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舅父張殷坐在貴席上，講述他如何在廣漢郡為莊秉主持婚事。

春時莊秉和舅父到谷昌販馬，運往廣漢郡，張殷如常到郡中友人廷掾林忠家飲酒，正好聽聞林忠要嫁女兒。林家二女嫻靜有美名，莊秉有意迎娶，便由舅父幫忙撮合。原本也不敢想林忠會同意，求親的人許多，家世比莊秉好的不少。后得到首肯，便就急忙操辦婚禮，而未來得及報知在臨邛的家人。

“多虧舅父，方得促成這樁美事。”

莊秉舉酒致謝，他身旁坐著新婦，新婦亦是舉酒道謝，低頭恭敬。

“免禮，也是阿秉一表人才，得人賞識。”

夸贊起自家大外甥，張殷從不吝嗇美詞。

和舅父的寬厚仁愛不同，舅母精明，詢問起林家的狀況，有幾個姐妹兄弟，姐妹是否都出嫁了，兄弟以何業為生。

新婦輕語回復，未失禮節。她回話時，莊秉一直看著微笑、點頭，這樣一個小小細節，為莊揚捕抓。莊揚知道兄長不茍言笑，顯然是深愛著這位女子。

新婦叫林嬙，幼名阿細，家中有姐弟四人，大姐已出嫁，妹妹尚小，弟弟喚林禹，在錦官城游學，年紀和莊揚差不多大。

大人談的都是家長里短，小孩們不感興趣，莊蘭舀著美味的肉羹喝，眉眼彎彎，因有美味佳肴相伴，她心里也是樂呵呵。

宴會散去，莊母執住新婦的手，到屋里頭談話。莊秉將舅母一家送出門外，把弟妹喚齊，喊到自己屋中。

販馬雖辛勞，收入頗豐，莊秉掙的錢不少，由此也才能得林家青睞，娶得美婦。莊秉待家人慷慨，每每販馬歸來，都會給弟妹們帶些東西。

見兄長打開一口大漆箱子，莊蘭就去狗腿，偎依在莊秉身邊親昵喚著大兄。莊秉笑語：“這會就知道喚我大兄了。”今天莊蘭這孩子呆呆的，恐怕對長兄成親，自己有嫂子的事還很迷惑。“大兄最好啦。”莊蘭摟著莊秉胳膊不放。“好了好了。”莊秉拉開莊蘭，這才空出手，從箱中取出一對銅鈴鐺。銅鈴鐺用紅繩系綁，紋樣精美。尋常人家的孩子并無玩具，富貴人家的孩子，就是有禮物，最多不過是泥車瓦狗。

“呀，是鈴鐺！我好喜歡，謝謝大兄！”

莊蘭拿了鈴鐺，綁在腰間，鈴鈴地奔跑出屋，別看她平素粗野，她可是很愛美，大概是去找阿母顯擺了。

看著莊蘭歡喜雀躍的身影，莊秉無奈搖搖頭，他就一個妹妹，自然最受他疼愛。

“阿平，你過來。”

莊秉抬頭看莊平，莊平總是很安靜，也很懂事，就是膽子小。

“大兄。”

莊平站在莊秉跟前，他靦腆笑著。

“在商肆見得一副棋子，便就買來給你玩戲，可不許耽誤了課業。”

莊秉從箱中取出兩只竹制的棋盒與及一張棋盤，棋盤亦是竹制，可以卷起，倒是不占位置。

“謝謝大兄。”

莊平捧住禮物，眉開眼笑。他這孩子喜靜，下棋倒是適合他。莊平同樣是歡喜地帶上禮物離開。不得不說，他們的喜好，大兄莊秉都知曉。

此時屋中只剩莊秉和莊揚，莊秉說：“我不在時，家里多勞你費心。”莊揚慚愧說：“我在家悠閑，不及兄長風餐露宿、深入蠻荒地辛勞的千分一。”莊秉拍拍莊揚肩膀，兩兄弟攬抱在一起。“恭喜兄長。”莊揚笑語。莊秉說：“我于路上還在想，該如何告訴家人我成親之事。”此事太突然，也欣慰于家人的接納。“兄長看中的，必是位好女子。”莊揚對嫂子的印象不錯。“她是挺好。”莊秉難得露出癡笑的表情，不過夜晚燈昏，莊揚沒瞧出來。

“兄長，佃戶收租之事，我明日再述與你聽，你路途勞累，早些歇息。”

莊揚行禮，打算退出兄長的寢居，以免一會嫂子回來，正面撞著。畢竟都還生疏，怕嫂子為難。

“這些事，不必和我說，你做主便好。阿揚，你先別走。”

莊秉起身，到榻旁取來一件長形物，用木匣裝著，木匣彩繪，很是精美。

“竹里多年未有絲竹聲，就連我有時還會想起。”

莊秉將木匣遞給莊揚，莊揚像抱嬰兒般將它抱住。此時莊揚已知曉木匣中是何物，他眼眶濕潤，動容說：“謝謝兄長。”

莊秉嘆息：“委屈了你，若是阿父還在世，又怎會讓你連張琴也沒有。”

莊揚自幼學琴，離開錦官城后，他再不曾擁有自己的一張琴。莊揚極愛琴，往時教莊揚的夫子周景有一張琴，莊揚總是跟他借來彈奏。待周景離去，莊揚再未曾摸過琴，竹里僻陋之地，識字的人屈指可數，何況是懂琴之人。

提起父親，莊秉便又要難過起來，四個孩子他最大，對父親莊壽的記憶也最清晰，對當年奢華的生活還記憶猶新。

“兄長莫要難過，我這不又有了一張新琴。”

莊揚笑語，他愛撫著木匣。

莊揚退出兄長居室，走至自己房中，才緩緩打開木匣。木匣中是一張夢寐以求的琴，用料考究，漆色優雅。聲色不敢試，因是夜晚，怕擾人清夢。莊揚撫摸琴身，像愛撫著他的摯愛，年少的他并無心愛之人，但有心愛之物。

第25章 三位來客

清早， 犬子從蘆葦湖回來， 帶回數尾魚。他剛回到家，便見阿荷在院中和他母親交談著什么。

“犬子， 二郎讓你送魚到莊家， 往后每日都送。”

劉母見犬子回來， 將這件好事告訴犬子。

“今天要宴請客人，有捕著大魚嗎？”

阿荷過來探看犬子的竹筐， 見得竹筐中躺著三尾大魚和一些雜魚。

“真能干！你隨我過去。”

“哦。”

犬子背起竹筐， 跟隨阿荷前往莊家院子。

還未靠近莊家院子，犬子便就聽到一種陌生的聲響， 悠揚悅耳， 很美妙， 他四處張望，看到莊揚正在山茶樹后調試樂器的身影。犬子繞過山茶樹看看莊揚，但自己一身魚腥味不說，此時也還有要事。