈里抱出來。他撫摸我的臉，一邊說我是個“奇跡”——一個在“神”注視下存活的奇跡。

在隕石降落到農場的那一天，我就聽見它的聲音。它唱著歌，化作蝴蝶翅膀上躍動的鱗片。作物瘋長，羊與雞接二連三產下幼崽。

一開始，我的父母與兄姐很開心，他們認為神終于聽到他們虔誠的禱告。父親開始買了很多酒，母親也開始購買新衣服和首飾。哥哥姐姐終于開始打扮自己，我也胖了不少。

但是，聽著它的歌聲，旁白告訴我，我的人性值不斷降低。

-如果我們的人性值清零，我們就又要回去了。