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朝堂上又是一陣騷動(dòng)。
工部侍郎劉文昭——那是宰相的人,而宰相,是太子的岳父。這位劉侍郎,正是宰相一手提拔上來的,但自從他當(dāng)上工部侍郎后有點(diǎn)摸不清自己的實(shí)力了,整好借機(jī)整頓一下他,殺雞儆猴給那些投靠他的人緊緊皮,讓他們看清誰才是這個(gè)朝廷中的老大。
劉文昭臉色大變,急忙出列跪倒:“陛下明鑒!臣冤枉!臣從未貪墨過一文錢!”
“冤枉?”那給事中冷笑一聲,將文牘呈上,“這是戶部查出的賬目,劉大人經(jīng)手的治河款項(xiàng),有三成不知去向!這是沿河州縣官員的聯(lián)名舉報(bào)信,指認(rèn)劉大人克扣工錢,導(dǎo)致河堤偷工減料!”
老皇帝接過文牘,一頁一頁翻看。他的臉色越來越沉,到最后,已經(jīng)黑得像鍋底。
“劉文昭。”他抬起頭,聲音冷得像刀子,“你還有什么話說?”
劉文昭癱軟在地,冷汗直流,一個(gè)字都說不出來。
裴相站在隊(duì)列中,臉色鐵青,太子要處理他的人,事先并沒有告訴過他。他張了張嘴,想說什么,卻發(fā)現(xiàn)自己什么都說不出來——證據(jù)確鑿,眾目睽睽,他能說什么?
老皇帝把文牘往案上一摔:“革職查辦!抄家!”
劉文昭被拖了下去,朝堂上鴉雀無聲。
但這還沒完。
就在眾人以為這場早朝就要結(jié)束時(shí),又有一個(gè)人站了出來。
“陛下!”又有御史出列,“江南道大旱三月,顆粒無收!如今劉文遠(yuǎn)貪污案發(fā),賑災(zāi)糧款被克扣,民怨沸騰!江南、淮南兩地,已有流民暴動(dòng),匪患四起!”
“什么?!”
老皇帝猛地坐直身子。
兵部尚書適時(shí)出列,面色凝重:“陛下,臣剛收到八百里加急:淮南有亂民聚眾三千,攻陷了縣城;江南有鹽梟借機(jī)起事,裹挾流民,號稱‘濟(jì)貧軍’,已逼近蘇州!”
朝堂上徹底亂了。
“怎么會(huì)這樣?”“三千亂民?這才幾天就三千了?”“蘇州要是丟了,稅賦怎么辦?”
老皇帝非常氣憤的說:“這么大的事情你們怎么現(xiàn)在才報(bào)上來!都是干什么吃的!你們怎么不等這些農(nóng)民打到京城來了再報(bào)!”
他看向戶部尚書:“戶部!撥銀!調(diào)糧!”
戶部尚書硬著頭皮出列,跪倒在地,聲音發(fā)顫:
“陛、陛下……戶部……也沒有辦法啊。”
老皇帝以為自己聽錯(cuò)了:“你說什么?”
戶部尚書把頭埋得更低:“陛下七十大壽,辦壽宴、賞群臣、賜使節(jié)……花費(fèi)巨大。國庫已經(jīng)…已經(jīng),拿不出這么多賑災(zāi)糧款了。”
“放屁!”
老皇帝一巴掌拍在龍椅上,整個(gè)人都在發(fā)抖。他當(dāng)然知道辦壽宴花了多少錢,也知道下面有不少人借著壽宴中飽私囊。但他睜一只眼閉一只眼,想著這是自己七十大壽,不想想這些煩心事兒,讓他們沾點(diǎn)油水也沒什么。
可現(xiàn)在呢?
現(xiàn)在要錢了,這些人翻臉不認(rèn)人,一個(gè)個(gè)推得干干凈凈!
“好……好……”老皇帝氣得渾身發(fā)抖,手指著滿殿的臣子,嘴唇哆嗦著,卻說不出話來。
氣血上涌,他身子一晃,整個(gè)人往旁邊倒去。
“陛下!”
“父皇!”
“快傳太醫(yī)!”
朝堂上頓時(shí)亂成一團(tuán)。
老皇帝被內(nèi)侍扶住,臉色煞白,大口大口地喘氣。他捂著胸口,眼神渙散,嘴唇翕動(dòng)著,卻發(fā)不出聲音。
就在這兵荒馬亂之中,有人站了出來。
是太子蕭玄宏。
他上前一步,跪倒在老皇帝面前,沉聲道:
“父皇,兒臣有一言,不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
老皇帝喘著氣,看著他。
他跪得端正,聲音誠懇:“父皇息怒。兒臣以為,眼下當(dāng)務(wù)之急是平叛。江南、淮南兩處亂民,需派得力之人前往鎮(zhèn)壓。”
老皇帝喘著氣看他:“你說誰去?”
太子抬起頭,目光掃過群臣。
“兒臣舉薦三弟。”太子的聲音不高,卻清清楚楚傳遍大殿,“三弟曾鎮(zhèn)守邊關(guān),打得胡人的草原都成了大雍的,戰(zhàn)功赫赫。如今江南幾伙亂民,對三弟來說,不過是手到擒來。”
蕭玄弈的黨羽臉色齊變。
蕭玄宏抬起頭,目光掃過蕭玄錚,又落回老皇帝臉上,他頓了頓,嘴角微微上揚(yáng):
“況且……兒臣聽說,昨夜二皇子妃生產(chǎn),三弟忙著跑上跑下不亦樂乎啊,輪椅都落在府里沒有推出來。”言外之意不言而喻。