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天色由青轉白，他伸手撫上她額頭，松了一口氣，目光流連在她臉上，鬼使神差再次伸手碰她面頰，蜻蜓點水，一觸即離。

燭臺上一夜淚千行，化作一灘凄愴，唯剩一縷裊裊白煙，升到半空，最后煙消云散。他也隨著白煙悄無聲息地離去。

天大亮，吳碧秋高熱已退，身上仍有些乏力，腦中卻已清明。她正靠在引枕上，小口啜飲著銀花遞來的白粥。

門簾輕響，一陣熟悉又陌生的昂貴頭油香氣悄然盈室。

吳碧秋抬眸，只見母親吳萱娘在丫鬟的攙扶下款步走了進來。

“我的兒……”未語先哽咽，吳萱娘幾步上前，在床沿坐下，一把握住吳碧秋微涼的手，“可算是見你輕省些了！昨夜里聽得你犯了熱癥，為娘的心就像在油鍋里煎似的，一宿不曾合眼，在佛前替你誦經祈福，只求菩薩保佑我兒平安?！?

她說著，伸出保養得宜的手，憐愛地拂過吳碧秋清瘦臉頰，腕上翡翠鐲子水頭極足，襯得這張臉蒼白。

吳碧秋心頭一熱。終究是養了她這些年的母親，她鼻尖微酸，低低喚了一聲：“娘，讓您擔心了?！?

吳萱娘嗔怪：“傻孩子，說的什么話！”順勢將她攬入懷中，輕輕拍她的背，“你爹如今整日忙于冶鑄事務，十天半月也見不著一面，你舅父雖說也是親人，可終究隔著一層，這偌大的吳家，真正相依為命的，不就只有咱們娘倆嗎？你若是有個好歹，叫為娘的可怎么活？”

這番話說得情真意切，連一旁的銀花都暗想從前莫不是誤會夫人了？畢竟跟小姐是至親，打斷骨頭連著筋，再狠再冷，又能狠到哪里去？

吳碧秋依偎在母親懷里，被她身上的熏香熏得頭暈，心里卻覺得溫暖，不愿離開。

吳萱娘忽然皺鼻子嗅嗅，嘀咕道：“哪里來的酒味？”

吳碧秋微笑解釋：“昨日夜里不退燒，銀花便拿了烈酒給我擦身子散熱，還未來得及沐浴，讓娘聞著了。”

吳萱娘點點頭，并不多疑，只叮囑道：“雖是土法子，有用便好，只是酒氣傷身，既退了熱，回頭好好沐浴一番才是?！?

母女倆又說了些體己話，吳萱娘細細問了病情，吃了什么藥，睡得可安穩，殷殷叮囑銀花如何照料，室內氣氛竟是難得的溫馨和睦。

接著，吳萱娘話鋒一轉，語氣帶上幾分愁苦：

“秋兒，你這次病得厲害，可知為娘嚇壞了？我一想到你日后還要去那海上漂泊，風高浪急，缺醫少藥，若再有個頭疼腦熱，身邊兒連個丫鬟都沒有，娘這心里就跟針扎似的！”

吳碧秋身體僵住，她沒有接話，沉默聽著，方才那暖意淡了下去。

吳萱娘見狀，只當她聽進去了，心中暗喜，她揮揮手差了下人出去。待到室內只剩母女二人，她更加推心置腹，她聲音里都帶著哭腔：

“秋兒啊，聽娘一句勸，那遠洋的船，咱就不上了，家里已經使了銀子替你打點通融，總能想到法子讓你留下，你一個女兒家，何苦去受那份罪？”

吳萱娘拿起娟帕，拭了拭并無淚痕的眼角，繼續道：“那張家的婚事，多好的歸宿，張家管著皇京民營漕運，家大業大，張緒那孩子你也親自相看過，人物齊整，行事穩重，年紀輕輕已能獨擋一面，是個極有前程本事的。你嫁過去，便是嫡長媳，將來必要執掌中饋的?！?

說道此處，吳萱娘儼然已經變了音調，方才那般憔悴與心疼無影無蹤，她句句“懇切”，字字為女兒著想，描繪著誘人前景。

吳碧秋緩緩直起身子，她聽著吳萱娘仔細梳理個中好處，一時間胸口悶塞，被那熏香熏得氣喘難當。

“到那時候，咱兩家的生意往來，豈不是更上一層樓？張緒對你有情有義，你安安穩穩留在皇京，嫁入高門，過那受人尊敬的日子，和和美美，豈不勝過在海上顛簸千百倍？”

吳萱娘見她依舊不答，耐心耗盡，不免焦躁，神色也越發淡漠，帶上幾分逼迫：“秋兒，你倒是說句話呀！娘這都是為了誰？難道還會害你不成？你年紀不小了，不能再由著你性子胡來！這樁婚事，于你，于吳家，都是千載難逢的機緣！”

她盯著吳碧秋的臉，等了幾息，室內靜得令人悚然。

“好，好得很！”她從鼻中哼出冷笑，剜了吳碧秋一眼，“你如今是翅膀硬了，主意大了，連娘的話都聽不進去了！”

說完，她不再等吳碧秋搭話，霍然起身，拂袖而去。

華麗裙擺帶起一陣浮塵，陽光照進來，空氣也顯得骯臟。

吳碧秋坐在床上，看她的身影消失在門口，臉上不悲不喜，片刻，她照舊晨起。

仔細沐浴一番，酒味和噴香的頭油味被悉數洗盡。她不顧銀花勸阻，徑直去了廣濟堂。

藥堂里是再熟悉不過的草藥清苦氣息，總算叫那紛亂心緒平靜些許。

心中郁郁難舒，正對著醫案出神之際，兩聲清脆呼喚傳來。