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天蒙蒙亮,劉母起來,到廚房里燒水做食物。
天亮后,莊揚下樓,他穿著紅衫,外罩件素色的長袍,發髻高高梳起,特別好看。自他下樓,劉弘的目光再未從他身上移開過,莊揚神色自若,未流露一絲私情,反倒劉弘將他的迷戀之情全寫在了臉上。
一早大春他們便來幫忙,輪流抬竹筍,送到深林里去。莊揚擔心若是沒送回去,竹筍無人看管,跑到田里糟蹋別人家的糧食,終究不好,而且會被人捶。
蔥綠的竹林,五六位青壯,護送一頭貘歸深林,他們貧窮,但講義氣,他們生長于竹里,善待竹里通人性的動物。
送走竹筍后,劉弘駕馬車,拴著一匹馬,載上自家所有的糧食,前往豐鄉的豐湖。王叔在家,一見到劉弘過來,便知是來和他辭行。劉弘將糧食搬進屋,并把自己騎的馬兒送給王叔。
王叔雖有腳疾,但能騎馬,有一匹馬將是很好的代步工具。
師徒擁抱話別,唏噓感慨,并最終離別。
待劉弘返回竹里,莊家院中已聚集了張家人,夜巡的的青壯,還有老段及武亭長。眾人幫忙將要帶的物品裝上兩駕馬車。劉弘趕一輛車上是劉母,張家的仆人趕一輛,車上載莊揚。
和眾人行禮道別,馬車緩緩駛出竹里。
劉弘駕駛馬車,走在前頭,莊揚則在后頭,莊揚的馬車上,除去一位車夫,還有一條坐馬車的大黃犬蛋餅。
蛋餅的狗生頗為圓滿,它大概是臨邛第一條蹭過馬車的狗。
車行一路,避開荒野,走有人煙的道路。張家老仆喚老益,他認識路,先前舅父送莊母他們去錦官城,便是老益為舅父趕車。夜里入宿客舍,有還算得上舒適的床,也有溫熱的食物。莊揚與劉母獨宿,占去兩房,劉弘老益一屋。
白日趕路,夜晚分房,劉弘能和莊揚說上話的時候不多,更勿提有體膚之親。這一路,走得匆促,滿目蕭條,不時遭遇歹徒隨行,都被劉弘攆走。有時只需一箭飛射,把一人發髻射中,便能將二三為盜的人嚇走;有時劉弘會揮刀打斗,他不殺人,展露武藝,將人逐走。劉母會說他放人條生路,莊揚叮囑他窮寇莫追。
劉弘慶幸,由他親自送莊揚去錦官城。若是他沒能在莊揚身邊,而莊揚有一絲閃失,他將無法原諒自己。
有次夜晚趕到村落,卻沒有客舍入住,也無人肯收留。莊揚在馬車上睡去,劉弘守著他,執刀挎弓,一夜不敢合眼。清早醒來,身上披著一件薄被,正是莊揚之物。
天即亮,眾人不多留,吃些干糧填腹,便繼續前行。劉弘要駕車,被莊揚攔住,莊揚說:“阿弘,你去歇下,我來駕車。”
莊揚懂駕馭馬車,雖然他極少會親自趕車。
這次,老益駕馭劉母的車,莊揚載劉弘,一前一后出去。劉弘側臥在車廂內補眠,蛋餅在一旁汪汪唱歌,一路田園風光。劉弘不時會掙開眼睛看莊揚的背影,目光在莊揚腰身移動,他回味兩人出發前夜的事,他的心柔軟且甜美。
“二郎,換我來。”
午時,劉弘從莊揚手中拿走馬韁,他貼著莊揚的背,觸摸莊揚的手指。兩人身體短暫交換體溫,劉弘的唇蹭過莊揚的臉頰。
莊揚退開,將位置讓給劉弘,他到后頭坐下,他抬手摸適才劉弘親過的地方,那兒微微發熱。
他們已出臨邛界,離錦官城很近,離分別也很近。
這一日,劉弘做為莊揚的車夫,渴了莊揚給遞水,流汗莊揚遞巾擦拭,兩人的車在劉母車后,若是劉母回頭,能看到他們的舉止。劉母也看到了,沒做多想。
腳下的道路,越發開闊,田園和農舍逐漸消失,為高樓和熱鬧的商肆所取代,老益說:“錦官城,便就在前面。”
進入錦官城時,觸目所及的無不奢華,馬車沿江岸而行,沿岸有許多三層的樓房,精美的斗拱,漂亮的桿欄,街道上行人摩肩接踵,車馬轔轔。這是劉弘不曾見過的繁華,也是莊揚孩童記憶里最熱鬧的場面。
劉弘很驚喜,不過很快他的驚喜又為惆悵淹沒。
老益在前領路,穿過熙熙攘攘的商肆,進入儼然、高聳的居民區,老益的馬車停在一處深宅大院門口,莊揚在劉弘身邊輕語:“到了”。
到了,到此為止。
聽得車馬聲,莊蘭第一個跑出來,而后是莊平、莊秉和莊母及嫂子。他們全都衣著華美,比在竹里時的裝束要精致許多。
一家人歡歡喜喜,團聚在一起。
劉弘下馬車,攙扶劉母。莊秉過來,告知劉弘,已有客人等候在廳中。
“阿弘兄,你不和我們住在錦官城了嗎。”
莊蘭跑到劉弘身邊來,他知道劉弘要去很遠的地方。
“以后,再回來錦官城看你們。”
劉弘拍拍莊蘭的頭,他已看到梁虞及其侍從朝他走來,也留意到莊家院中停著兩輛軒車。
“容我些時候相辭。”
劉弘跟梁虞要求,梁虞等他那么多日,也不差一時,點了點頭。
當分別真的到來時,反倒顯得很平靜,劉弘和莊家人逐一辭別,甚至沒有遺漏蛋餅,他揉揉蛋餅狗頭,蛋餅甜他的手背。唯一沒有辭行的是莊揚,劉弘起身,對莊揚說:“二郎,我會回來找你”,莊揚溫和笑著,他的笑容很美,他說出的,只有兩字:“保重。”
劉弘攬抱莊揚,像朋友般那樣,很快又放開。一霎那間,劉弘覺得像是挨了一刀般難受,且那一刀就扎在胸口。
深吸口氣,劉弘轉身,朝梁虞及母親走去,他們已在車上等候。劉弘登上馬車,車簾隨即被放下,劉弘端坐在里邊,聽著莊家孩子們喊他:“弘兄,保重”,“阿弘兄,再見!”他也在這些喊聲里,聽到一句深切的:“阿弘”。
馬車遠去,劉弘抬手摸自己冰涼的臉龐,那是一道淚水。
第48章 團聚
一路行程, 由荊州抵豫州, 再經由豫州前往司州,劉弘抵達河南郡的大司馬府, 站在一座巍峨的建筑前。身邊文官武將往來, 他們對劉弘及劉母十分好奇, 竊竊私語。劉弘不過是將這些人打量,沒有一絲怯意。
自他們下馬車, 早有侍從前去府內通報, 劉家母子則由梁虞請進府。他們還只走到大殿之下,便見到一位峨冠博帶的男子急沖沖迎出, 身后跟隨兩位侍從, 劉弘只見著一眼, 便知曉這便是他父親。
不只因為這男子儀態像他,眉眼有四五分相似,更因為這男子那激動萬分的神情。
“阿言!”
“我的孩兒!”