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韋翻譯。有時候蔣先生迫不得已只好干笑兩聲，表明自己領會了赫爾利大使幽默精髓。

方孟韋不可避免地消瘦下去。

方步亭和謝培東無可奈何，謝培東努力淘換五花肉，爭取隔幾天能給方孟韋改善一頓生活。方孟韋捏著筷子看著獅子頭，其實一點食欲也沒有。他在想北京的山東大餃子，炙子烤肉，東北亂燉，甚至上海的那半塊面餅。方孟韋味同嚼蠟地吃飯，他的身體拒絕囤積脂肪。謝木蘭笑：“小哥我真嫉妒你，干吃不胖。”

謝培東道：“胡說什么？你小哥心累。”

謝木蘭做個鬼臉。

赫爾利這邊沒走，顧維鈞回國了。八月份美國就召開了次會議，研討二戰之后的聯合國輪廓。顧先生是首席代表，在一堆名副其實的“戰勝國”里很是費了點周章，因此蔣先生很看重他。迎接顧先生回國，還要方孟韋去。方孟韋驚訝：“顧先生回國，還需要翻譯？”

人事人員笑而不語。

顧先生到重慶，下榻重慶最好的嘉陵賓館。方孟韋第一天去，顧先生的隨行人員大多數是中國人，但都講英文，口音都很地道。顧先生和一邊的人用英文講話，用一種外交家慣用的，禮貌冷淡的措辭抱怨：“沒出過國門的人，覺得自古已然，什么都無礙。只有我們在國外住得很久的人，才感覺處處是問題。”

顧先生是實事求是，方孟韋第一次回到祖國迎接他的也只有轟炸。他在重慶住了這么些年，有種很奇怪的想法：中國，約莫只存在于重慶的挑夫，小販，講不清楚官話的濃重的重慶口音，這些才是“中國”。上層的人，不是“中國”，不在“中國”。方步亭的頂頭上司張嘉璈先生，一年四季和服木屐，從里到外的日本式。

“中國”在哪兒？“中國”什么時候才能確切清晰地出現？

十二月底，臨近圣誕節。方步亭有交情的人家大多數是留美背景，有過這個節的習慣。方步亭心情好，意興大發，打算一家人去伐圣誕樹。赫爾利趕著圣誕節前回美國，顧維鈞放大家圣誕假，方孟韋突然閑了下來，卻不見愉悅。謝木蘭很興奮，今年也許真能過個“平安”夜，不必擔心轟炸。謝培東看謝木蘭高興，難得也有開心的意思。

方步亭開車拉著全家人去重慶郊外，尋找能用的松樹。謝木蘭攙著方步亭的胳膊，嘰嘰喳喳問方步亭在美國的事。方步亭憐愛地看著謝木蘭笑：“我講，也沒有意思。不如你好好學英文，到時候大爸送你去美國。那是個……很好的國家。”

謝木蘭大笑：“大爸，你剛才說圣誕樹源于德國的宗教劇，說它代表伊甸蘋果樹——原來亞當夏娃吃的還是美國產大蛇果！”

方步亭彈她額頭：“促狹。”

方孟韋手插在大衣兜里，跟在后面。他在想自己的心事，沉默地出神。謝培東轉身等他，方孟韋猝不及防差點撞上他。

謝培東吊著眼袋看他。方孟韋嚇一跳：“姑爹，我沒看見?！?

“孟韋，想什么呢?！?

“沒……想什么。聯合國憲章都快通過了，我想抗戰應該是要結束了吧?！?

謝培東看著他。

方孟韋踮了一下腳，看著自己靴尖：“抗戰結束……就結束了吧？”

謝培東反問：“你這幾天，一直在想這個？”

方孟韋長長一嘆：“別打了，打夠了?！?

榮石從長春返回承德，閉門在家，誰邀也不出。索杰說“老家有事”，因此請了假，回了趟老家。榮孟枚可能的確有點用，日本人不再找榮石麻煩，換了人，去找王景川。下一屆商會會長，肯定是要換人了。

榮石根本不能阻止“滿州煙”“東光劑”在國內擴散，他只能自己不親自去，卻擋不住日本人。

其實這跟自己親自去也沒什么區別。榮石站在樓梯墻的地獄苦海前面沉思，轉著手指上的紅寶石。榮家仆人沒有敢出大氣的，全都畏畏縮縮鬼鬼祟祟，生怕討了榮石的惱。