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他轉過頭,看著正在為他整理書案的林清源,眼底涌上一陣煩躁:“你用‘以工代賑’養活他們,想法雖好,可若是幾千張嘴、幾萬張嘴呢?我的封地不是聚寶盆,若是糧食耗盡,這些人就會變成最不穩定的火藥桶。”
林清源手中的動作頓了頓。他轉過身,背光而立,那雙黑色的眸子里閃爍著理性的光澤。
“王爺,不要害怕過兩天我為您獻上一件足矣解決你銀子問題的圣物。有了銀子再多的人口我們都養的起。”林清源的聲音平穩,帶著能撫平焦躁的鎮定,“現在的負擔,是未來的基石。我們開礦需要人,煉鋼需要人,修路更需要人。只要熬過這個冬天,讓他們活下來了,這些人就會成為王爺最忠誠的死士和勞力。”
他走近幾步,半跪在輪椅前,視線與蕭玄弈齊平,語氣篤定:“收留難民,不僅是仁政,更是造勢。等到天下的流民都視幽州為唯一的活路時,王爺的名聲便會蓋過京城那位。到時候,您擁有的不僅僅是幽州,而是人心所向。”
“人心所向……”蕭玄弈咀嚼著這四個字,嘴角勾起一抹諷刺的弧度,眼底卻沒什么溫度,“我父皇這些年,可從來不在意這個。”
他閉了閉眼,那股深埋心底的戾氣翻涌上來。
“父皇這些年,心思早就不在朝政上了。”蕭玄弈的聲音很冷,像淬了冰,“貪財好色,縱情享樂。江南的絲綢,西域的美人,海外奇珍,什么新鮮要什么。國庫空虛?便直接加稅。百姓怨聲載道?他聽不見,也看不見。”
他睜開眼,目光銳利:“朝堂上能留下來的,要么是善于逢迎的佞臣,要么是敢怒不敢言的庸才。忠直之臣要么被貶,要么委曲求全默默忍耐。父皇什么都不在乎,他只覺得天下太平,自己仍是至高無上的君王。”
蕭玄弈的手攥緊了扶手,指節泛白:“這樣的君父,你指望他顧念什么人心?他眼里只有自己的龍椅,和椅下的金銀美人。”
蕭玄弈的手猛地抓緊了輪椅的扶手,手背上青筋暴起,像是一條條蜿蜒的青蛇。
“他的好兒子……呵,也是個和他一樣只會玩弄權術、沉迷享樂的廢物。”蕭玄弈的眼中閃過一絲狠厲,“若讓他登基,這大雍的百姓才是真的沒了活路。更何況我,還有二哥……”
說到這里,他的聲音戛然而止。
一陣劇烈的抽痛忽然從膝蓋處傳來。那是今日出行外面吹了太久的寒風,毒素發作了。毒素像是附骨之疽,在關節的縫隙里瘋狂啃噬。
“唔……”蕭玄弈悶哼一聲,整個人控制不住地往前蜷縮了一下,額頭上瞬間滲出了細密的冷汗。
“王爺!”
林清源心頭一跳,伸手扶住了他的肩膀。
“腿疼?是不是因為今天在外面待的太久了?都怪我早點回來就不會有事了。”林清源低聲問道,聲音里滿是驚慌。
蕭玄弈沒有說話,只是死死咬著牙,臉色慘白如紙。
林清源沒有猶豫,他蹲下身,掀開那層厚重的羊毛毯。
那是一雙極美的腿。
修長、筆直,肌肉線條流暢而緊實,皮膚因為常年不見陽光而呈現出一種病態的蒼白,隱隱可見皮下青色的血管。
單看外表,這雙腿堪稱完美,沒有任何萎縮或畸形的跡象。
可林清源知道,這正是這毒藥最惡毒的地方。
它不毀壞你的皮肉,不切斷你的筋骨,它只是讓你的神經在每一次受力時都爆發出凌遲般的劇痛。它保留了你站立的能力,卻剝奪了你站立的尊嚴。
這是一種把希望碾碎給人看的殘忍。
林清源的手掌覆上了蕭玄弈的膝蓋。他的手很熱,掌心帶著薄繭,那是最近在老往匠作處跑,在那里干活磨出來的。
他開始通過穴位按壓,力求緩解那種深入骨髓的疼痛。
“皇后……”蕭玄弈在劇痛的間隙里,從齒縫中擠出破碎的字句,“她是真的……好狠毒的心腸。”
林清源手下的動作輕柔而有力,指腹緩緩打圈,掌心的溫度透過皮膚源源不斷地傳遞到骨頭。
蕭玄弈喘息著,目光死死看著自己的腿,聲音像是從胸腔里撕扯出來的:“看看我的腿,清源……它們還在,它們看起來根本就什么事都沒有……我有力氣,我力氣大的能夾斷人的脖子,可是我站不起來……”
“只要一用力,就像是有千萬根燒紅的鋼針在膝蓋里攪動。這種滋味,我受了整整五年。”
蕭玄弈低下頭,看著蹲在自己腿間、專心致志為自己按摩的林清源,眼底泛起一片潮紅的血絲。
“她不會留我們的。以她那種斬草除根的性子,一旦太子登基,我和四弟必死無疑。于情于理,為了活命,這個皇位我都必須爭。”
四皇子蕭玄墨,與蕭玄弈一母同胞,今年不過十四歲,如今還在京城。聽蕭玄弈提過,那孩子不太聰明開竅有點晚。
“母親式微,四弟愚笨,在宮里活得艱難。”蕭玄弈的聲音低下去,帶著一種幾乎破碎的絕望,“皇后不會放過我們。以她斬草除根的性子,一旦太子登基,我和四弟……必死無疑。”
“我與二哥早已通過書信。他和我一樣飽受皇后的摧殘。我們在明,他在暗;我在外拓封地,他在內穩朝綱,只為牽制太子。可是……”
蕭玄弈的聲音突然低了下去,帶著一種要碎掉的絕望。
“只要體內的毒一日不解,我倆就算打破了頭,爭來了那個位置,又有什么用?一個癱子……如何君臨天下?”
林清源的手指微微一顫。