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劉大嬸聽得半信半疑：“真有這么神？聽著跟說書先生講的故事似的。”

“那還能有假？”劉鐵柱瞪眼，“王府里好多人都見過，一頭卷發，年紀不大，長得有點像小姑娘……反正挺特別。王爺對他可不一般。” 他頓了頓，從懷里摸索了一下，掏出一個粗布縫的小錢袋，從里面倒出幾塊碎銀，湊了湊，正好是兩錠一兩的官銀，雪白耀眼。

他把銀子推到劉大嬸面前，臉上帶著笑：“喏，瞅瞅。這是王爺前幾日賞的，說是差事辦得好。正好，二兩！明天，你就去城里找找，那種店門口掛了端王府小旗的鋪子，聽說都是得了準，能盤這火炕的。咱家也盤一個！用那最好的……呃，好像叫什么水泥板的？反正挑好的整！冬天了，咱也過個暖和年，不能讓我囡囡再凍著了！”他說著，又疼愛地摸了摸女兒細軟的頭發。

劉大嬸捏著男人給的二兩銀子，這要是平常可是男人兩個月的薪水，沒想到王爺賞了這么多，心里踏實又溫暖。她點點頭：“成，我明天一早就去打聽。”

第二天，劉大嬸起了個大早，把家里拾掇利索，囑咐囡囡在家乖乖的，便揣著銀子出了門。

寶安城的主街上，果然比往日更熱鬧幾分，許多人的話題都圍繞著“火炕”。她按男人說的，留意店鋪門口，果然看到有幾家木器店、泥瓦鋪子門口，新掛出了一面小小的、繡著“端”字的紅色三角旗。

她選了離巷子最近的一家看起來挺大的木器行。一進門，嚇了一跳。平日里擺滿桌椅板凳、箱柜盆架的店里，此刻空了大半，只剩下掌柜的和兩個年輕伙計在忙得團團轉。店里擠滿了人，男女老少都有，七嘴八舌地問著關于火炕的事情。

“掌柜的，盤一鋪炕到底多少錢？”

“用那種水泥板是不是真不怕潮？”

“多久能盤好？家里老人等著呢！”

“能不能先給我家盤？我加錢！”

掌柜的滿頭大汗，嗓子都有些啞了，一邊撥弄著算盤給前面的人開條子，一邊提高嗓門回答：“各位鄉親父老，別急，別急！都有份！咱這盤炕，有兩種板子可選！水泥板，保溫好，結實，不怕返潮，一套板子加上工錢、磚料，統共二兩銀子！黃泥板，效果稍微差那么一點，但也頂用，便宜，一套下來只要一兩銀子！”

聽到價格，人群里議論紛紛。有那家境稍好的，咬咬牙要定水泥板的；更多普通人家，則傾向于便宜實惠的黃泥板。劉大嬸捏著懷里的二兩銀子，想著男人說要挑好的，又想著能省下一兩銀子也能干不少事，心里正猶豫。

這時，那掌柜的像是想起什么，擦了把汗，又大聲補充道：“對了對了！還有件事得跟各位說明白！咱們李老爺和端王爺發了話，今年這盤炕生意，所有盈利，扣除本錢工錢，剩下的，全部用來在城里設‘救濟堂’，這算做咱們寶安城的善舉，不是王爺和李老爺個人的。專幫那些過不了冬的流民乞丐！到時候東城西城都會設點，讓他們也有個遮風擋雨、能吃口熱乎的地方，不至于凍死餓死在街頭！”

這話一出，店里先是靜了一瞬，隨即嗡地一聲炸開了鍋！

“啥？盈利都用來救濟流民？”

“李老爺和王爺真是大善人啊！”

“這……這盤個炕，還能積德？”

“怪不得掛王爺的旗，這是帶著我們行善舉啊！”

劉大嬸也愣住了。她沒想到，盤個炕還能跟救濟窮人扯上關系。心里那點因為價格產生的糾結，忽然就淡了不少。甚至覺得，如果真能幫到那些可憐人，自家這炕盤得也更有意義了。她不再猶豫，擠到前面，掏出二兩銀子：“掌柜的，給我定一鋪水泥板的！地址是西巷劉鐵柱家！”

“好嘞！西巷劉家，水泥板一鋪！定金五百文，余款炕成付清！您拿好條子，三日內師傅上門！”掌柜的利落地記下，開了條子。

劉大嬸拿著條子走出店鋪，心里暖洋洋的。

這消息像長了翅膀，比火炕本身傳得還快。不到半天，大半個寶安城都知道了：端王爺和李老爺用盤炕賺的錢，用百姓的名義建救濟堂，收留無家可歸的流民乞丐過冬！

消息自然也傳到了城墻根下、破廟里、橋洞中那些蜷縮著的、最底層的耳朵里。

“小冬狗！聽見沒？聽見沒？”一個約莫十三四歲、臟得看不清面容的小乞丐，興奮地搖晃著旁邊一個年紀稍大、靠著破墻根閉目養神的少年，“端王爺要搞救濟堂！咱們今年冬天可能有地方住了！不用睡在墻根底下了！”