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第30章 追捕

午后的棗林， 樹木的陰影拉伸得很長， 交錯在一起。

棗林外三人三馬，人馬的身影重疊在一起， 像一頭貼在地面的黑色猛獸。

三騎之后， 是七嘴八舌的村民， 他們圍觀在旁，并不敢進入棗林。

“盜賊幾個人？”

老段皺皺眉頭， 詢問一位村老， 老人慢吞吞還沒回答上來，四周的人們便都囔囔起來， 有說兩個， 有說三個。

“師父， 棗林進出一條路，另有一條山道崎嶇難行，盜賊多半還在林里。”

以往在豐鄉居住，棗林是劉弘時常玩戲的地方， 他對這里熟悉。

“那就好辦， 齊季， 你隨我過去，阿弘你留下。”

老段和伙伴沖入棗林，身影很快消失于茂葉間。

劉弘躍下馬，扛著一柄長刀，掃視眼前這群拿扁擔、鋤頭的村民，不知道是誰喊了一嗓子：“他是犬子！”

人群攢動， 接頭交耳，有問：是誰？有說：這不是董大的外甥嗎？更有好事者大聲喊：董粟，你快往前來，快看看這是不是犬子。董粟越被喊越往人堆里藏，他仍是肥壯笨拙的一個人，并且沒有長個，像只矮肥的瓜。

“拿武器的青壯出來。”

劉弘對這幫鄉民的指點不以為然，他開口，聲音洪亮，人群頓時安靜。

“要勞煩你們在此圍堵，我去幫游繳擒賊。”

劉弘話語剛落，早有兩三個青年站出，緊接著站出一排人。他們手上拿的，不過是鋤頭、鐮刀，但總比那些拿水瓢、搟面棍的大媽大嬸強。

“犬子，我們跟你進棗林。”

一位拎刀男子上前，身邊跟著三個少年。劉弘認出拎刀男子是董村丘屠狗之子，小時候兩人還打過架。

“想幫忙的話，在路口守著。”

劉弘像下命令般說著他的指示，他躍身上馬，在眾目睽睽下，奔赴棗林。

豐鄉出了盜賊，偷牛還殺人，被人民群眾攆趕進了棗林。抓盜賊的事，自然由段游繳來，這也才請來老段，而老段喊來兩位幫手。

劉弘進入棗林，傾聽四周聲響，即無打斗聲，也沒有馬蹄聲。劉弘知道盜賊必然是藏匿起來，他們在等天黑。

劉弘走至棗林深處，見到一處年久失修的水渠，他探身水渠探查。水渠中的水已見底，并且壘砌的石壁倒塌大半。

并未尋見藏匿的人，劉弘以環首刀支身，他緩緩站起，他尚未站直身體，便聽得身后有聲響，瞟見一位壯漢從草叢中跳出，朝他砍來，劉弘躲避不及，干脆滾落到水渠中。劉弘迅速站起，抬頭迎見一把砍刀飛來，劉弘不慌不忙，揮動環首刀打落，“哐鏘”一聲，老年環首刀斷裂，斷裂的刀身還削到劉弘自己的手臂，拉開一條血口子。劉弘顧不得疼，他站在水渠里，偷牛賊站在水渠上，四目相對。盜牛賊穿著一條犢鼻裈，光著膀子，打赤腳，臉上胡須纏結成團。這是位赤貧者，或者逃奴，這種人即不珍惜自己性命，也將他人的性命當成草芥。劉弘踩踏倒塌的石墻，跳上對岸，虧他反應得快，犢鼻裈男已扛起石頭，往水渠內砸，見砸空，嘴里謾罵不休。劉弘從背后取下弓箭，見到弓箭，犢鼻裈男撒腿就跑，簡直身輕如燕，一眨眼功夫跑出老遠。劉弘拈弓搭箭，嘴角微微勾起，紅色的木弓一張一弛，箭羽飛出，前方“哎呀”一聲，幾乎同時發出。

“跑什么跑，不跑還不用挨一箭。”

劉弘收起弓箭，扛著那把破刀，朝這兇惡的盜牛賊走去。

“哎呀哎呀。”

犢鼻裈男一屁股坐在地上，抱住中箭的大腿慘號。

劉弘從腰間解下繩索，將人手腳捆綁，犢鼻裈男自是不配合，不停掙扎，叫罵的話語下流又難聽，劉弘置若罔聞。

“把我刀打壞了，你最好老實點。”

把犢鼻裈男五花大綁，劉弘在他眼前晃了兩下自己的殘刀，他眼神冰冷，瞬間殺氣凝聚。當然也不過是嚇唬人用的。

“阿弘！”

老段騎馬匆促趕來，想必是聽到聲響，逐聲而來，擔心徒弟出事。

“師父。”

劉弘站起身，臉上帶著得意的笑，他像展示戰利品那般，手指著地上的盜賊。也只有這時，他的神貌才像一位少年。

老段大贊：“小子不賴啊，這就來搶為師飯碗了。”

老段拎起粗壯的犢鼻裈男，像拎只小雞般，將他面朝地搭在馬背上。犢鼻裈男在馬上像條春蠶般蠕動，但也無可奈何。

“師父，其他的盜賊抓到了嗎？”

“抓著一個，齊季那邊押著。”

師徒兩人騎著馬，押著第二個盜賊出棗林。審問一番，也就兩人，并無第三人，老段將他們送去縣牢，領了賞錢，自不必說。

劉弘懷里揣著錢，馬上掛著一條臘肉一壺酒——鄉老們的酬謝，他沒有急著趕回家，而是前往豐鄉的豐湖，站在一棟老舊的木屋前，將酒和肉掛在木門上。劉弘策馬，踩踏著齊馬膝的荒草歸家，在太陽西沉前，策馬馳騁返回竹里。

抵達竹里，天空已有稀零的星星，彎月剛悄悄爬上。劉母早等候在屋外，喊著：“孩兒，快來吃飯。”劉弘應聲好，將馬拴在馬廄，進廚房用餐。吃的是烙餅、魚羹，還有碟豆醬，算得上豐盛。

“盜賊抓著了嗎？”

“抓著了。”

劉弘一口接一口咬下烙餅，都不用沾醬汁。

“孩兒可得小心，阿母聽聞，到處都在鬧盜賊，這哪里抓得完。”

劉母見兒子那碗羹喝去一半，又拿勺子盛滿。

“阿母放心，我不會胡來。”

劉弘吃完一張烙餅，將魚羹大口大口喝下。

“慢些吃，還有。”