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“先生，我將搬回竹里居住。”

莊揚日后，將不能時常來探望周景，甚至兩人一年也見不上幾次面。

“我以為你會留在郡府中任職。”

莊家人都在錦官城中，他為何要獨自一人離開？

“在竹里收收租，過著清閑日子也挺好。”

莊揚微微一笑，這是他喜歡的生活，何況天下已太平，再無匪寇、沉重的稅賦相擾。

周景沒再說什么，他猜測得到是因公子弘，這樣也好，他不愿看到這位門生在日后遭罪。皇權是把利刃，能將它身邊的人絞殺。

這日，莊揚送予周景的金餅，周景推辭不過，只得取走一枚，再不肯要。

第78章 竹樓熊影

馬車穿行于淶里桑林， 莊揚坐在馬車上， 車后裝著烤羊肉、肉餅和羹湯，還冒著熱氣。離開錦官城經過臨邛時， 莊揚特意去舅家拜訪。張離聽聞莊揚要去竹里居住， 頗為吃驚， 不過竹里離臨邛近，日后方便往來， 張離倒也是很高興。讓廚房燒制食物， 給莊揚帶上。竹里蕭條，好的食材不易獲得。

莊揚抵達竹里， 工匠已在水池邊搭建了一處吊腳的竹樓， 舒適別致。原本莊家大宅的位置， 樹立起木架，還需時日才能營建完畢。

細絹在樓下生火燒水，阿易將馬車上的東西，搬到竹樓上， 莊揚在屋內整理物品， 他帶了不少東西過來。阿易把一束束帛書堆在莊揚房中， 心想二郎衣物帶得少，書倒是挺多。

阿易本是竹里人，祖父易叟已病逝，家中尚有兄嫂，但已搬離竹里。阿易家在竹里的房子，還能居住， 鍋碗灶也都齊全。

水池里的雜物，先前由士兵清理干凈，竹屋四周的雜草，也都鏟除焚燒，避免有蛇類藏匿。

將衣物、書帛整理好，莊揚走出房間，站在桿欄處眺望竹里的景致，早些日子過來，竹里的農田大多荒廢，此時看來，好些農田已被人翻整，準備日后耕種。

回到竹里，大量的生活物品需要添置，莊揚讓阿易去吳家店購買鍋盆碗筷，箱盒簍筐鋤頭畚箕等物。

阿易接過錢，到樓下趕馬車，細絹過來，遞給阿易一碗水，兩人溫言交談。阿易搬運物品，一身汗水。莊揚在樓上看著，想著阿易獨自一人，若是細絹有意，就將細絹嫁他。

莊揚下樓，朝營建的莊宅走去，工匠們忙碌其間。新的莊宅，按照舊宅的樣式營建，建起后，除去比較新外，幾乎一模一樣。

工匠們住在開闊的西岸，常到竹山里伐木、砍竹。莊揚過來時，聽見兩位工匠在談著大貘。

“你在何處見到大貘？”

莊揚詢問。

“就在屋后竹林里，我去拖竹子，它突然沖出來朝我叫，我丟下竹子趕緊跑。以前聽說竹里有貘，還是第一次見到咧。”

木匠說完，用手指指莊宅后的竹林。

“我也見過，那大貘在溪邊喝水，它只有半只耳朵，就抬頭看了我一眼，沒追咬我。”

另有一位木匠，聲稱他也見過。

“能帶我過去看看嗎？”

莊揚聽到只有半只耳朵，猜測就是竹筍。以往大春說過，莊家人搬走后，竹筍還曾回來過幾次，在莊宅后院游晃，竹里人見它不傷人不害莊稼，就隨它去了。后來匪寇占據竹里，竹筍才不再出現。

莊揚按照木匠們提及的地方，前去尋找，沒有大貘身影，溪邊倒是找到幾個足印。

“二郎，要不，我讓士兵們四處搜搜。”

大春跟來，身邊還跟隨一群士兵，有的拿扁擔，有的提網。

“不用，不抓它。”

莊揚笑語，他只是想看看竹筍，竹筍徘徊在這里，顯然是有依戀之情。

也許它還會再次出現，莊揚想日后多到竹林里走走，總能遇到。

莊揚搬來竹里的第二日，劉弘前來，他騎馬過來，僅攜帶四位侍衛。

蜀王的殘存兵力，退往滇地，劉弘部署將領攻打，由此前來臨邛，也順便到竹里來。

見到還只搭了木架的莊宅，劉弘說：“當時讓士兵留下營建，此時早建好了。”

可惜莊揚不同意，說他自己請工匠，不能動用軍隊。

“有住的地方。”

莊揚笑語，領著劉弘來到山茶樹后，劉弘見到建在水池邊上的小竹屋，相當驚喜。

竹屋有房三間，細絹住一間，一間用作書房，還有一間則是莊揚和劉弘的居所。

自劉弘來，這棟小竹樓便有侍衛在附近守著，不許他人進入。

登上竹樓，劉弘脫去甲胄，穿著輕便的布衣，舒適躺在書房中歇息。這些南征北戰的日子里，他難得有清閑時光。莊揚坐在劉弘身邊，用手梳理劉弘摘去頭盔后凌亂的發絲。晚霞照入門窗，竹樓寂靜無他人。

劉弘閉目聽著耳邊竹葉的蕭蕭聲，嗅聞到身邊再熟悉不過的香草氣息，他愜意極了，就像身處于一個美夢之中。

“二郎，若我也能跟隨士兵卸甲歸田該多好。”

“嗯？”

莊揚的指腹擦過劉弘的額頭，劉弘有著寬闊飽滿的額頭，按相書說，這樣的人會大福大貴，又豈是種田之人。何況，他日后將是一位皇子，甚至是一位帝王。

“我要在水池里養魚養鴨，在河畔種蘿卜，竹山后挖筍，蘆葦湖中捕獵。”

劉弘睜開眼睛，眉眼含笑望著莊揚，他陳述著“日后”幸福的生活。

“二郎就看看書，養花彈琴，你我相隨相伴。”