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元宵大集的種種記憶中止于忙亂的呼喊與疾跑，再后來場景切換，南島縣城醫院的走廊通鋪水磨石地板，盡頭薄而廉價的鋁合金推拉門頂部貼著“點滴室”的紅字，周予用手指輕輕推了推門診部外皮剝落的老式木板門，疑心此地真能發揮治病救人的功效。

她回想鐘琴就職的醫院這兩年新蓋大樓，墻體與儀器潔凈冷然，令人毫不懷疑戒衛森嚴讓死神難以侵犯。

聽了小奇描述的種種過往征兆，周予說：“可能是糖尿病。”她陪外婆與這種病做了多年抗爭，因此有所了解。

齊小奇的阿嫲一直半昏迷半醒，偶有囈語。有幾個大人來，分別是方泳柔的大伯、母親與齊小奇的母親。周予感到困惑，私下問泳柔：“你們又不是親戚，你媽和你大伯為什么要來？”

泳柔說：“剪頭嬸的兒子死了……就是小奇的爸爸，很多年前的事了。”

她覺得泳柔答非所問，她不了解這種鄉鄰間的關愛，無親無故，為何要負擔對方的生活？

泳柔的阿媽見了她，神色些許尷尬，小心地問：“你和阿柔她們一起出來，你媽媽知不知道？”這一問，仿佛鐘琴的魂魄憑空出現在她身后，將她往后扯去，硬生生隔開了她與眼前這幫人。她頗感到窘。

醫生來與大人們談話，懷疑是糖尿病引起的高滲昏迷，小孩們被隔絕在談話圈子外，只有豎起耳朵聽的份：“……先觀察幾天，等老人清醒，建議還是到大醫院去檢查。”

添添當即表態，聲音大，語速急，生怕大人們聽不見她說話：“到市區醫院去！我找我媽媽，介紹最好的醫生。”

大人們望向她，眼神中流露出溫情，泳柔的阿媽柔聲勸她別掛心，只管讀書就好。添添的眼眶含淚了，她的情緒總這樣豐富，霎時來去：“要不是阿嫲幫我們上臺……”小奇攬住她的肩膀。

周予用目光梭巡一圈，張了張口，卻始終說不出什么，其實沒有誰在看她，也沒有誰等她說話，只是她見了添添的反應，覺得自己好像也該說些什么，畢竟在場的只有她是醫生的女兒，是最好的醫生的女兒。

但她的內心根本無太多波折，只有迷茫，不知還要在這間老舊的醫院耽擱多久，不知這件壓根與她無關的事什么時候才會從她的人生退場，在她心中，就連小奇與她也是隔著一層的，小奇是泳柔的朋友，不是她的朋友，何況小奇的奶奶？她不懂添添的情感為何那么充沛，生老病死當然令人感慨，但她不會為陌生人的生老病死垂淚。

她望向泳柔，望到的只有側臉。

她們之間還有話未說完。

但所有話已變得不合時宜了。

泳柔看著小奇，眼睛中飽含悲傷的柔情，好像下一秒就會走去擁抱她。

她們當然很快就被大人們遣返回學校，多留也無益，只小奇一人留下。剪頭嬸在那天晚些時候醒轉，馬上像根巍峨的永不會倒塌的柱子一樣立起，大步踏出病房回家。她不信她有糖尿病——“活了一世，吃的都是苦！沒吃過甜，哪里來的糖尿病？那不是富人病是什么？”

她見仇人一般的兒媳在醫院守著她，臉一扭，硬邦邦地說：“去顧你自己的事，不用來假好心！”

小奇申請走讀一周，下午放學回村里住，主要為了勸說剪頭嬸到市里看病，她弟弟不中用，萬一夜間出事也有人照應，是她自己做主，麗蓮沒有阻撓，每日早起騎摩托到村里載她上學，婆媳兩個照了面，沒有一句話。香妹與阿忠也常上剪頭嬸家里去坐，輪番上陣游說，統統敗下陣來，只得假意閑坐沖茶，三不五時有鄉鄰串門，喝兩杯茶，閑談兩句：有病還是要去看病。剪頭嬸大罵：你才有病！滾回家睡你的覺去！

血糖當然是不正常的，在縣醫院也早查出來了，她就是不認，好幾次夜間躺在搖椅上半寐，令人疑心她是不是又昏過去，她就忽然瞪大眼睛，哼一聲，以示她好得很。

香妹靜靜陪了幾天，不去拂她的意，心里起了個念頭，手里擺弄著茶盞，好像隨口說的：“嬸啊，你說我總是掉小孩那事……”她說得很小聲，只她和剪頭嬸兩個人能聽見。

廳堂另一側擺了餐桌，小奇伏在桌上做功課，阿忠翻看她的卷子，裝作看得懂似的，時不時地唔一聲。阿忠說：“阿奇真要去做飛行員？女孩子做那個，多辛苦。”

剪頭嬸沖他大喝：“開飛機能辛苦得過種地？”

“嬸你不懂啦！你看打仗的時候天上飛機都是男的在開，轉來轉去的，轉得頭暈。”

“就你懂！你懂女的開不了飛機？你懂個屁！”

她罵完，目光一斜，示意香妹繼續她們間的體己話。

“……我就是想，是不是有什么問題？你說又不是一次，都三次了。我想說到市里大醫院去看一下。”

老人的呼吸聲沉沉的，“嗯……你也四十了，要真還想要，是得抓緊了。去也好，西醫貴是貴，人家先進，說不定就有辦法。你說醫要死的人就不值得花那個錢，你是要生囝仔，囝仔生下來，要活大幾十年的，這個錢也就值了。”