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“你只需要遵守規則，其他的，交給我。”

應郁憐的嘴唇微微顫抖。

他當然明白路旻的意思——學校有學校的規則，就像路旻有路旻的規則。遵守規則，就能獲得安全。

可是......

“那您......”

他的聲音小得幾乎聽不見，

“放學的時候......會來接我嗎？”

路旻看著他，看了很久。

久到應郁憐以為他不會回答。

“會。”

最終，路旻給出了一個字。

應郁憐的心稍微落下來一點，但那種即將被拋入陌生環境的恐慌依舊洶涌。

他看著路旻轉身要走，幾乎是下意識地，伸手抓住了對方的衣角。

很輕的力道，卻讓路旻的腳步頓住了。

“路先生......”

應郁憐的聲音帶著壓抑不住的哭腔，

“我......我不想一個人......”

路旻沒有立刻回頭。他站在那里，背對著少年，肩背的線條在晨光下顯得格外挺拔，也格外冷硬。

幾秒鐘后，他才緩緩轉過身。

低頭，看著那只緊緊攥著自己衣角的小手——手指細瘦，因為用力而關節發白，手背上還能看見輸液留下的淡青色針眼。

路旻伸出手，不是去掰開那只手，而是覆了上去。

他的手掌很大，幾乎能完全包裹住應郁憐的手背。掌心溫熱，力道沉穩。

路旻望著應郁憐那雙怯懦的眼睛，他突然想起前世對方寄來的那些卡片上所寫的事情。

說他乞過討，替人打過黑拳，要過債，在賭場扮女裝當荷官，他所擁有的一切都是他自己賺來的，他沒有選擇出身的權利，但他可以決定結果。

應郁憐也確實讓廢墟上長出了金幣，只不過是用犯罪。

世界對應郁憐不公。

路旻如此想。

可他也不會是陪著應郁憐走到最后的人，等到他真的把應郁憐教導成一個“正常人”，他就會功成身退。

他已經在應郁憐身上搭上過一輩子了，這一世他要留給自己。

“應郁憐。”

他的聲音低下來，帶著某種近乎殘酷的溫柔，

“這個世界不會因為我陪你走進教室，就對你溫柔幾分。”

他俯身，視線與少年平齊。兩人距離近得能看清彼此瞳孔里的倒影。

“恐懼不會因為有人牽著你的手就消失。”、

路旻繼續說，

“它只會因為你自己走進去、面對它、習慣它，才會慢慢退去。”

他的拇指在應郁憐手背上輕輕摩挲了一下，是個安撫的動作，卻說著最不留情的話：

“所以，你得自己去。”

應郁憐的眼淚終于掉下來。

一顆，兩顆，砸在兩人交疊的手上。他沒有哭出聲，只是無聲地流淚，肩膀細微地顫抖，像只被逼到絕境又不敢反抗的幼獸。

路旻沒有為他擦淚。

只是那樣看著他哭，眼神深得像潭水，里面翻涌著某種復雜難辨的情緒——有關切，有決絕，或許還有一絲極淡的、連他自己都未察覺的心疼。

等應郁憐的哭聲漸弱，他才松開手，從西裝內袋里拿出一塊深灰色的手帕，遞過去。

“擦干凈。”

他的聲音恢復了平日的冷感，、

“然后上樓，去你該去的地方。”

應郁憐接過手帕，布料柔軟，帶著路旻身上特有的冷冽香氣。

他胡亂擦了把臉，抬起頭時，眼眶和鼻尖都紅紅的，模樣狼狽，眼神卻比剛才堅定了一點點。

“您真的......放學時會來嗎？”

他又問了一遍，像要確認最后的救命稻草。

路旻看著他，嘴角幾不可察地勾了勾——那是個極淡的、幾乎看不見的弧度。

“我答應過的事，從不食言。”

第5章 養成