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抵達家門口，劉母詢問兒子。

“嗯。”

“你要和他道謝。”

昏暗中，劉母看不清莊揚的樣貌，看著似乎是位少年。

“謝謝二郎。”

犬子聽從母親的話，跟莊揚行了下禮。

“不必，犬子，你一會過來牽羊。”

莊揚笑語，對于犬子原來也會道謝和行禮，頗感意外。

“阿蘭，阿平，和我回去吃飯。”

“兄長，我們也買頭豬好不好？”

莊蘭依依不舍放開小豬，纏上莊揚。

莊揚一手牽一個，帶他們過橋，手中沒有燈火，借著有限月光過河。

莊家孩子們回到屋中就餐，犬子隨即上門，前來牽羊。莊母打量犬子，發覺他穿著莊揚的舊衣服，不過也沒說什么。

待犬子牽羊離去，莊母才說：“看著比平兒大，他幾歲？”莊揚回：“沒問過，可能和阿平差不多年紀。”

“也是奇怪，怎么會孤兒寡母搬到竹里住。”

也難怪莊母疑惑，這畢竟是少見的事情。

犬子母子回到家，將小豬關在柴草間。他們入住的這棟房子，并沒有豬圈，還得搭建一個。

摸黑回屋臥下，犬子琢磨著該怎么將這只小豬養大。

家里給人吃的米糧尚且不夠，沒有富余的給豬吃。回想豐里的窮人養豬，都是將豬放養在山上，夜晚再趕回豬圈。當然也不是全然不用喂養，用淘米水煮些野菜、豆渣之類的，關圈后，再喂它一頓。

這樣，每天要將豬趕山林里、放羊、收捕魚簍的魚、給豆田澆水、采集菌子、挖筍、打豬菜等等，犬子覺得他一個人能做得來。初來竹里，唯有他和母親背來的席子、被子和一口鐵鍋，兩只碗，一點點米糧。不想，現在家里有羊和豬，還有田地，還有糧。

盤算著家產，以及以后的生活，犬子進入甜美夢鄉。

第9章 佃戶

易叟駕馭馬車，載著莊揚前往竹里以東的羅鄉，一路上見家家戶戶門前種花，有芙蓉花、山茶，有玉蘭樹。玉蘭、山茶開滿枝頭。

羅鄉土壤肥沃，良田數千畝，大多種植水稻。

莊揚的父親莊壽在去世前，于羅鄉置下百畝田，而今有佃戶十余家，這便是莊家吃用的來源。

莊壽是位商人，生前買了官爵，由此莊家有馬車，能穿絲綢。后來，天下崩壞，住在大都里的皇帝被殺，各方勢力拉鋸，也沒有誰再來管你商賈該如何如何。

春日，莊揚去羅鄉，不為收租，而是察看佃戶們種植的情況，畢竟一年收成的好壞，全看春日的播種。

莊揚寬衣廣袖，長發編髻，烏發上插柄白玉笄，他儀貌端莊，翩翩甚都，似官宦之家的郎君。這一路車轔轔，馬蕭蕭，還不知引得多少民戶家的女子要瞧上他呢。

依靠在車廂一角，莊揚悠然打量這一路的繁華似錦，院門前的婀娜少女們，并未能引起他的興趣。在這位翩翩美少年眼中，女子雖美，不如賞花。

馬車抵達莊家的地界，莊揚下車，登上山坡，見每畝田上都種上了莊稼。這些年，錦官城擺脫戰亂，臨邛逐漸又熱鬧起來，雞犬相聞，田埂上奔跑著玩戲的孩子們。

“二郎，看來都種上了，今年雨水足，莊稼好生長。”

易叟在莊家服侍多年，祖孫一家都在莊家當仆人，主人家的收益，自然也關系著他們一家。

“下去看看。”

莊揚既是前來察看，便不會隨便看一眼就回去。他雖然喜愛悠閑，生性并不慵懶，他清楚一家生計的來源，及他能過著悠閑生活的原由。

沿著田堤行走，莊揚在前，易叟在后，佃戶們都認識張揚，停下手中的農活，到身旁問候。

“今年添了個孩子？”

莊揚和佃戶交談，他留意到田中有位鋤草的婦人，她背上綁著一個嬰兒。

“添了個女娃。”

佃戶躬身側立，待莊揚頗為尊敬。

“有幾個孩子？”

“四個。”

“地能種得來嗎？”

“能，老大老二都能幫忙了。”

這家佃戶姓時，莊揚記得他們六年前來到羅鄉，無論大人小孩都衣不遮體。兄長莊秉租了他們三畝田，給予農具和米糧、房屋，第一年還免了租金。

后來到莊揚接手羅鄉的佃戶，莊揚給了老時五畝田，這是極其勤勞的一家，日出而作，日落而息。

莊家的田，在羅鄉收著最低的租金，由此莊家佃戶多，也沒有空余的田地。若不，可以提供田宅給犬子母子。竹里的田地相對貧瘠，河畔的土壤多貝蚌、沙子，想來古遠時期，夷水河十分寬廣。

離開老時家地頭，莊揚來到一片長滿雜草的稻田，稻子葉尾甚至因為缺水而發黃，這是一處缺乏照顧的稻田。

“易叟，這是周季家租的田是嗎？”