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六、謎樣的海域與沉重的背包 (005.他們全家,都是無能者)
清晨的曦光穿透云靄,灑落在他與少年所乘的那艘巖土小船。他立于船尾,雙臂奮力劃動船槳,汗水沿著臉頰滑落,小船在他的賣力下緩慢行進。
那支船槳,是他用一支漂流過的掃帚改製而成。完成的瞬間,系統響起了第二次「靈巧增加」的提示音;第一次,則是在他們初登小船之時。他推測,那項能力或許與物品製作,或需反覆執行的勞務有關。
一個小時前,薩塔爾小腿上的木條終于被成功取出,此刻正安然沉睡。凝視著少年平靜的睡顏,他的嘴角不禁微微上揚。
回憶起整個驚心動魄的過程,從幫少年止血、消毒、敷上麻藥,最后才是最棘手的一步:拔出木條。他先用火將兩端燒斷,再做了一個大膽的嘗試——用溫度極低的風,將水凝結成冰。
奇蹟般地,這方法竟奏效。
他再次對神獻上感謝,接著集中精神,沿著木條在傷口表面生成一層冰狀的薄膜。確認薩塔爾的血肉組織受到足夠保護,才嘗試緩慢將木條推出。
那些應急藥物,正是薩塔爾憑空取出來的。
最初,因情況緊急他沒有多問;而在推木條的過程中,為分散少年的注意力,他才開口問道:「可以跟我分享,隔空取藥——是裂阱師,還是研究者的技能嗎?」
薩塔爾沉默了好一陣子,緩緩開口:「不,那是我的『空間背包』。」
——于是,少年開始說起了自己的童年。
薩塔爾出生在一個普通的家庭。父親是馭獸使,駕著由魔物拉的車在城內外奔波,供人搭乘或運送貨物;母親是歌舞士,靠歌藝與舞姿在藝廊、市集掙些微薄收入。兩人都是被歸類為「廢物職」的「無能者」,無緣領略魔法的奧秘。于是,他們將唯一的希望都寄託在他這個獨子身上。
「或許,這孩子能和我們走上截然不同的道路。」
這是他整個童年里,最常聽到的一句話。
有天賦的孩子,在年幼時便會自然顯露元素能力,例如手指滲水、掌心冒煙;然而直到七歲,薩塔爾仍沒有展現任何類似的跡象。沒有辦法,父母只得咬牙繳納昂貴的手續費,將他送到魔法公會的元素鑑定處,希望他能被測出「天選者」的資質,進入魔法學院成為受人尊敬的魔法師。
然而,命運再次無情地宣判:薩塔爾和父母一樣,是一名「無能者」。這個結果傷透了全家人的心。
「對不起……」他在內心不斷懊悔。
年紀雖小,他卻深知,這次測試是父母多年辛勞換來的機會。為了證明「無能者」也能有價值,薩塔爾在十歲那年,便早早進行了職業鑑定。
據聞,后天的培育有機會影響鑑定結果,但他卻認為——只要能減低爸媽負擔的就足夠。最終,他迎來了自己的主職業「裂阱師」。
這是一種極考驗智慧、耐心與體力的職業,不但攻擊無法立刻見效,還得在事前準備好成堆的炸藥和陷阱。補獵時,還得為行囊預留運回戰利品的空間。
為此,他自己做了一臺小小的推車,雖然能夠稍微減輕森林、市集與住家往返間的負擔,但對于一個才十歲的孩子來說,仍然是一項艱困的挑戰。
「你就負責快樂的長大就好,我們又不是養不起你。」
爸媽總是心疼他,覺得這個年齡就出來工作還是太早了點。
……沒有天賦,想要過好生活——就必須比別人更早開始努力。
這是他的回應,也是心中堅定不移的信念。
偶然間,父母得知了一種叫做「空間背包」的奇特工具。那是一種存在于異次元、沒有重量,卻能裝載大量物品的背包。使用的是極罕見的「空間賦能」技術,并由最高級的賦能師製作,所以在價格上貴到令人咋舌。