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周允深呼吸一口氣，扯過被子將兩人裹住。

他輕輕拍了拍她肩頭：“別擔心，睡罷。”

丑時三刻，海上風起，天沉在一片化不開的柏油中，星月俱隱。

周允掀開被子一角，輕手輕腳起身，見秀秀睡得正沉，又將被角仔細掖到她肩頭。

不多耽擱，他迅速穿好衣裳便行至窗邊，推開一條縫隙，探身向外望去。

船蜿蜒著劃開稠墨海面，艦首犁出幽幽白浪，他凝神看了片刻，抬起手指抵在唇邊。

一聲短促的口哨，剛出口，便被風吞沒大半。

不多時，斜下方二層一扇舷窗里，悄無聲息探出個腦袋。

楊欽只露出一個模糊的輪廓，朝他點了點頭。

一盞茶的工夫，繩索垂下，周允滑入黑暗，窗子在他身后無聲地合攏，艙內重歸寂靜，只余秀秀均勻的呼吸，和海浪輕泣。

天將明未明時，周允穿過長長的廊道，往鍋爐房去。

廊道里光影模糊，壁上一盞將要熬盡的油燈萎靡散著光亮，人行其中，也似徘徊的鬼。

路上他聽見三兩船員飄話。

“聽說了么？提督犯了急癥！”

“何止聽說，醫艙那邊消息都傳開了，說是風邪入髓，臉生惡瘡，畏光畏風，連人都不見了！”

“嘖嘖，昨兒不是還召了個廚娘去近身伺候？可憐見的，那一臉惡瘡......想想都瘆人。”

“哪有什么法子嘛？人家是提督，要誰伺候，還能說不去？就是要咱脖子上這東西，那也是一句話的事。”

“也是……”

周允驟然繃緊下頜。明明是計，是盾，是從吳碧秋那里親手放出的煙球，可從這些人口中嚼出來，每個字都像裹了痰。

有人抬眼看他，張了張嘴，似是想搭話，可見他臉色沉如水，便又悻悻噤了聲。

他走進鍋爐房時，仍鐵青著臉。

剛值完夜的交班伙計正倚墻打著哈欠，見他進來，無精打采地點點頭，遞過一鐵鍬：“周兄，交給你了。”說罷，揉著熬紅的眼睛走了。

鍋爐房里，大爐膛燒得正旺，熱水通過管道輸往廚艙，銅管里響起沸水的嗡鳴喘息。

周允挽起袖子抬鍬，鏟煤，添火，煤塊投入爐膛的剎那爆出火星，劈啪作響，好似有人在暗處咬牙。

待到午后交班，周允洗凈手臉，便往隔壁廚房去尋四勺。

可未至門口，便被人攔住了。

陳甫背光立在門外的陰影中，見周允過來，他緩緩踱出半步，恰好站在廊道最窄處，嘴角噙笑，道：

“她昨日才被抬舉，你今日便能在鍋爐房安心添火？周兄這份‘穩如泰山’，當著叫人佩服。”

廊道狹窄，兩人衣角幾乎相擦。

周允停下腳步，眼皮都未抬，慢條斯理撲了撲袖口煤灰：“陳廚消息靈通，”他的聲調平平，“莫非……你已有了救她出火坑的法子，特來指教？”

陳甫臉色變了變，他盯著周允，試圖從那雙古井的眼中找出慌亂、憤怒，哪怕是一絲假意的痛苦。

可是沒有，只有一片沉冷幽深。

半晌，他譏誚：“你當真……不在乎？”

周允終于抬眼，目光剮割過陳甫，不再開口。他側身，肩頭撞開那點孱弱的阻攔。

陳甫被他撞得踉蹌半步，待站穩時，周允已走向廊道深處。

而此時，三層提督艙房中，秀秀正托著腮，坐在窗邊發呆。

海面浮光躍金，晃得人眼花，船隊似一串影子般有條不紊地行進著。

可她看的不是海，不是光，更不是船。

她在想，今日上午，為何會在三層的走廊里見到陳甫。

【作者有話說】

道詭茶樓，第14章 。

煙球：煙霧彈。

第70章 一箭雙雕，一石三鳥。

◎周允設計入虎口，秀秀片葉不沾身。◎

是夜，提督房內水汽浮動，膩膩地貼著人。