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席中的小木案上擺上三碟醬汁。

袁家是窮人，平日不過是粗粟米、菜羹，就著豆醬吃下。今日家中自制醬汁終于也沾上了豬肉，十分榮幸，不可錯過。

“唔不錯。”

老武用筷子扎上一塊烤肉，在醬汁中點了下，隨即塞入口中。老段則不管什么醬汁，夾起烤肉就大口吃。

莊秉夾起一塊烤豬肉，往花椒醬汁中一沾，神色自若吃下，他細嚼慢咽，品嘗著美味。

莊揚執勺，為每個人都盛上一碗骨湯，犬子端到各自位上分放。

“來來，二郎和阿弘別忙活了，過來吃。”

老段熱情招呼著，不忘給身旁的烤肉翻下身。

“我帶來一缶酒，險些忘記，還在車上。”

莊秉捧著碗，低頭要喝，這才想起酒來。

老武說：“大郎不必起來，我去取。大塊吃肉，大塊喝酒，快哉！”

酒很快取來，每人都倒了一杯，犬子第一次喝酒，端起碗，嗅嗅氣味。

莊揚雙手執羽觴，將下巴抬起，緩緩飲下。犬子坐在他身旁，學習他雙手執碗，卻是一口悶下。

“咳咳。”

老段笑他：“小子，第一次飲酒，可不能豪飲。”

老武兩碗酒下腹，抱著空陶缶，在席中手舞足蹈跳起鄉下粗陋的舞蹈，他高大笨拙，手腳不協調，但跳得很投入。

竹節敲打陶缶哐哐響，老武唱著喜慶的曲謠，眾人應和，犬子不會唱，和著節拍鼓掌。

返回時，眾人將剩余的豬肉割分，老段切下一大塊帶肉骨頭給犬子，做為獎勵。

犬子不敢收，抬頭看莊揚，莊揚對他點點頭。犬子接過，用芭蕉葉將豬肉包起來。

天氣炎熱，野外不可多留，豬肉容易腐臭。眾人割分豬肉，便就離開了西鼓山，笑語話別，各歸各家。

辭別時，老段拍拍犬子的頭，說：“小子，要是到淶里來，記得找我，我教你武藝。”

“好。”犬子用力點頭。

老段身上執著環首刀，背負巨弓，跨下一匹高頭大馬。老段揮揮手，策馬揚鞭離去，他雖穿得一身寒酸，卻又高大偉岸。

回去路上，微醺的莊揚偎依著車輢，靠著馬車睡去。

犬子端正坐在馬車里，不時看向莊揚的睡容，他睡得恬靜，不忍將他喚醒。

睡夢中，莊揚見到那頭沖他而來的野豬，就野豬距離他只有幾步之遙時，犬子突然從林叢中躥出，擋在了他身前。犬子瞬間張弓，箭羽飛速射出，野豬嚎叫著摔倒在地。犬子側身回探莊揚，光影之下，看不清他臉上的神情，只是恍惚中覺得他身影高大，仿佛已是位成年男子。

天氣炎熱，劉母將犬子帶回的豬肉剔肉腌制，骨頭和蘑菇熬湯，一丁點也不浪費。

待湯燉好，劉母盛上一碗，端給犬子。

“阿母，我在西鼓山喝了許多，你喝。”

看著母親喝下香濃的骨湯，犬子和母親講述烤豬肉的事，取豬哪一個部位，怎么切，如何烤，準備些什么樣的醬料。

“阿母，往后我們有錢了，也將豬肉烤著吃。”

“好好，待你長大了，出人頭地，阿母跟著享福。”

劉母笑語，有犬子這樣一位兒子，她很滿意。年輕時，對于富貴她有許多遐想，劉母年輕時，是豐鄉最美的女子。時光荏苒，劉母少女時那些美夢都已褪色，但她心里還有期許和寄托。

兩日后，天剛亮時，犬子用竹筐挑著魚干出發，走至竹里南面的土路，正好撞見推著轆車，準備去縣城的大春父子。

春爹推動獨輪車，大春在旁跟隨，遇到斜坡、道路不平的情況，大春則在旁邊扶推，父子同心協力，倒也是令人羨慕。

犬子孤零零一人，挑著擔子在旁行走，前方是推著轆車的大春父子。

出竹里的路很斜，漸漸大春父子落在后頭。犬子走累卸下竹筐，支著扁擔歇息，他回頭打量身后的大春父子，見車上有一袋東西滾落到草叢。春爹牽制車，大春前去拽動麻袋，想抗在肩上，顯然很沉，他沒能抗起來。見至此，犬子上前，幫大春將麻袋抬起，放回轆車。

春爹問：“劉弘，你挑著擔子要去哪里？”

“要去吳家店賣魚干。”

“吳家店賣不出幾個子，你隨我們去縣里，天黑能回來。”

犬子自然也知道去吳家店售賣不怎么值錢，但是縣里遠，他不認識路。聽得春爹說要帶他，他十分高興。

三人啟程，仍是大春父子在前，犬子跟隨在后。走上一段路，犬子肩上的擔子越走越重，腳步漸漸慢了，落后在大春父子身后老遠。前方大春父子駐足，大春轉身朝犬子跑來，大春說：“阿父讓你將擔子放車上。”

大春卸下竹筐，將兩竹筐的魚干倒在一只竹筐里，他再搬起竹筐，朝轆車走去。

犬子用扁擔挑著一只空竹筐，不好意思的跟上。

這一路，遇到坑洼或者陡峭的道路，大春和犬子一人在一旁扶著車架子推行。不知道的人，還以為這是一家三口，一父二子。

有些時候，犬子會羨慕別人有父親，這種情感往往也只是一晃而過，他不愛自憐自哀。

竹筐中裝的魚干不多，劉母怕他挑不動，不給多裝。然而就是這樣的負重，也仍是將犬子的肩膀壓出一條扁擔身寬的紅印，疼得呲牙咧嘴。路途遙遠不說，犬子也始終只是位半大孩子，力氣不及成人。

犬子跟在大春家的轆車旁，他話語少，春爹卻喜歡問他，很健談。他問劉爹的情況；問為何搬出豐鄉；問弓箭學自何人；犬子逐一回答，沒有遮掩。